Ливърпул е кралят на летния трансферен пазар, а по всичко личи, че "червените" ще продължат да пазаруват до края на прозореца, който е насрочен за 1 септември.
Загубата на Трент Александър-Арнолд бе болезнена, но фактът, че клубът получи 10 млн. паунда за десния бек, за да може да играе на Световното клубно първенство за Реал Мадрид, отчасти омекоти удара.
За наследник на английския национал бе взет Джереми Фримпонг и нидерландецът е готов без колебание да се хвърли в дълбоките води на Висшата лига.
Милош Керкез, макар и само на 21 години, вече има опит в английския елит и в дългосрочен план би трябвало да се окаже надграждане над Анди Робъртсън.
Флориан Вирц и Юго Екитике бяха взети в по-предни позиции, а мърсисайдци не са се отказали и от Александър Исак от Нюкасъл.
Но напук на интензивното пазаруване на "Анфийлд" все още дисбаланс в една от зоните, а именно в центъра на отбраната.
Върджил ван Дайк и Ибрахима Конате оформят една от най-добрите двойки централни защитници в лигата, но първият навърши 34 години преди малко повече от месец, а договорът на втория изтича следващото лято. Реал следи под лупа ситуацията на французина, а и ПСЖ има своите намерения да се опита да го вземе. Продажбата на Джарел Куанса на Байер Леверкузен и контузията на Джо Гомес допълнително ограничават опциите на Арне Слот в сърцето на защитата.
По-малко от три седмици преди затварянето на трансферния прозорец, Ливърпул най-накрая започна да действа по въпроса, като се водят преговори с Кристъл Палас за Марк Геи, а тийнейджърът на Парма Джовани Леони вече стяга багажа за Англия.
Той може и да не е сред най-познатите имена в европейския футбол, но интересът на Ливърпул към 18-годишния защитник не бива да изненадва никого.
През миналия сезон бившият треньор на Парма Кристиан Киву заложи на стратегия "отзад бетон, а напред - каквото стане", която даде резултат.
Отборът запази мястото си в Серия "А" с пет точки аванс над зоната на изпадащите, а Леони показа всички качества, присъщи на модерен централен защитник. Високият 196 см бранител блесна със зрялата за възрастта си игра и записа стабилна успеваемост във въздушни дуели от 63%.
Освен това, в дебютния си сезон в Серия "А" постигна средно по 4.6 изчиствания на мач, което говори за проактивен подход в защита, при положение че Парма имаше четвъртото най-ниско владение на топката в лигата (44.2%). Тимът на Киву, който понякога играеше с трима централни защитници, предпочиташе да се прибере назад и да поема натиск, преди да удари на контраатака - стратегия, която им донесе шестото най-добро постижение по голове от контраатаки в Калчото.
Онова, което вероятно е впечатлило най-много скаутите на Ливърпул, са качествата на Леони с топка в крака. Дори в отбор, който играеше предимно в защита, италианецът, който се чувства еднакво комфортно и с двата крака, реализираше средно по 46.3 подавания на мач - третото най-добро постижение сред футболистите на Парма с поне 10 участия в първенството. Успеваемостта му при пасовете бе 88.7% - също трета най-добра в тези рамки. А за отбор, практикуващ нисък блок, това е впечатляващо и вероятно ще се подобри още в тим като Ливърпул, който доминира в мачовете си.
Разбира се, Леони съвсем не е завършен играч, а освен това Арне Слот изисква много от централните си защитници.
През миналия сезон Ван Дайк (79) и Конате (66.5) бяха първи и втори във Висшата лига по среден брой пасове на мач. Нидерландецът завърши кампанията и на второ място по точни дълги подавания (4.2 на двубой) - четири пъти повече от статистиката, която Леони записа в Италия.
Въпреки това тийнейджърът демонстрира огромен потенциал в дебютната си кампания в Серия "А" не само в играта с топката, но и в действията си без нея.
Леони влизаше без притеснения в дуели срещу физически мощни нападатели като Ромелу Лукаку и Душан Влахович, справяйки се с тях благодарение на впечатляващата си физическа мощ, която ще продължи да се развива. Затова предстоящият трансфер е повече от логичен.
