Американската компания Space X изстреля космическата капсула "Дракон", предназначена за превоз на астронавти, към Международната космическа станция. Капсулата бе изстреляна с ракета "Фалкон" от космическия център "Кенеди" във Флорида, в присъствието на собственика на компанията Илон Мъск.
Това е първият подобен опит на Space X да изстреля капсула с астронавт като за целта "доброволец" беше манекенът с човешки ръст Рипли, кръстен на героинята от филмовата поредица "Пришълецът".
Този опит на Space X за тестови полет на капсулата си "Дракон" е необходим, преди компанията да получи разрешение да изстрелва астронавти на борда й - нещо, което по план би трябвало да се случи по-късно тази година.
Космическата капсула трябва да се скачи утре към 11 ч. по Гринуич към МКС, която е в околоземна орбита, на височина около 400 км от повърхността на Земята. Там тя ще остане 5 дни, скачена за орбиталната станиця, а след това ще се върне на Земята в петък.
Ако мисията на "Дракон" е успешна и изстрелването на капсулата не застрашава живота на истински човек, това ще позволи на НАСА да изпраща астронавти в космоса без помощта на Русия.
"Тестовият полет е много важен. Готвим се да изпратим американски астронавти с американски ракети в космоса от американска територия за пръв път, откакто бяха преустановени полетите на совалки през 2011 г.", заяви директорът на НАСА Джим Брайдънстайн.
От 2011 г. насам и завръщането на американската совалка "Атлантис" на 21 юли същата година НАСА не е изпращала от територията на САЩ нито един свой астронавт. Вместо това се използват услугите на руската космическа програма, което коства на НАСА по 82 млн. долара на астронавт за отиване до Международната космическа станция и връщането му обратно.
През 2014 г. американското космическо ведомство сключи договор със Space X и Boeing за проектиране на капсула за пренос на астронавти до Космоса. Осъществяването на поставената цел обаче се забави, тъй като критериите за сигурност са по-строги в сравнение с тези при изстрелването на спътници.
Ако всичко е наред, следващият полет ще е с двама астронавти на борда на капсулата, която е със седем места. Полетът може да бъде осъществен през лятото, но и в този случай е възможно забавяне.
