В събота се появи информацията, че Ливърпул има фаворит за нов спортен директор и вече преговаря с него.
Авторитетният журналист Фабрицио Романо съобщи, че става въпрос за немеца Йорг Шмадке, бивш шеф във Волфсбург с дългогодишен опит в германския футбол.
На Острова веднага започнаха да се чудят кой е Шмадке и с какво е заслужил интереса на Ливърпул, а после откриха една сериозна биография и внушителна кариера, макар и минала до голяма степен под радара.
59-годишният Шмадке се усъвършенства като спортен директор още от 2001 г., когато получава ръководния пост в Аахен. Оттогава се специализира в трансформацията на отбори с незадоволителни резултати, които процъфтяват под негово ръководство благодарение на сполучливи трансфери и мъдро управление на финансите.
Познава се от доста време с мениджъра на Ливърпул Юрген Клоп и съществуват достатъчно индикации, че двамата биха си допаднали, ако заработят заедно.
Йорг Шмадке си има и друга страна - тази на страстен и понякога невъздържан шеф, който не бяга от конфликтите. А това навява на мисълта, че щом стъпи на "Анфийлд", едва ли дълго ще остане извън полезрението.
През януари тази година директорът обяви, че напуска Волфсбург и тогава изглежда беше убеден, че му е време за пенсиониране. Шмадке обясни, че върши работата на спортен директор от твърде отдавна и му е време да затвори тази глава от живота си.
Посочвайки жена си, семейството си и техните саможертви по време на неговата кариера, той допълни, че има други неща, които би искал да прави.
В местен вестник във Волфсбург Юрген Клоп даде интервю и тогава за пръв път разкри, че би искал да работи с Шмадке.
"Да, щеше да е хубаво да работим заедно, сигурен съм, че щеше да се получи много добре. Той е страхотна личност и е човек, който не се промени за 38 години и остана верен на себе си. Ще липсва на футбола", каза Клоп.
Всъщност футболният път на Шмадке започва още в началото на 80-те на вратата на Фортуна Дюселдорф.
Още като младеж той опитва да вземе диплома за инженер, както и такава по бизнес администрация, но не завършва нито едната от двете специалности. Вместо това успява да пробие като вратар и прекарва 8 години във Фортуна, а после още няколко във Фрайбург и един сезон в Байер Леверкузен.
Дюселдорф е родният град на Шмадке и той се превръща в голяма фигура за местния тим, след като записва 244 мача под рамката на Фортуна. Там е и мястото, където първоначално се засича с бъдещия мениджър на Ливърпул.
"Бях на 19 и мечтаех да стана професионален футболист", спомня си Клоп. "Отидох на проби във Фортуна, където Йорг беше вратар и голямо име. Вложих всичко от себе си и тичах като дявол, но какво да направя? Бях тотален провал".
"Предполагам, че Шмадке е запомнил това. Никога не ми е предлагал да бъда треньор в някой от неговите клубове. Сигурно си е мислел: щом Клоп не може да играе футбол, няма как да става и за треньор".
Както винаги, Клоп говори със самоирония за футболните си заложби, но той все пак намира някаква реализация като защитник в Майнц 05, а и двамата с Шмадке се оттеглят от терена през 2001 г. с намерението да преследват по-големи цели във футбола.
Още докато играе във Фрайбург и Фортуна, вратарят се пробва като треньор в юношеските отбори, а след края на футболния си път изкарва кратки треньорски периоди в Борусия Мьонхенгладбах и Фортуна.
Но призванието си на спортен директор открива в Алемания Аахен, където постъпва през декември 2001 г. Клубът е почти принуден да назначи неопитен нов шеф, тъй като е натрупал 4 млн. евро дългове, и в отчаянието си пуска обява за поста в сп. Kicker.
Шмадке подготвя убедителна PowerPoint презентация, след което е назначен да спасява лиценза на клуба и да стабилизира представянето на терена.
Успехите не идват веднага, но постепенно Аахен започва да прогресира. През 2004 г. втородивизионният тим сензационно достига финал за Купата на Германия и макар че го губи от Вердер Бремен, се класира за Купата на УЕФА.
После Аахен се изкачва и до Първа Бундеслига и просперира финансово, но през 2008-а Шмадке решава да не подновява договора си и е освободен още на следващия ден.
За него следват четири години като директор на Хановер и период в Кьолн, които са белязани от подобен просперитет.
През 2017 г. Шмадке постъпва във Волфсбург и продължава тенденцията да прави обмислени и разумни трансфери - което няма как да не е оценено в Ливърпул, където се планира значително обновяване на състава.
Ваут Вегхорст например е актуално име във Висшата лига в момента, а именно Шмадке е човекът, който го забелязва в АЗ Алкмаар и го привлича в Бундеслигата преди 5 години.
Шефовете на Ливърпул явно са впечатлени от работата на германеца, но вероятно имат и притеснения заради склонността на Шмадке да се изпокарва с ръководствата на клубовете, в които работи.
Той напуска Аахен, Хановер и Кьолн с недобри чувства към работодателите си и проявява пиперливия си характер.
Конфликтите никак не му помагат да си намери работа в по-големи клубове и затова Йорг Шмадке си остава постоянно присъствие в германския футбол, но не и широко познато име.
Хората, които са усещали върху себе си неговите гневни изблици, едва ли ще го забравят.
Юлиан Нагелсман, който все още може да стане треньор на Тотнъм от лятото, със сигурност неведнъж си е припомнял стълкновението с Шмадке отпреди няколко години.
Тогава Нагелсман все още е в Хофенхайм, а директорът - в Кьолн. Един напечен мач между двата тима завършва със спорен изравнителен гол на Хофенхайм и при възникналите страсти Шмадке замерва с парче дъвка треньора на съперника.
Нагелсман не е уцелен с дъвката, но после получава лично извинение по телефона от провинилия се.
Шмадке има зад гърба си и скандали с треньори на своите клубове, като например с Мирко Сломка в Хановер и Петер Щьогер в Кьолн.
Във Волфсбург пък Бруно Лабадия в един момент тотално престава да общува с него.
Понякога на прицела на Йорг Шмадке попадат и съдиите, а преди 7 години той отнася 6000 евро глоба заради вербална атака към арбитри в Бундеслигата.
В изявленията си пред журналисти Шмадке понякога е твърде откровен и сякаш само подсилва репутацията си на сърдитко.
Опитвайки се да опише неговия характер, треньорът Нико Ковач, който до последно работеше с него във Волфсбург, се изказва максимално дипломатично:
"Играх с него в Леверкузен, бяхме съотборници, а после работехме заедно половин година във Волфсбург. Той беше добър човек, умен и забавен. Има чувство за хумор, което понякога може да остане неразбрано, но аз го разбирах много добре".
Между Йорг Шмадке и Юрген Клоп откриваме и далеч по-странна и изненадваща връзка.
Оказва се, че и двамата са приятели с Die Toten Hosen, германска пънк рок банда от Дюселдорф. Музикантите са големи фенове на Фортуна, а Клоп е достатъчно близък с тях и даже беше поканил вокалиста Кампино на финала на Шампионската лига срещу Тотнъм през 2019 г.
Миналата година групата честити рождения ден на Клоп от сцената по време на концерт в Росток. Шмадке пък е разказвал, че често се среща с пънкарите за по бира, като вероятно ги познава покрай Фортуна Дюселдорф.
В Англия достатъчно подробно се анализира "хеви метъл" футболът на Клоп и настъпилият спад през този сезон. Може би в момента наставникът се нуждае тъкмо от съратник пънкар на ръководен пост, за да постави началото на нова ера в развитието на "червените".
За Ливърпул възможността двамата да бъдат събрани на едно място вероятно е твърде примамлива, за да бъде пропусната.
Но ще се случи ли наистина назначението?
Отдавна е известно, че настоящият спортен директор Джулиан Уорд ще напусне след края на сезона - и би трябвало скоро да получим потвърждение дали Шмадке ще е неговият наследник.
