"Магията на ФА Къп" е нещо повече от клише.
Най-старият футболен турнир продължава да поднася безценни емоции на феновете на скромни отбори, чиито мечти се простират високо - и в събота видяхме най-яркото доказателство за това.
Макълсфийлд се намира 117 места по-надолу от Кристъл Палас в английската футболна пирамида.
Затова, когато аматьорите от шеста дивизия удариха миналогодишния носител на Купата на Англия с 2:1, английските медии го обявиха за сензация №1 в историята на надпреварата.
За последно се е случвало преди 117 години носителят на Купата да бъде отстранен от аматьори. По ирония на съдбата, тогава Палас е от другата страна и побеждава Уулвърхемптън Уондърърс.
Но до момента 155-годишната история на турнира не познаваше случай, в който тим от шеста дивизия да надделее над елитен съперник. Затова и феновете на "Мос Роуз" направо не вярваха на очите си, докато наблюдаваха подвига на своите любимци.
След последния съдийски сигнал капитанът Пол Доусън беше понесен на ръце от нахлулите на терена привърженици, а само няколко дни по-рано беше чистил с трактор снега от терена, за да е сигурен, че мачът от шеста дивизия срещу Радклиф ще се проведе по план.
Ден преди мача на живота си срещу Палас, Доусън беше изкарал нормален работен ден в опаковане на свещи и дифузери за семейния му бизнес, базиран в Чешър.
А след работа беше занесъл нови анцузи на съотборниците си.
Тъкмо Пол Доусън откри резултата в събота с прекрасен удар в далечния ъгъл, като не му попречи раната на главата и поставената превръзка.
Оттам нататък отборът на Макълсфийлд сякаш повярва, че чудото е възможно и изнесе изключително смело и стабилно представяне.
Поредните недоразумения в защитата на гостите бяха използвани, за да може Айзък Бъкли-Рикетс да вкара за 2:0, а когато Йереми Пино върна един гол за Палас, вече беше твърде късно.
Сред най-щастливите на стадиона беше мениджърът на Макълсфийлд Джон Рууни, по-малкият брат на Уейн Рууни, който за пръв път води отбор след края на скромната си футболна кариера.
Славният му батко сега е анализатор за "Би Би Си" и докато стоеше до него след триумфа, едвам сдържаше сълзите си от гордост.
@bbcsport Wayne Rooney is one proud brother 🥲 #Sport #Football #FACup #Macclesfield #Brother ♬ original sound - BBC Sport
Треньорът и футболистите са актуалните герои, но Макълсфийлд можеше изобщо да не съществува днес.
Чудото става възможно единствено заради една лудория на собственика Робърт Сметхърст, който спасява на практика изчезналия клуб.
През септември 2020 г. Макълсфийлд Таун, както е известен тогава отборът, фалира и е изхвърлен от Националната лига заради дългове от 500 хил. паунда.
Така основаният още през 1874 г. клуб слага край на съществуването си по твърде тъжен начин.
Неочаквано и за самия себе си, Робърт Сметхърст се заема да спасява Макълсфийлд, докато е в състояние на алкохолно опиянение след 4-дневен запой.
Самият собственик не помни как е взел решението да закупи стадиона на Макълсфийлд от сайт за недвижимо имущество - но въпреки това не се отказва и се посвещава на възраждането на клуба.
"Пиех непрекъснато, от 2 следобед бях в кръчмата и си тръгвах последен. Беше много тежък период в живота ми. Жена ми заплаши да ме напусне, като разбра какво съм купил. Но сега чувството е много специално, когато вляза на стадиона и 4000 души ме аплодират", радва се Сметхърст.
Той е милионер, чието състояние идва от продажбата на фирмата му за автомобилни доставки. Заварва стадион "Мос Роуз" в окаяно състояние и инвестира значително през следващите няколко години, за да постави основата за съживяването на Макълсфийлд.
Привлича и бившия национал на Уелс Роби Савидж за футболен директор и миноритарен съсобственик.
Отборът започва от нулата в девета дивизия и с три промоции за четири години (една от тях със Савидж като мениджър) доказва, че наистина се завръща към живота.
Джон Рууни беше назначен за мениджър през юли миналата година, след като дотогава беше част от халфовата линия на Макълсфийлд, но прекрати кариерата си на футболист.
След напускането на Савидж беше необходим нов треньор и Сметхърст се довери именно на Рууни, въпреки тоталната му липса на опит в треньорството.
Едва шест месеца след като пое работата, Джон Рууни трябваше да се справя с огромна трагедия.
На 16 декември талантливият нападател на тима Итън Маклауд загина в автомобилна катастрофа, докато се прибираше от мача срещу Бедфорд Таун.
Маклауд беше само на 21 години.
На Рууни се падна тежката задача да звъни на всеки от съотборниците на Итън и да съобщава ужасната новина.
Победата над Кристъл Палас премина именно под знака на тази трагедия, а Рууни разказа, че след последния съдийски сигнал родителите на Маклауд са го чакали да го прегърнат в офиса му.
"Много е специално за мен да знам, че те бяха тук с нас. Сигурен съм, че Итън ни е гледал някъде отгоре днес", каза мениджърът.
Това беше едва четвъртият мач, който Макълсфийлд изигра след като загуби таланта си и извади от употреба неговата фланелка с №20.
По тази причина еуфорията след победата беше толкова изстрадана, а успехът беше посветен на загиналия играч и неговите родители поздравиха не само Рууни, но и всеки от футболистите.
Преди сблъсъка Робърт Сметхърст се е пошегувал, че премията за отбора при победа ще бъде почивка в испанския курорт Ибиса.
Сега босът се зарича, че ще изпълни обещанието си - макар и не веднага, а по-нататък в бъдещето.
На първо време Макълсфийлд очаква жребия за четвъртия кръг на ФА Къп.
Храбреците от шеста дивизия са отборът с най-нисък ранг, който все още участва в надпреварата.
Но след станалото в събота, вече едва ли някой от съперниците би се чувствал спокоен, ако трябва да се изправи срещу тях.
