Карл Дайсерот, Петер Хегеман и Георг Нагел получават Нобеловата награда за физиология или медицина за 2026 г. за откритията си в областта на оптогенетиката - метод, който позволява на учените да контролират активността на отделни нервни клетки в живия мозък с помощта на светлина.
Тримата учени ще си поделят наградата от 12 млн. шведски крони, или около 1,2 млн. долара, съобщи днес Нобеловата асамблея към Каролинския институт в Стокхолм.
"Оптогенетиката предоставя възможности за картографиране на мозъка, за които някога можехме само да мечтаем", заяви председателят на Нобеловия комитет за физиология или медицина, Пер Свенингсон, при обявяването на лауреатите.
Методът позволява определени нервни клетки буквално да бъдат "включвани" и "изключвани" със светлина.
По този начин учените могат да проследяват кои неврони стоят зад конкретни процеси в мозъка и как те влияят върху паметта, емоциите и поведението.
Откритията на тримата учени са поставили основите на нова ера в невронауката.
Историята не започва с човешкия мозък, а с едноклетъчно водорасло.
Петер Хегеман изследва как Chlamydomonas успява да се движи към източник на светлина. В началото на този век той и Георг Нагел откриват протеин, наречен каналродопсин, който се намира върху повърхността на клетката и реагира на светлина.
Когато върху него попадне синя светлина, в протеина се отваря канал, през който преминават заредени частици и се създава електрически импулс. Хегеман и Нагел установяват и нещо ключово, ако този протеин бъде поставен в други клетки, те също могат да станат чувствителни към светлина.
Следващата голяма стъпка прави Карл Дайсерот.
Той въвежда гена за каналродопсин в нервни клетки на плъхове и установява, че може да предизвика нервен сигнал само като ги освети със синя светлина.
Резултатите от експеримента са публикувани през 2005 г., а две години по-късно Дайсерот успява да приложи метода и в мозъците на живи мишки.
Така се ражда оптогенетиката.
BREAKING NEWS The 2026 #NobelPrize in Physiology or Medicine has been awarded to Karl Deisseroth, Peter Hegemann and Georg Nagel “for their discoveries concerning light-gated ion channels and optogenetics.” https://t.co/pkDDEBWtkz
— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 5, 2026
"Този метод вече се използва в лаборатории по целия свят, за да разкрива тайните на мозъка", посочват от Нобеловия комитет при обявяването на наградата.
За разлика от по-старите методи за изследване на мозъка, оптогенетиката позволява на учените не просто да наблюдават коя област се активира, а да включат или изключат определени нервни клетки и да проследят какво ще се случи.
Това помага да бъдат изследвани невронните мрежи, които стоят зад конкретни спомени, чувства и поведения, както и процеси, свързани с неврологични и психиатрични заболявания.
Методът вече се проучва и за възможни медицински приложения.
Едно от тях е използването му в опити за възстановяване на зрението при хора с нарушено зрение, посочват от Каролинския институт.
За тримата учени новината за Нобеловата награда е дошла по традиционния начин - с телефонно обаждане от Стокхолм.
Секретарят на Нобеловия комитет за медицина, Томас Перлман, съобщи, че е успял да се свърже и с тримата лауреати по телефона в понеделник, преди имената им да бъдат обявени публично, съобщава Associated Press.
Дайсерот е на 54 години и работи в Станфордския университет в САЩ. Хегеман, на 71 години, е в Хумболтовия университет в Берлин, а 73-годишният Нагел - във Вюрцбургския университет в Германия.
Днес оптогенетиката се използва широко в невронаучните лаборатории по света и позволява на изследователите да изучават мозъчната активност с прецизност, която преди разработването на метода не е била възможна.
С наградата за физиология или медицина традиционно започва Нобеловата седмица.
Следват отличията за физика, химия и литература, Нобеловата награда за мир ще бъде обявена в петък, а наградата за икономически науки - на 12 октомври.
Самите Нобелови награди ще бъдат връчени на 10 декември - годишнината от смъртта на Алфред Нобел.
