"Човекът, който ме убеди за Реал Мадрид, бе Флорентино. Каза ми: "Какво искаш - пари или слава?" "Искам слава, г-н президент", отговорих аз. "Значи е решено", заключи той.
Така Хамес Родригес си спомня лятото на 2014 година, когато реши да се присъедини към "кралете". Манчестър Сити и ПСЖ също го искаха и му предлагаха повече пари. Но той избра славата.
Колумбиецът бе на върха на вълната по онова време. Реал плати 80 милиона евро на Монако след блестящите му изяви на Световното в Бразилия, откъдето си тръгна със "Златната обувка".
Шест години по-късно дойде раздялата с "Бернабеу" и началото на една истинска одисея, обхваща шест клуба в шест държави в рамките на пет години, с сто дни от които бе без отбор.
Това е историята на Родригес след "кралския клуб"...
На 7 септември 2020-а Хамес се сбогува с Реал и премина в английския Евертън в един от най-странните трансфери в последните години. Там обаче го очакваше стар приятел в лицето на Карло Анчелоти.
Колумбиецът никога не е крил възхищението си от италианския специалист и призна, че той е бил основната причина, за да приеме офертата на "карамелите".
"Анчелоти не просто направи Винисиус, Родриго и Феде Валверде по-добри, а ги превърна в изключителни футболисти. В миналото превърна Кака в най-добрия футболист в света", коментира в интервю през 2023-та Хамес.
Приключението му под ръководството на Татко Карло в Ливърпул не започна лошо. Хамес се отчете с три гола и три асистенции в първите си пет мача, но след това нещата пропаднаха.
През юни 2021-ва Анчелоти напусна Евертън, за да се завърне в Реал. На пейката на "карамелите" го наследи Рафа Бенитес и всичко за Родригес се промени. Колумбиецът, който във Висшата лига показваше може би най-добрия си футбол в последните години, си тръгна малко по-късно.
"Още на старта на предсезонната подготовка Бенитес ми каза: "Ти си твърде стар, вече си на 30. Предпочитам да разчитам на млади играчи, такива, които уважават йерархията и могат да бягат. Така че си търси нов отбор", разказа Хамес пред Рикардиньо в канала му в Twitch.
Според колумбиеца проблемът с Бенитес датира още от времето им в Реал през 2015/16. "Веднъж реши да ме замени в мач на "Бернабеу", в който бях вкарал - спомня си Родригес. - Докато излизах, направих жест към публиката, която не хареса това, че бивах заменен, и започнаха да го освиркват.
Оттогава той си помисли, че аз съм ги накарал да го освиркват. И това беше. Допреди това постоянно играех. А след като пристигна в Евертън, всичко за мен там приключи."
През септември 2021-ва Хамес напусна Евертън, а Бенитес обясни, че причината за това е формата му: "Трудно е да се справим с футболист, който е наличен за само половината мачове във Висшата лига."
Колумбиецът се раздели с "карамелите" след 26 мача във всички турнири, в които се отчете с шест гола и осем асистенции. След това замина за Катар, където подписа тригодишен договор с Ал-Раян.
Само година по-късно обаче двете страни развалиха контракта по взаимно съгласие. Статистиката на Хамес в Катар - 16 мача, пет гола и седем асистенции и немалко време извън терените заради мускулни травми.
Колумбиецът цитира и други причини за неуспешната му адаптация в Ал-Раян.
"Културата в Катар е много различна. Беше много трудно да се приспособя към живота в тази страна - разказва Хамес в интервю за Globoesporte. -
Предполагам, всички знаете, че когато футболистите се къпят след мач, са напълно голи под душа. Но там се страхуваха от това и ми казаха, че няма как да се случи.
Там всички ядат с ръцете си. Искаха и от мен да се храня по този начин. Поисках си прибори, но ми отказаха. Луда работа. Казах им, че няма как да ям с ръце."
Така се стигна до нов любопитен трансфер. На 15 септември Хамес се озова в южната ни съседка и подписа с Олимпиакос. Там се събра с бившия си съотборник от Реал Мадрид Марсело, но оцеля само половин година в гръцката действителност.
След 23 мача, пет гола, шест асистенци и само 1528 инути гръцкият гранд обяви, че Хамес вече няма да бъде част от "червено-бялото семейство".
Раздялата с Олимпиакос остави Родригес в безвремие. Колумбиецът бе без отбор в продължение на над сто дни. Тогава се появи опцията Сао Пауло.
Пристигането му екзалтира феновете. Хамес бе представен заедно с Лукас Моура пред 50 хиляди запалянковци на стадион "Морумб" преди мача с Атлетико Минейро.
В Бразилия изигра 22 мача, в които се отчете с два гола и четири асистенции. Не успя да се пребори за титулярно място, но спечели Купата и Суперкупата на Бразилия, въпреки че не взе участие във финалите.
Само осем месеца продължи бразилската авантюра - още една, която няма да се запомни с кой знае колко положителни моменти. Този път играчът си призна, че не е успял да се адаптира към футбола.
"Не мислех, че първенството тук е толкова физически изискващо - разказва пред Globoesporte. - Мачовете се накъсват заради многото нарушения, има и много тежки влизания. Мислех си, че играта тук ще бъде по-технична. Тук играят много качествени футболисти, но лигата е твърде физическа."
Негов съотборник в Сао Пауло и негов бивш такъв от времето му в Байерн Мюнхен - Рафиня, разкрива различен аспект от времето им в Бразилия.
"Той ми е приятел, брат. Играхме заедно и в Байерн Мюнхен, но тук (в Сао Пуало) не си говорехме и често се карахме. Не сме стигали до бой, но той ми се разсърди, защото не го покрих - споделя Рафиня пред Denilson Show. -
Още с пристигането си мислеше, че ще има гарантирано титулярно място. Доривал му каза: "Тренирай и ще играеш." Беше му обяснено да се потруди малко повече, за да влезе във форма, а той се оплака, че това не му било в стила. "Та аз не бягах в Байерн, тук ли ще бягам?", попита той."
През лятото на 2024-та Хамес бе концентриран върху Копа Америка. Колумбиецът бе избран за Играч на турнира, след като игра финал, където загуби от Аржентина.
Краят на август му донесе нов трансфер - завръщане в Испания, но с борещия се за елитния си статут Райо Валекано. Президентът на клуба Мартин Преса сравни завръщането му в Мадрид с пристигането на Диего Марадона в Неапол.
Времето му в Райо обаче приключи бързо-бързо. Родригес си взе цял месец почивка след Копа Америка. Президентът го защити и посъветва треньора да се отнася внимателно с него. Това обаче не се случи и след само 205 минути през януари Хамес отново напусна Испания.
Този път дестинацията бе Мексико. Клуб Леон го представи като Гладиатора. И той стартира като такъв - с два гола и четири асистенции в първите си седем мача. За нула време изравни постижението си от Сао Пауло, където това му отне 22 мача.
Всичко вървеше добре, но от март нещата тръгнаха надолу. Няколко слаби игри и загуби бяха последвани от дисквалификация от Световното клубно първенство. Хамес пък бе изгонен в мач срещу Монтерей.
Колумбиецът обаче знае, че сега, образно казано, трябва "да си наляга парцалите", за да има шанс да получи повиквателна за Мондиал 2026. Времето в Мексико пък ще му помогне за перфектна адаптация към това, което евентуално го очаква на първенството след малко повече от година, което ще се проведе на цялата територия на Северна Америка.
От Хамес се очаква много в Колумбия. В родината си влиянието му за националния отбор е сравнявано с това на Лионел Меси и Кристиано Роналдо за Аржентина и Португалия, съответно.
Предстои важна година пред него. С голямата цел - Световното първенство. Мотивация може да черпи от думите на Флорентино Перес, изречени преди повече от 10 години: "Какво искаш, Хамес - пари или слава?"
И отново да избере славата.
