След публикуването на дълга и сложна научна статия, не е рядкост някой читател да се оплаче, че (метафорично) направо го е заболяла главата от текста. Оказва се, обаче, че натоварването на мозъка наистина нанася определени щети на нервните клетки.
Автори на откритието са учени от Калифорнийския университет. Докато търсели причини за развиването на Алцхаймер, те установили, че мозъчната активност води до повреждане на ДНК молекулите вътре в невроните. Щетите в повечето случаи се възстановяват бързо, но при наличие на неврологично заболяване е възможно да настъпи влошаване.
Изследователският екип следил развитието на мишки, които били генетично модифицирани, за да покажат симптоми, подобни на тези от ранния етап на Алцхаймер. Учените установили, че повредите в ДНК-то на нервните клетки стават повече след интензивна мозъчна активност - например, след като животните са изследвали нова за тях среда.
Екипът се изненадал, след като изследвал мишката, която не била предразположена към неврологично заболяване. При нея също била констатирана увреда, макар и по-малка. Става въпрос за раздробяване на ДНК молекулата в до 40% от нервните клетки. Учените установили, че процесът се стартира и при най-малката нервна дейност.
Учените имат няколко възможни отговора на въпроса защо невроните се повреждат, докато вършат своята работа. Едната хипотеза е, че това е неизбежен процес, тъй като дейността на нервните клетки изисква много енергия и създава кислородни радикали, които могат да повредят ДНК. Друга причина може да е промяната в активността на клетките след нервен импулс.
Предразполага ли ученето към Алцхаймер? Според учените, ДНК молекулите се възстановят в рамките на ден. Освен това, множество изследвания са показали, че умствената активност пази мозъка в добро здраве до дълбоки старини. Въпреки това, авторите на проучването са на мнение, че ако невроните вече са пострадали, претоварването може да се окаже извън силите на възстановителната система и да задълбочи неврологичното заболяване.
