Има нещо наистина романтично в парните влакове.
Те ни навяват асоциации с едно отминало време на дами в широкополи рокли и господа с цилиндри на главите. Сещаме се за "Анна Каренина", за железницата от "Великият Гетсби", както и за вълшебния експресен влак, който отвежда Хари Потър и съучениците му до Хогуортс.
Във времена, в които има влакове-стрели, които ни отвеждат до желаната дестинация невъобразимо бързо, бавното пътуване придобива все повече чар и обаяние. Особено бавното пътуване в парен влак покрай невероятни природни забележителности.
В Европа такова пътешествие с парен влак е напълно осъществимо и то обикновено в луксозна обстановка.
Подвижният състав в редица държави се поддържа и реставрира, за да запази автентичния си вид, купетата са оборудвани с всички удобства и пейзажите, край които минават композициите, са спиращи дъха.
Планини, виадукти, каменни зъбери и прелестни езера - из Стария континент всичко това може да бъде видяно от парен влак.
Ето и някои от най-впечатляващите пътувания с парни влакове в Европа:
Якобитският експрес в Шотландия
Той с право се нарича "Хогуортс експрес" дори и в официалния си сайт. Това е парният влак, който вдъхновява Джоан Роулинг, описан е в нейните романи и се използва при снимките на екранизациите, за да отвежда учениците до замъка.
Трасето на влака е общо 135 километра, които преминават през виадукта Гленфинан (на снимката), както и през гори, скалисти местности и няколко шотландски езера.
Вътре купетата са оборудвани с комфортни кресла с ниски маси за кафе и закуски и интериорът повече наподобява първа класа в самолет. Пътниците могат да си избират разнообразни напитки и храни от количките, които преминават покрай тях досущ както във филмите за Хари Потър.
Якобитският експрес се движи в периода между април и октомври, като средната цена на един билет е 65 евро за по-икономичната класа. Първа класа с всички екстри струва 230 евро на човек.
Влакът от Йенбах до Ахензее, Австрия
Най-старият парен локомотив в Австрия отвежда пътниците на недълго, но много красиво пътешествие из Тирол.
Това е и една от малкото запазени зъбчати железници в Европа, при която при големи наклони влакът се задвижва от зъбчати колела, разположени в средата между двете колела. Чудатият влак тръгва от град Йенбахен и стига до езерото Ахензее, като маршрутът му е 6,8 километра.
Разликата в надморската височина при потеглянето и при пристигането на композицията е 400 метра, a цялото пътуване отнема 50 минути.
Каросериите на вагоните са открити, така че пасажерите не пропускат нито един детайл от гледката пред себе си.
Влакът се движи от средата на април до средата на октомври, като цената на двупосочния билет е 36 евро.
Парният влак през прохода Фурка, Швейцария
Проходът Фурка се намира в Алпите и през него преминава една от най-високите железопътни линии в Европа. При това - с парен влак.
Трасето е 18 километра и преминава покрай някои живописни швейцарски селца. В топло време маршрутът е пленителен, но е още по-величествено, когато Алпите са затрупани със сняг. Средната надморска височина на трасето е 2000 метра.
Времетраенето на пътуването е почти два часа, а вътре пасажерите са посрещнати от удобен топъл интериор от плюш и естествено дърво.
В определени дни се предлага специален брънч, в други във влака се сервират традиционни швейцарски специалитети като раклет и фондю. За тези специални пътувания обаче се доплаща.
Иначе цената на билета започва от 77 евро, като е важно да знаете, че отстъпките за стандартните швейцарски железници не важат.
Нидерландската парна железница
Полетата с лалета на Нидерландия могат да бъдат съзерцавани от този парен влак, който е и движеща се музейна ценност.
Композицията тръгва от музея на железниците в Хорн и стига до Медемблик. Дължината на трасето е 20 километра и се приема за невероятна туристическа атракция, особено през топлите сезони и при цъфтежа на лалетата.
Интериорът е прецизно реставриран. Той е изработен предимно от махагон, който след последното си полиране е придобил пищни кафяво-червеникави оттенъци. Във влака се сервират отбрани напитки и дребни закуски и сладки.
Понякога се изнасят лекции за историята на нидерландските железници.
Цената на двупосочния билет е 30 евро.
"Северната красавица" на Великобритания
Тук вече говорим за истински луксозно пътуване.
Northern Belle - Северната красавица - е най-луксозния влак на Великобритания и за известно време е бил и личният влак на покойната кралица Елизабет II.
Композицията предлага избор между няколко маршрута, които преминават покрай замъци, зелени полета, планини и езера.
Като нищо обаче пътниците могат да се разсеят от гледките заради обслужването в първокласно обзаведените купета. Там се сервира брънч, обяд и вечеря с гурме меню и изобилие от отбрани вина и шампанско.
Има и традиционен следобеден чай с дребни сладки и сандвичи, по време на който също се сервира и шампанско.
Най-евтиното пътуване започва от 335 евро.
