Ралф Рангник се е захванал с много сериозни промени в Манчестър Юнайтед.
Новият мениджър, който ще води отбора до края на сезона, започна успешно периода си на "Олд Трафорд" поне откъм резултати - с две поредни победи с по 1:0 във Висшата лига.
И докато първата над Кристъл Палас даде поводи за оптимизъм, втората над последния Норич стана причина за критики и тревоги. Самият германец призна, че е видял проблеми във физически аспект и на полувремето е изискал от играчите си да увеличат интензитета и скоростта.
Изглежда начинът, по който тимът беше трениран при Оле Гунар Солскяер не позволява на играчите да отговорят на изискванията на Рангник.
Но от миналата седмица наставникът има нов асистент, привлечен да му помогне да наложи своята футболна философия в тренировките и мачовете.
Става въпрос за Крис Армас - интересна фигура с биография, която до момента не предполагаше скок в топ клуб като Манчестър Юнайтед.
Той има кариера в американската Мейджър Лийг Сокър като играч и треньор, но не е постигал нещо особено впечатляващо, никога не е работил в Европа и беше уволнен от последната си позиция след претърпян разгром с 1:7.
Английските медии вече задават въпроса в какво ще е най-полезен 49-годишният американец и най-вероятният отговор е свързан с афинитета му към яростната преса.
Но да започнем отначало: кой е Крис Армас и как е спечелил доверието на Рангник?
Двамата са работили заедно в Ню Йорк Ред Булс, където Армас първоначално е помощник, а впоследствие и старши треньор. По същото време Ралф Рангник е директор по спортните въпроси на всички отбори, притежавани от Ред Бул.
Крис Армас е от пуерторикански произход, но е роден в Ню Йорк, а през 13-годишната си футболна кариера е свързван предимно с Чикаго Файър. В Чикаго в продължение на две години е съотборник и с българската легенда Христо Стоичков.
В същия клуб започва треньорската кариера на Армас като помощник, а после той работи в женския отбор на университета Аделфи, за да оглави първо Ню Йорк Ред Булс, а после и канадския Торонто ФК.
Макар и визитката му да не е по никакъв начин впечатляваща, неговият стил и футболни разбирания са това, което несъмнено се нрави на Ралф Рангник.
Докато Армас води Ню Йорк Ред Булс, отборът се превръща в най-интензивно пресиращия състав в МЛС, налагащ най-директен футбол.
Идеолог на гегенпресинга като Рангник явно смята, че такъв човек може да помогне на Манчестър Юнайтед, тъй като при Солскяер "червените дяволи" определено имаха проблеми в организацията и интензивността на пресата.
В активните си години на футболист, Крис Армас си печели репутация на халф с биткаджийски дух и голяма работоспособност. След кратък период в Ел Ей Галакси, той изкарва остатъка от кариерата си в Чикаго Файър и става клубна легенда с 9-годишен престой и над 270 изиграни мача.
Армас става и национал на САЩ, като записва 66 мача и 2 гола, а е много близо и до участие на Световно първенство, но контузия в коляното го спира за Мондиала през 2002 г.
В продължение на няколко години Крис Армас трупа треньорски опит, преди да получи шанс да стане мениджър на Ню Йорк Ред Булс.
Това се случва когато Джеси Марш (същият, който наскоро беше уволнен от РБ Лайпциг) е придърпан от РБ Залцбург през 2018 г.
Армас веднага извежда Ред Булс до първо място в редовния сезон на МЛС и прибира трофея Съпортърс Шийлд, но в плейофите претърпява разочарование, когато тимът е елиминиран от Атланта Юнайтед.
Следващата кампания е и първи цялостен сезон на Армас като старши треньор, но в него Ню Йорк не се представя толкова успешно. Плейофите отново са достигнати с шесто място в Източната конференция, само че още в първия кръг следва отпадане от Филаделфия Юниън.
Показателно е обаче какъв футбол налага наставникът. Ню Йорк Ред Булс пресира усилено и най-бързо от всички тимове в лигата възстановява владението на топката, след като веднъж я е загубил.
Със сигурност такива статистики имат по-голямо значение за Ралф Рангник от крайните резултати, които е постигнал Крис Армас в мачовете си.
Но така или иначе, през 2020 г. формата на Ред Булс пада драстично и головете съвсем секват, затова и Армас е уволнен.
През тази година американецът се отправи на канадско приключение и беше назначен във ФК Торонто, но престоят му там беше твърде кратък и злополучен.
Армас издържа само шест месеца на поста и за 15 мача отчете катастрофална успеваемост - две победи, три равенства и 10 загуби.
Срамното 1:7 срещу Ди Си Юнайтед беше финалната издънка, която му донесе и уволнението.
В Торонто Армас се изпокара с известния в английската Висша лига Джоузи Алтидор (бивш играч на Съндърланд). Нападателят възропта, че е заменен с по-млад играч и треньорът не се поколеба да го изолира от групата и да го принуди да тренира сам.
Такива са методите на новата дясна ръка на Ралф Рангник.
Остава да видим дали ще дадат резултат на "Олд Трафорд", където американецът се изправя пред най-голямото си предизвикателство до момента.
