В живота на Ерик тен Хаг предстоят бурни седмици.
Старши треньорът на Аякс не само се бори за поредните си трофеи с нидерландския гранд, но и вече е избран за новия мениджър на Манчестър Юнайтед.
Назначението му след края на сезона се счита за сигурно и така 52-годишният специалист ще получи най-големия шанс в своята треньорска кариера.
Преди да се концентрира напълно върху новия си клуб обаче, той ще отдели време да скърби за един изгубен свой приятел и ще се върне към една трагедия, белязала футболния му път.
7 юни 1989 г. е дата, която Тен Хаг няма как да забрави. Тогава близкият му приятел Анди Шармин умира в самолетна катастрофа на път за благотворителен турнир в Суринам.
Шармин е само на 21 и пътува от Амстердам заедно с майка си и 14 други футболисти, след като е отхвърлил възможността да играе за младежите на Нидерландия в турнира "Тулон".
Цели 178 души загиват на борда при злополуката, случила се, когато самолетът вече приближава летището в Парамарибо.
Ерик тен Хаг е само на 19 и научава трагичната новина, когато неговият съотборник в Твенте Едвин Хилгеринк чука на вратата му в малкото източно градче Хаксберген - родно място на бъдещия мениджър.
"Никога няма да забравя как Едвин беше застанал пред вратата, за да ми каже, че самолетът се е разбил с Анди и майка му на борда", спомня си Тен Хаг.
"Беше голям удар. На погребението носех ковчега на Анди заедно с други съотборници. Случи се на 7 юни 1989-а и оттогава всяка година този ден ми е ден на траур".
Смъртта на Шармин обаче не е единственото трагично събитие в живота на Тен Хаг.
Джино Вебер, друг негов приятел и съотборник в Твенте, се самоубива на 33 години, след като кариерата му е съсипана от психично заболяване.
Вебер затъва в депресия и зависимост, осъден е на затвор за кражба и сам слага край на живота си.
Тен Хаг разказва, че до един момент Джино Вебер е най-големият футболен талант в цяла Нидерландия, когато двамата все още играят заедно в Твенте.
"Играч, който нямаше равен на себе си, с уникална техника и еднакво силни два крака" - така го описва бъдещият треньор.
Тогава техните семейства живеят близо едно до друго и двете момчета често пътуват заедно за мачове.
Съкрушителният начин, по който се развива животът на Вебер, оказва голямо влияние върху Ерик години наред.
"Бяха двама големи таланти", спомня си братът на Вебер Бен. "Но Ерик достигна върхове, а Джино умря в самота".
Всъщност Вебер страда от разстройство на личността и трудно контролира емоциите си.
Затова и се стига до неговата депресия и зависимост от алкохол и хазарт.
Талантът започва да краде от съотборниците си и е пратен в затвора за обир. Започва и да се самонаранява, да си нанася удари с железен прът по колената и глезените, за да се контузи и да не може да играе.
Отказва се от спорта още на 22 г. и докато приятелят му Тен Хаг вече навлиза в професионалния футбол, Джино се изолира от приятели и семейство.
В последните пет години от живота си, Вебер живее сам и през юли 2003 г. е открит мъртъв в дома си след свръхдоза алкохол и лекарства.
А младокът има толкова обещаващо бъдеще - още на 12 е част от националите на Нидерландия с близнаците Роналд и Франк де Бур.
Мартин Йол, който тогава играе за Уест Бромич, вика Вебер по време на ваканциите да тренира с английския клуб.
На 15 Джино преминава в Твенте и се запознава с Ерик тен Хаг, но колкото и да е силна дружбата им, болестта отдалечава таланта от всички, включително и от Ерик.
В онзи изключителен младежки тим на Твенте има и още един особено обещаващ младок, Вилфред Елзинга, но кариерата му приключва твърде рано заради контузия.
Близките до Тен Хаг смятат, че бъдещият мениджър се е мотивирал допълнително от неволите и трагедиите на приятелите около себе си и още тогава е бил решен да се възползва напълно от възможностите, открили се пред него.
Вместо да помогне на братята си в семейния бизнес, Ерик се впуска на 100% в своята кариера, която преминава скромно изцяло в родината му.
Тен Хаг обаче насъбира богат опит, влязъл в употреба по-късно, когато вече води мачовете от скамейката.
Философията му за футбола е много повлияна от тази на неговия ментор и треньор в младежките формации Епи Дрост, починал от инфаркт само на 49 г.
"Често мисля за младите си години в Твенте", казва Тен Хаг. "Имаше три момчета, които бяха толкова добри, че можеха да стигнат до националния отбор. Но един от тях получи много сериозна контузия, а другите двама умряха млади".
"Епи Дрост беше моят идол", допълва наставникът. "Беше фен на смелия футбол, поощряваше креативността, това беше най-важно за него. Но умря от инфаркт по време на мач. Беше още един голям удар за мен. Но пък постави всичко в перспектива".
Очаква се Ерик тен Хаг да подпише съвсем скоро своя договор с Юнайтед и той да бъде за 4 години.
Последните детайли се уточняват, докато треньорът готви Аякс за финала за Купата на Нидерландия срещу ПСВ Айндховен.
Все още се избистря кои ще бъдат помощниците на Тен Хаг, като сред спряганите имена са бившият нападател на Юнайтед и Нидерландия Робин ван Перси, както и бившият асистент на сър Алекс Фъргюсън Рене Мюленстийн.
До края на първенството в Ередивизи остават 5 кръга и лидерът в класирането Аякс до последно ще гони титлата.
Тен Хаг едва ли ще направи какъвто и да е коментар за бъдещата си работа преди сезонът да е приключил. Неговият Аякс води с 4 т. на конкурента си ПСВ и ако удържи върха, това ще бъде трета титла на Нидерландия за треньора.
