Маркъс Рашфорд отива в Астън Вила.
Трансферът е почти сигурен и според Фабрицио Романо, играчът вече се е договорил с бирмингамци за личните си условия.
Нападателят на Манчестър Юнайтед ще премине във Вила под наем, но с опция да бъде откупен за постоянно през лятото. А Юнайтед ще получи исканото финансово облекчение, тъй като новият тим на Рашфорд ще поеме значителна част от огромната му заплата, която е в размер на 375 000 паунда седмично.
Ангажираните страни уточняват последни детайли и се очаква положителна развръзка преди затварянето на трансферния прозорец в понеделник.
Така една от най-големите трансферни саги на тази зима е на път да приключи - и то с неочаквана развръзка, защото допреди няколко дни никой не свързваше низвергнатия от Юнайтед играч с Астън Вила.
Как се стигна дотук, защо "виланите" останаха единствен кандидат за нападателя и защо мениджърът им Унай Емери е толкова убеден, че може да възроди неговата кариера?
Както е известно, Маркъс Рашфорд не е помирисвал терен от 12 декември, когато беше зачеркнат от мениджъра Рубен Аморим. Португалецът счита, че юношата на Юнайтед не се влага достатъчно и изглежда го използва за назидание в опит да промени цялостната култура на "Олд Трафорд".
Самият футболист побърза да признае в интервю, че е готов за "ново предизвикателство" и оттогава непрестанни слухове го пращаха къде ли не из Европа и света.
Маркъс бързо е отхвърлил вариантите да отиде в по-слаби първенства в Саудитска Арабия или Турция, но реалните варианти пред него започнаха да отпадат един по един.
Макар че той е мечтаел за Барселона, стана ясно, че каталунците не могат да си позволят заплатата му в сегашното си финансово състояние.
Борусия Дортмунд също имаше интерес, но се оттегли.
А силният човек в Милан Златан Ибрахимович искаше да го привлече на "Сан Сиро" и даже го призна публично.
"Познавам Маркъс много добре, играх с него като беше млад. Оттогава постигна голям успех в Манчестър Юнайтед", заяви Златан.
"Няма нужда да го убеждавам в нищо, Милан е един от най-големите клубове и всеки иска да дойде тук. Няма да е лесна сделка, да видим дали ще се осмелим да започнем преговори".
Трансферът в Милан се провали не само заради финансовия аспект - "росонерите" взеха Кайл Уокър и не им останаха квоти за футболисти извън Европейския съюз. През целия януари Рашфорд е продължавал да се надява Барса да се отърве от някой футболист, за да освободи място за него.
Но наскоро стана ясно, че испанският гранд се отказва от идеята за Рашфорд и тогава се появи опцията за Астън Вила.
Както пише Лори Уитуел от The Athletic, играчът не се е съгласил от самото начало и е имал нужда да бъде убеждаван да се насочи именно към Бирмингам.
Но тук идва основната роля на Унай Емери - мениджър, който убедено вярва в Рашфорд, за разлика от Аморим.
След прословутия сезон 2022/23, когато наниза 30 гола под ръководството на Ерик тен Хаг, Маркъс е много далеч от най-добрите си дни.
Проблемът не е само в твърде редките проблясъци на талант, но и в желанието за игра.
Твърде често местният любимец изглежда разсеян и незаинтересован на терена, очевидно не се влага максимално и не проявява жертвоготовността, която се очаква от един играч на Манчестър Юнайтед.
Ако съдим по коментарите на Аморим, тази нагласа Рашфорд проявява и извън терена, в тренировките и в цялостното си ниво на професионализъм.
Въпреки това, Емери счита, че е способен да възроди кариерата на играча.
Според мениджъра на Вила, англичанинът остава сред най-опасните атакуващи играчи в света и може значително да подобри представянето си.
Затова наставникът лично настоява пред ръководството за този трансфер.
Емери вече е говорил с Рашфорд и му е обяснил как вижда неговото място в проекта.
Нападателят е бил доволен от чутото, както и от възможността да играе в елиминациите на Шампионската лига, за които Вила очаква да научи своя първи съперник.
Клубът се намира в добър момент във финансово отношение и може да си позволи част от заплатата на Рашфорд. Би трябвало да може да си позволи и да го откупи през лятото, стига той да се понрави с изявите си.
Силният човек във Вила е един от най-големите трансферни майстори - испанецът Мончи, който движи ловко трансферната политика. Той тъкмо финализира трансфера на Джон Дюран в Ал-Насър за 77 млн. евро, които могат да нараснат до 90 млн. с бонусите.
21-годишният Дюран е считан за един от най-обещаващите нападатели в света, но клубът предпочете да вземе отлична сума от продажбата му, вместо да продължи да го развива.
По тази причина Емери се нуждае от засилване на атаката, а за капак основният му централен нападател Оли Уоткинс получи контузия вчера срещу Уулвърхемптън.
Съботният ден определено беше тежък за "виланите", които не само загубиха с 0:2 от Уулвс, но и останаха без Уоткинс, принудително сменен на почивката.
Така внезапно Емери загуби наведнъж двамата си център нападатели, водили доскоро люта битка за титулярно място.
Новопривлеченият Дониел Мален се изявява предимно по крилото и едва ли треньорът би искал да го пуска в центъра на атаката, ако има други варианти.
Затова нищо чудно Маркъс Рашфорд да бъде налаган именно в центъра, поне в началото.
Но има нещо по-важно от точната позиция на Рашфорд и това е мотивацията на Емери да залага на играчи, които привидно са достигнали тавана си и са спрели да се развиват.
Неведнъж в досегашната си кариера испанецът се е доверявал на състезатели в такава ситуация. По тази причина има интерес и към Жоао Феликс от Челси и Марко Асенсио от ПСЖ.
Асенсио даже вече е договорен за преотстъпване във Вила в съвсем отделна сделка, която не отменя тази за Рашфорд.
Унай Емери знае как да помага на такива футболисти, като в замяна иска от тях себераздаване и лоялност. Така например във Виляреал той привлече западналия в Тотнъм Джовани Ло Селсо, докато във Вила даде шанс на Клеман Ленгле.
Дали ще успее да събуди дълбоко заспалия Рашфорд?
Със сигурност играчът има нужда да промени отношението си и да преоткрие най-добрата си форма, а от доста време се спекулира, че смяна на обстановката може да му помогне.
Но той ще трябва да положи доста големи усилия, за да успее в Астън Вила. И е длъжен да използва този шанс, защото други такива шансове може и да не се отворят пред него.
При провал и на "Вила Парк" при Емери, талантът рискува да бъде напълно отписан за големия футбол - и кариерата му съвсем да западне още преди да е навършил 28 години.
