Обрат на самия връх на "Уолт Дисни Къмпани" (The Walt Disney Co.) разклати най-голямата медийна компания в света и изненада анализатори и дори някои от високопоставените фигури в нея.
Робърт (Боб) Айгър се завръща като изпълнителен директор на "Дисни" на мястото на Боб Чапек, който преди по-малко от 3 години го наследи на поста.
"Благодарим на Боб Чапек за службата му в "Дисни" в дългата му кариера, включително за навигирането на компанията през безпрецедентните предизвикателства на пандемията", казва се в съобщение на Сюзан Арнолд, председател на борда на директорите на медийния гигант. Именно бордът, според когото на компанията предстои "сложен период на трансформация на индустрията", е взел решението Чапек да бъде заменен със своя предшественик.
Айгър, който 15 години беше начело на "Дисни", се завръща временно като изпълнителен директор за нови 2 години.
Бордът му е дал мандат да определи "стратегическата посока" на компанията и да работи отблизо с борда в подготовката на наследник, който да оглави "Дисни" в бъдеще.
Освобождаването на Боб Чапек от най-високия пост има своята предистория. Неговото управление съвпадна с развихрянето на пандемията, но и с няколко спорни момента.
Чашата за борда на директорите може би е преляла след последния финансов доклад на компанията. Макар "Дисни" да отбелязва ръст при абонатите на своите стрийминг услуги, загубите там са за впечатляващите 1,5 милиарда долара.
Не е ясно дали зад решението стоят само бизнес причини. Самият Чапек не е отговорил на запитванията за коментар на няколко западни издания.
Що се отнася до завръщащия се Боб Айгър, той започва работа в ABC през 1974 г. и остава да работи там, след като "Дисни" придобива телевизионната мрежа през 1995 г. В крайна сметка оглавява компанията-майка през 2005 г.
По време на неговото управление бяха направени някои от най-големите придобивания в историята на развлекателната индустрия - "Дисни" купи анимационното студио Pixar през 2006 г., комиксовото издателство Marvel през 2009 г. и филмовото студио на Джордж Лукас - Lucasfilm, през 2012 г.
Последва десетилетие на огромен успех, особено в киноиндустрията. "Дисни" завладя боксофиса с комиксовите екшъни от филмовата вселена на Marvel (MCU) и - макар и със смесен успех - завръщането на "Междузвездни войни" в кината с пет нови филма.
През 2019 г. "Дисни", все още водена от Айгър, придоби и филмовия бизнес на Fox за сума от над 71 милиарда долара. С всичко това компанията се сдоби с невероятен запас от съдържание, което да налее в стрийминг услугата си Disney+, стартирала на 12 ноември същата година.
Така "Дисни" имаше невероятен ръст в тези 14 години, в които Айгър беше изпълнителен директор. След известно отлагане, той се оттегли от поста през февруари 2020 г.
Беше наследен от Чапек, който до онзи момент ръководеше бизнесите на компанията, свързани с увеселителни паркове и продукти за потребителите на компанията.
Самият Айгър остана изпълнителен председател на "Дисни" - позиция, от която се оттегли преди 11 месеца. От тогава досега работи в инвеститорската компания Thrive Capital и пише продължение на книгата си "Моето най-велико приключение" (Ride of a Lifetime, 2019 г.).
Чапек наистина се изправи пред предизвикателство - месец след като стана изпълнителен директор на най-голямата медийна компания в света, пандемията стисна света в клещите си. Кината и увеселителните паркове затвориха, а "Дисни" също трябваше да се преориентира към дигиталния свят с фокус върху услугата Disney+.
Същевременно управлението на Чапек беше белязано от няколко публични спора.
Може би най-шумният беше със Скарлет Йохансон и е свързан именно с фокуса върху дигиталното. Актрисата не беше доволна от заплащането си за филма "Черната вдовица" (Black Widow), който компанията пусна директно и на стрийминг.
Липсата на позиция около т.нар. "Не казвай гей" законопроект в американския щат Флорида също доведе до вътрешни сътресения в компанията и критики към изпълнителния директор.
"Дисни" през следващите 100 години ще се разшири повече от "Дисни" за първите 100 години", заяви уверено Чапек пред Variety през септември т.г., след като през юни подписа нов договор с компанията за още няколко години.
Дори да е така, той очевидно няма да ръководи това разширение.
С едно от последните си решения, с оглед на слабото представяне през последното тримесечие, досегашният изпълнителен директор обяви на 11 ноември, че "Дисни" спират временно наемането на нови служители и спират фирмените пътувания по несъществени въпроси. Възможни са и съкращения в опит за намаляване на разходите.
Дали Айгър ще продължи този курс, вероятно ще стане ясно скоро.
