Япония сътвори история, превръщайки се в едва петата държава, която каца успешно на Луната. В петък, около 17:20 часа българско време, лунният модул SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) кацна успешно върху повърхността на земния спътник.
Кацането е извършено на склона на малкия лунен кратер Сиоли на видимата страна на Луната.
По този начин Япония успя да се нареди в компанията на САЩ, Русия, Китай и Индия като една от нациите, които са постигнали тази нелека задача.
Съществуваха множество притеснения, че SLIM няма да успее да кацне и ще се разбие в лунната повърхност, но те се опровергаха. Това обаче не означава, че лунната мисия на Токио е успешна.
Причината е, че с кацането си апаратът е спрял да произвежда електроенергия.
Според Японската агенция за аерокосмически изследвания (JAXA) това означава, че модулът не може да зарежда батерията, която захранва работата на бордовите системи. Така след кацането в модула останаха само няколко часа енергия.
"Смятаме, че мекото кацане е било успешно. Повечето от оборудването на сондата работи изправно. Ако снижаването се бе объркало, сондата щеше да се разбие и да не праща данни. SLIM изпраща информация, което е доказателство за успеха ни. Проблемът със соларните панели е отделен от кацането", коментира пред журналисти Хатоши Кунинака, генерален директор на JAXA.
В момента предстои да се разбере дали японската лунна мисия ще продължи да осъществява останалите си цели по план.
Въпреки това основната цел на мисията беше преди всичко самото кацане. Задачата на японските учени беше да тестват технологията за кацане с висока точност, при което точката на досег с повърхността да бъде съсредоточена в рамките на до 100 метра.
Към момента радиусът на кацане е въпрос на километри, а амбицията на Токио беше да представят система за много по-точно насочено приземяване. Оттам смятат, че ако тяхната технология работи наистина, това може да се превърне в мощен инструмент за бъдещо изследване на хълмистите лунни терени около полюсите на спътника.
За тях се смята, че са потенциален източник на кислород, гориво и вода - факторите, нужни за поддържане на живот на Луната.
JAXA ще обяви дали обещаната прецизност е била постигната след няколко седмици.
В мисията SLIM е планирано и проучване на количеството химични елементи в лунната почва.
Космическият апарат е оборудван с няколко камери и сензори, а работата трябва да се допълни и от два микророувъра, които са на борда на модула.
Тази част от целите на японските учени все още не е ясно дали ще бъде изпълнена. Ако това се случи, човечеството ще се приближи доста до възможността за много по-сериозно опознаване на земния спътник и потенциалното му експлоатиране в близкото бъдеще.
Това е втори опит на JAXA да приземи модул върху лунната повърхност, след като през 2023 година Япония изпрати сонда на Луната, но тя не успя да кацне успешно.
Три лунни мисии на японския стартъп ispace, на руската космическа агенция и на американската компания "Астроботик" (Astrobotic) се провалиха миналата година.
В момента все още наземните станции за проследяване, включително НАСА, продължават да получават телеметрия от японския лунен модул.
