Последното градско дерби на "Гудисън Парк" определено ще се запомни.
Изглеждаше, че Ливърпул ще си тръгне с победа оттам и ще направи поредна голяма крачка към шампионската титла. Авансът пред втория в класирането Арсенал щеше да нарасне на 9 точки.
Но драматичният финал в 98-ата минута тласна двубоя към пълния хаос.
Тогава Джеймс Тарковски изравни за Евертън с прекрасен гол, който накара част от феновете на домакините да нахлуят на терена.
Крайното 2:2 се усещаше като загуба за лидера в класирането, затова и раздразнението беше огромно, а в лагера на Ливърпул считат, че някои решения на рефера Майкъл Оливър натежаха много в техен ущърб.
След последния съдийски сигнал се стигна до меле между футболистите и до втори жълти картони за Къртис Джоунс и Абдулайе Дукуре.
Дукуре провокира гостуващите фенове и затова беше нападнат от Джоунс, но изгонването на двамата не сложи край на страстите. Треньорът на Ливърпул Арне Слот също видя червения картон заради агресивното си поведение към съдията.
Така фаворитът за титлата отново понесе щети на стадиона, където миналия сезон окончателно загуби надежди за първото място след поражението с 0:2.
Има нещо поетично във факта, че Евертън успя да огорчи за един последен път местния съперник на "Гудисън" преди да се премести на новия си стадион.
Само че в Ливърпул откриха няколко причини да насочат гнева си и към арбитъра.
При изравнителния гол на Тарковски "червените" претендираха, че е имало блъскане на Бето срещу Ибрахима Конате.
Попадението дълго беше разглеждано от ВАР, но изглежда съдиите в стаичката проверяваха дали има засада и не се спряха върху предполагаемия фаул.
Ливърпул ще се чувства ощетен и заради гола, с който Евертън поведе.
Той падна след хитро изпълнение на пряк свободен удар от страна на Брантуайт, извел отлично Бето зад защитата.
Повторенията обаче показаха, че отсъденото нарушение на Конате срещу Илиман Ндиайе е доста спорно и до въпросния свободен удар можеше изобщо да не се стигне.
Ндиайе падна театрално след минимален контакт и бившият шеф на съдиите в Англия Кийт Хакет се възпротиви на съдийското отсъждане.
"Ливърпул беше ощетен от лошо решение на Майкъл Оливър да отсъди този фал за първия гол. Нямаше нарушение, Оливър сбърка", заяви Хакет пред Football Insider.
Фенове на "червените" изразиха недоволството си и от това, че Оливър остави да се играят над 8 минути допълнително време, макар че даденото от него продължение беше само 5 минути.
В назначеното добавено време обаче имаше дълго прекъсване заради контузия на играч на домакините - които тогава все още изоставаха в резултата.
Покрай целия хаос накрая, мнозина сигурно са пропуснали още един показан червен картон.
Заедно със Слот беше изгонен и първият му помощник Сипке Хулсхоф.
Това означава, че Хулсхоф и Слот ще изтърпят наказание и няма да могат да водят отбора известно време.
В тяхно отсъствие най-вероятно предстоящият мач в неделя срещу Уулвърхемптън ще бъде воден от асистента Джон Хейтинга, който по ирония на съдбата е бивш футболист на Евертън.
Случилото се на "Гудисън" ще се запомни с драмата накрая и с противоречивите моменти, но истината е, че футболът в двубоя не беше особено качествен. А Ливърпул беше далеч от най-доброто си ниво и именно това, а не съдията, е главна причина за изгубените две точки.
Как ще повлияе емоционалното равенство на борбата за титлата?
Арсенал остана единственият отбор, който би могъл да застраши първото място на Ливърпул. И ако някак успее да измести настоящия лидер, феновете на Евертън сигурно ще празнуват също толкова бурно, колкото тези на "артилеристите".
Такъв сценарий обаче е малко вероятен.
Слот няма как да е доволен от двубоя и осъзнава, че нито той самият, нито футболистите му спазиха неговата предварителна заръка да подходят с "хладни умове, но не и хладни крака".
Все пак тимът му всъщност увеличи преднината си на върха и вече води със 7 т. на Арсенал.
Ако регистрира стабилни резултати през следващите две седмици - когато ще изиграе четири мача за първенство - Ливърпул вече ще сложи ръка върху титлата.
За момента остават 14 кръга до края на шампионата и има достатъчно време за всякакви обрати, но историята ни казва, че Ливърпул трудно ще бъде настигнат.
Досега след 24 изиграни мача във Висшата лига най-голямата преднина на върха, която е била пропилявана, е била 5 т.
Февруари наистина изглежда ключовият месец за Ливърпул, тъй като срещата с Уулвс на "Анфийлд" ще бъде последвана от гостувания на Астън Вила и Манчестър Сити, както и домакинство на Нюкасъл.
После за целия март тимът на Слот има само един шампионатен мач и той е у дома срещу последния Саутхемптън.
В момента Арсенал е непобеден в 14 поредни срещи от лигата и това е най-дългата серия без загуба под ръководството на Микел Артета.
Привържениците на "топчиите" ще се надяват интригата да остане жива до 10 май, когато е директният сблъсък с Ливърпул на "Анфийлд" в 36-ия кръг.
Трудно е да се каже кой от претендентите има по-трудна програма дотогава. Но няма спор, че Ливърпул е в по-добра позиция - заради аванса пред съперника, заради показаната игра през сезона и заради проблемите на Арсенал в атака.
Без нападателна мощ Артета трудно ще продължи добрата серия, а вече загуби и Кай Хаверц до края на сезона и остана само с трима здрави атакуващи футболисти.
Очевидно съществуват достатъчно причини Ливърпул да е абсолютен фаворит за шампионския трофей - и ако не допусне някаква огромна издънка до края на сезона, равенството с Евертън ще остане без значение в цялостната картина.
