Веднъж появили се, някои градски легенди се оказват неизкореними.
Митът, че една кучешка година се равнява на 7 човешки, се предава сред собствениците на тези животни още от средата на миналия век и е толкова популярен и удобен, че хората не искат и да чуят за друго изчисление.
И то въпреки че немалка част от стопаните са наясно, че кучешката възраст се изчислява по-различно спрямо човешката.
Правилото 7 към 1 се появява през 50-те години на миналия и век.
Едно от обясненията за него е, че е резултат от механично разделяне на тогавашната средна продължителност на живота на хората от около 70 г. на 10, колкото живеят средно четириногите ни приятели.
Според Уилям Фортни от Колежа по ветеринарна медицина на Канзас, това вероятно е бил маркетингов трик. По този начин на хората е илюстрирано колко бързо стареят кучетата в сравнение с нас, най-вече от гледна точка на здравето им, обяснява той пред "Уол Стрийт Джърнъл". Така собствениците са били насърчавани да водят любимците си на преглед поне един път годишно.
Изчислението обаче е малко по-сложно.
То е различно според размера на породата. Освен това първите години от живота на кучето отговарят на по-дълъг период от живота на хората.
По препоръките на Американската асоциация на ветеринарите от Американския киноложки клуб изчисляват, че животът на средно голяма порода куче изглежда така:
- Първата година на животното се равнява на първите около 15 г. при хората
- Втората е равна на следващите 8 от нашия живот
- Нататък всяка следваща човешка година ще е около 5 кучешки
Изчислението е приблизително, защото кучетата от дребните породи се смятат за застаряващи, когато станат на около 7 години. Класифицирани са като такива, защото на този етап при тях вече се наблюдават повече свързани с възрастта проблеми.
При по-големите породи, които средно живеят по-кратко от малките, за възрастни се приемат животни на 5-6 години, т.е. от един момент нататък те започват да стареят по-бързо.
Например огромните немски догове живеят средно по 7-10 години, а когато са на 4 г., това отговаря на над 35 човешки години, а не на 28, ако следваме правилото 7:1.
Затова според киноложкия клуб съотношението трябва да изглежда по-скоро така:
| Големина на породата | Малка | Средна | Голяма | Гигант |
| Възраст на кучето | Възраст в човешки години | Възраст в човешки години | Възраст в човешки години | Възраст в човешки години |
| 1 г. | 15 | 15 | 15 | 12 |
| 2 г. | 24 | 24 | 24 | 22 |
| 3 г. | 28 | 28 | 28 | 31 |
| 4 г. | 32 | 32 | 32 | 38 |
| 5 г. | 36 | 36 | 36 | 45 |
| 6 г. | 40 | 42 | 45 | 49 |
| 7 г. | 44 | 47 | 50 | 56 |
| 8 г. | 48 | 51 | 55 | 64 |
| 9 г. | 52 | 56 | 61 | 71 |
| 10 г. | 56 | 60 | 66 | 79 |
| 11 г. | 60 | 65 | 72 | 86 |
| 12 г. | 64 | 69 | 77 | 93 |
| 13 г. | 68 | 74 | 82 | 100 |
| 14 г. | 72 | 78 | 88 | 107 |
| 15 г. | 76 | 83 | 93 | 114 |
| 16 г. | 80 | 87 | 99 | 121 |
Засега няма ясен отговор защо по-дребните кучета стареят по-бавно и живеят по-дълго. Едно от предположенията е, че при едрите има прекалено бърз и значителен растеж в рамките на 1-2 години, което е физиологически изтощаващо и "изхабява" организма по-скоростно.
Средно по-малките породи като чихуахуа, болонка или йоркширски териер живеят около 15 години, а големи като немска овчарка и голдън ретривър - 8-12 г.
Освен породата, върху дълголетието влияние оказват и гените - също като при хората, и кучетата може да са наследствено обременени с определени болести, които да съкратят времето им със стопаните.
Като при нас от значение е и начинът на живот на кучето - хранене, излишни килограми, травми и инфекциозни болести могат да го съкратят. А това са фактори, които стопаните биха могли да държат под контрол.
