Легендарната ера на Пеп Гуардиола в Манчестър Сити приключва - мениджърът ще напусне клуба след края на сезона и се очаква да бъде заменен от бившия си помощник Енцо Мареска.
Новината беше съобщена от Daily Mail в понеделник вечерта и бързо се разпространи из всички английски медии, макар все още да не е потвърдена официално.
Гуардиола има договор до 2027 г., но е решил да си тръгне още след настоящата кампания, в която спечели Карабао къп и Купата на Англия. С двете купи той натрупа общо 20 трофея със Сити в славните си 10 години начело на тима.
"Гражданите" продължават да се борят и за шампионската титла във Висшата лига, а тази вечер се нуждаят от задължителен успех срещу Борнемут, за да запазят шансове да изпреварят Арсенал в последния кръг.
Но независимо какво се случи в края на първенството, Гуардиола ще се сбогува с клуба, с който остави легендарно наследство в английския футбол.
А четири месеца след раздялата си с Челси, Мареска е готов да поеме предизвикателството да стане негов наследник.
За контакт между италианеца и ръководството на Сити се говореше още през декември и това се превърна в една от причините той да загуби работата си на "Стамфорд Бридж". Сега предстоящото му назначаване в манчестърския гранд е почти сигурно и може да бъде официално обявено съвсем скоро.
Сезонът за Манчестър Сити приключва на 24 май със заключителния домакински мач срещу Астън Вила, когато Гуардиола за последно ще води своя тим.
На фона на съмненията относно бъдещето му през последните месеци, каталунецът отказваше да коментира слуховете, че ще си тръгне преди края на своя договор.
Но отдавна съществуваха подозренията, че неговата ера в Сити е към края си, докато клубът постепенно предприемаше промени на ключови позиции.
Един от най-доверените хора на Гуардиола, спортният директор Чики Бегиристайн, напусна в края на миналия сезон и беше заменен от Уго Виана.
Върхът на Пеп Гуардиола като мениджър на Манчестър Сити несъмнено беше сезон 2023/24, когато беше постигнат исторически требъл и за първи път клубът се изкачи на европейския връх със спечелването на Шампионската лига.
Оттогава обаче "гражданите" влязоха в преходен период и последва сезон без трофей, в който постоянството се изпари и нивото значително падна.
🏆 The 20th trophy in 10 years in Manchester.
— Legends Trophy (@trophyoflegends) May 16, 2026
💙 The @PepTeam legend continues to grow!#LegendsTrophy pic.twitter.com/kIhZ1dDIQk
В настоящия сезон колебанията продължават и самият Пеп признава, че съставът все още търси своя най-добър облик.
Но въпреки това, бяха спечелени две купи и преследването на Арсенал в лигата продължава.
След като спечели директния сблъсък с отбора на Микел Артета, Сити имаше пълния контрол над развръзката в шампионата, но загуби точки срещу Евертън и отново предаде инициативата на конкурента.
А подобни лъкатушения в представянето станаха типични за "небесносините" през последните две години.
Разбира се, основна причина за тях е, че Гуардиола гради нов състав и надеждите на "Етихад" са, че Мареска ще довърши започнатите процеси.
Италианецът първоначално водеше младежите на клуба до 21 г. и по-късно се завърна, за да стане помощник на Гуардиола през лятото на 2022 г.
След като изкара един сезон рамо до рамо с Пеп, той беше назначен начело на Лестър и направи много силна кампания в Чемпиъншип, която завърши с шампионска титла и директна промоция за Висшата лига.
После Мареска пое Челси и спечели Лигата на конференциите и Световното клубно първенство с лондончани преди да развали отношенията си с ръководството и да се стигне до раздялата.
Така Мареска си тръгна, макар че имаше подкрепата на футболистите, а наследилият го Лиъм Росиниър се срина скоростно в опитите си да стабилизира състава и беше уволнен още през април.
Въпреки че за напускане на Гуардиола се спекулира от известно време, то най-вероятно ще дойде като изненада за доста фенове.
Мениджърът редовно подчертаваше колко щастлив се чувства в Сити и в няколко случая споменаваше, че през следващия сезон отново ще атакува трофеите със своя състав.
Някои възприемаха тези думи като потвърждение, че той не е мислил за напускане, а повечето от привържениците на отбора биха искали от него да остане възможно най-дълго.
Същото е желанието и на клубното ръководство, но въпреки това преобладава усещането, че е време за значителни промени.
Вече беше потвърдено, че през лятото ще си тръгнат двама от най-емблематичните футболисти от ерата "Гуардиола" - Бернардо Силва и Джон Стоунс.
Клубът се раздели с много важни играчи през последните години и успяваше да продължи успешно напред, но раздяла със самия Пеп вече е нещо несравнимо по-разтърсващо.
И въпросът е доколко на "Етихад" са подготвени за голямата промяна.
Именно мениджърът беше централната фигура, около която се въртеше всичко през последното десетилетие, макар че не бива да се подценяват стабилната клубна структура, солидната селекция и развитието на юношеската академия.
Енцо Мареска може и да не е най-желаният от публиката заместник и мнозина вероятно са се надявали това да бъде Венсан Компани - но не може да се отрече, че между Гуардиола и Мареска приликите са видими.
А доколко безпроблемен ще е преходът на треньорския пост зависи от още доста обстоятелства. И отговорите на натрупалите се въпроси ще получаваме постепенно през следващите месеци.
