Януарският пазар беше доста обнадеждаващ за Манчестър Сити с трансферите на доказани във Висшата лига имена като Антоан Семеньо и Марк Геи.
Знаковите покупки подсилиха незабавно тима и служат за доказателство, че клубът все още представлява голяма сила на пазара.
На "Етихад" настъпват много сериозни промени в последно време и в състава вече не са някои от най-големите имена като Кевин Де Бройне, Кайл Уокър и Едерсон.
А в ръководството дългогодишният спортен директор Чики Бегиристайн отстъпи поста си на Уго Виана.
Константна величина в златната ера на Сити остава мениджърът Пеп Гуардиола, но нищо чудно славният му престой да е към края си.
След десетилетие начело, бъдещето на легендарния каталунец никак не е сигурно, макар че той има договор до 2027 г. Някои източници предричат негово напускане още в края на този сезон.
Независимо дали това е вярно или не, клубът постепенно се готви за живота след Гуардиола - и без съмнение следва конкретен план.
Наставникът ще се бори за своя 19-и трофей в Сити, след като отстрани убедително Нюкасъл на полуфиналите за Купата на лигата и очаква сблъсъка с Арсенал на финала.
55-годишният Пеп уверява, че обича да работи за клуба и не дава индикации, че ще си тръгва, а и шефовете биха искали той да остане възможно най-дълго.
Но дори да изпълни последните 18 месеца от настоящия си договор, на Острова спекулират, че е малко вероятно треньорът да подпише нов и да се задържи след лятото на следващата година.
А фигурата на Гуардиола е толкова централна за целия начин, по който Сити функционира, че перспективата "гражданите" да останат без него няма как да не е плашеща.
Но работа на клуба е да осигури плавен преход, да намери точния заместник и да се увери, че най-търсените играчи на трансферния пазар все още биха избрали тъкмо Сити, дори без гаранцията, че ще бъдат тренирани от Гуардиола.
Последното е особено важно и затова привличането на Семеньо и Геи е толкова добър знак за Манчестър Сити.
Двамата имаха богат избор къде да продължат кариерите си, но предпочетоха тъкмо "Етихад".
Голмайсторът Ерлинг Холанд пък подписа огромен 10-годишен договор през миналата година.
Нито възможността Гуардиола да напусне, нито отдавна точещото се дело със 115 обвинения в нарушаване на финансовите правила не разколебават футболните звезди, които имат желание да играят с небесносиния екип.
Каквото и да се случи, планът за бъдещето трябва да бъде начертан от президента Калдоон Ал Мубарак.
Той си остава в центъра на всички големи решения и никакъв ход не се предприема без неговото знание.
Уго Виана ще ръководи търсенето на нов мениджър, но финалният избор ще бъде направен от Ал Мубарак.
И колкото и неблагодарна задача да е заменянето на един от най-великите футболни треньори, не бива да забравяме, че откриването на наследник на Чики Бегиристайн изглеждаше не по-малко трудно.
Според източници от клуба, самият Бегиристайн е посочил Уго Виана и не е сбъркал, ако съдим по първите месеци на португалеца на тази позиция.
След като свърши страхотна работа в Спортинг Лисабон заедно с треньора Рубен Аморим, Виана работеше в тандем с Бегиристайн в началото на 2025 г.
През миналия януари Сити взе Нико Гонсалес, Абдукодир Хусанов и Омар Мармуш. Година по-късно Виана спечели битката за Геи и Семеньо по впечатляващ начин.
Така преизграждането на състава продължава, а покрай очакваното напускане на опитни състезатели като Джон Стоунс и Бернардо Силва, лятото се очертава като доста сложен период за спортния директор.
През миналото лято нещата не се развиха изцяло според неговите желания.
Известно беше, че Сити има интерес към Флориан Вирц, но клубът се оттегли заради твърде високата цялостна цена на сделката.
"Гражданите" настояват, че е било тяхно решение да се откажат от битката за германеца, но като се има предвид колко високо оценяваха качествата му, беше болезнено, че той премина в един от преките им конкуренти Ливърпул.
Виана заложи на доста по-достъпния Раян Шерки и французинът е сред най-положително представящите се играчи през сезона.
Даже може да се каже, че се справя по-добре от Вирц, макар че и германският талант вдигна нивото напоследък.
Напускането на Едерсон не се усети, защото бяха взети двама класни вратари като Джанлуиджи Донарума и Джеймс Трафорд, макар и с различни профили.
Полузащитникът Тиджани Райндерс също се доказва като важно попълнение.
Отсега се очертава приоритетът през лятото и той би трябвало да бъде нов централен халф, като водещ кандидат е Елиът Андерсън от Нотингам Форест.
Ако Стоунс и Нейтън Аке си тръгнат, ще трябва и подсилване в защита, макар че Сити продължава да възлага големи надежди на Витор Реиш, който играе под наем в Жирона.
Важното е, че изглежда Виана контролира уверено прекрояването на състава и плановете и амбициите не се въртят единствено около Гуардиола.
Когато дойде моментът за раздяла с каталунеца, едва ли ще бъде намерена друга толкова силна фигура на неговото място.
Но това ще е моментът, в който Сити да докаже, че може да бъде на топ ниво и без човека, превърнал се в клубна емблема през последните десет години.
