Япония неочаквано изпадна в рецесия, след като икономиката ѝ отбеляза свиване за две поредни тримесечия.
Брутният вътрешен продукт (БВП) на страната се сви с 0,4% през последните три месеца на 2023 г. в сравнение със същия период за 2022 г., което беше по-сериозен спад от очакваното на пазарите.
Това идва на фона на резултатите на японската икономика през третото тримесечие на 2023 г., когато тя отбеляза спад от 3,3% на годишна база.
Данните, изнесени от правителството в Токио, показват също така, че страната вече е загубила позицията си на третата по големина икономика в света, като вече на тази позиция стои Германия.
Новината изненада мнозина, тъй като мнозинството от икономистите очакваха, че за четвъртото тримесечие на миналата година БВП на Япония ще отбележи ръст от над 1%.
Докладът на правителството в Токио все още не е окончателен, като данните в него са предварителни. Тепърва се очаква по-точна информация. Въпреки това сегашните новини показват негативна тенденция за японската икономика.
По дефиниция за рецесия може да се говори, когато в две поредни тримесечия се наблюдава свиване на икономиката.
През октомври Международният валутен фонд (МВФ) прогнозира, че Германия вероятно ще изпревари Япония като третата по големина икономика в света, измерена в щатски долари.
Все още се очаква МВФ тепърва да обяви промяна в своята класация едва след като и двете страни публикуват окончателните версии на данните за икономическия си растеж.
МВФ публикува тази класация на икономиките от 1980 г. насам.
Според последните данни на Токио японската икономика през 2023 г. достига общ размер от около 4,2 трилиона долара, докато тази на Германия се измерва на около 4,4 трилиона долара.
Това се дължи на слабостта на японската валута спрямо долара. Затова ако йената възстанови позициите си, страната може да си върне третото място от Берлин.
На пресконференция в Токио този месец заместник-ръководителят на МВФ Гита Гопинат обясни, че важна причина Япония потенциално да се "подхлъзне" в класацията е падането на йената с около 9% спрямо щатския долар миналата година.
Слабостта на японската валута обаче помогна да се повишат цените на акциите на някои от най-големите компании в страната, тъй като това направи износa за задграничните пазари далеч по-евтин.
Една от причините за спада на цената на йената спрямо долара беше въведеният от Японската централна банка през 2016 г. отрицателен лихвен процент. С този ход страната се опитваше да стимулира разходите и инвестициите.
През последните две години обаче това доведе и до висока инфлация в страната, а оттам и до спад в стойността на местната валута.
Според някои икономисти обаче не само това е фактор за свиването на икономиката. Тецуджи Оказаки, професор по икономика в Токийския университет, коментира пред "Асошиейтед прес", че новите данни от Токио отразяват новата реалност за страната.
Той прогнозира, че в следващите години Япония ще има все по-слабо икономическо присъствие.
"Преди няколко години Япония можеше да се похвали с мощен автомобилен сектор, например. Но с навлизането на електрическите превозни средства дори това предимство е разклатено", коментира той.
По думите му редица фактори все още не са се проявили, но ще окажат влияние в следващите няколко десетилетия, което прави перспективите пред Япония доста неясни.
Един от тези фактори е демографската ситуация - страната има все по-намаляващо и все по-застаряващо население, а това води до недостиг на работна ръка.
Възможно решение в случая е имиграцията и приемането на чужденци, които да запълнят празнините в работната сила на Япония, но местните власти към момента не приемат особено тази опция, като политиката спрямо чужденците все още цели по-скоро да ги разколебае, отколкото да ги привлича.
Вместо това Япония усилено работи в посока роботизиране и механизиране на голяма част от труда, което да компенсира липсата на достатъчно персонал. Напредъкът на технологиите обаче все още не е достигнал степента, в която машините да компенсират напълно недостига на човешки персонал.
Освен все по-малко трудово активните граждани в Япония, проблем е и че домакинствата предпочитат да харчат по-малко.
През последните две години инфлацията в страната доведе до първо от над три десетилетия увеличение на заплатите. Въпреки това обаче много хора се притесняват за доходите си, а това води до свиване на разходите.
Именно спадът в потреблението е и сред причините икономистите да очакват японската икономика да остане в ситуация на бавен растеж или дори нов спад.
Марсел Тиелиант от Capital Economics прогнозира, че и през 2024 г. растежът ще остане бавен, тъй като процентът на спестяванията на домакинствата стана отрицателен.
"Нашата прогноза е, че растежът на БВП ще се забави от 1,9% през 2023 г. до около 0,5% тази година", посочва експертът.
