Германският "Шпигел" е една от най-авторитетните медии в Европа и в света. Причината: собствената им система за проверка на фактите, за чиято поддръжка работи екип от 70 души на щат. Това са хората, които подпомагат журналистическите разследвания с проверки в архивите на изданието и информационни бази-данни от цял свят, като гарантират за достоверността на всички редакционни публикации и сравняване на факти - имена, дати, цитати, снимки и графики.
По ирония: именно "Шпигел" се оказа в центъра на странен случай на целенасочено фалшифициране на информация и "художествено" доукрасяване на истории от един от най-обещаващите им автори, 33-годишният репортер Клаас Релоциус.
В специална поредица от статии редакцията разкрива в детайли хода на разследването си срещу Релоциус, което е провокирано по сигнал на Хуан Морено. Той е посочен като съавтор на разработка за група мъже, които патрулират по границата между Мексико и САЩ в Аризона, за да не допуснат влизане на нелегални имигранти.
Морено подава сигнал за нередности по време на работата си с Релоциус до редакцията на "Шпигел", които първоначално са приети с недоверие от страна на ръководителите на екипа. Това обаче не го отказва - той инвестира собствени средства, за да събеде достатъчно данни, които да доказват неверните твърдения на германския репортер.
"Клаас Релоциус, репортер и редактор, е фалшифицирал статиите си в голяма степен, дори е измислял герои, като е подвеждал и читателите си, и своите колеги", се казва в една от публикациите по темата.
Разкритието е сериозен удар по репутацията на германското списание, уважавано заради качеството на журналистическата си работа и разследванията си по теми от глобално значение. Медията се чете от милиони души онлайн, като има стотици хиляди абонати на печатното си издание.
Вследствие на вътрешното разследване Релоциус е признал, че си е измислил цели пасажи от проверяваната статия, както и че това се е превърнало в негова практика през последните години. Той е напуснал медията по настояване на шефовете си, като е обяснил, че е болен и има нужда от помощ.
Установено е, че 33-годишният мъж е подправял фактите в най-малко 14 от близо 60 свои репортажа, които са публикувани в сайта и списанието. В това число влизат неистински диалози и цитати, както и създаване на "събирателни" образи от хора, с които е разговарял в хода на проучването си.
Клаас Релоциус започва работа в германското списание през 2011 г., първоначално - като външен автор. Година и половина по-късно е нает като щатен репортер. Негови статии са публикувани и в други медии като "Зюддойче цайтунг", "Файненшъл Таймс Германия", "Ди Велт", "Франкфуртер Алгемайне Цайтунг" и др.
Той е носител на няколко награди за журналистика, като последната от тях - за най-добър репортаж в Германия - е присъдена само преди три седмици, на 3 декември. През 2015 г. той е отличен и с наградата на CNN за най-добър германоезичен журналист, която ще му бъде отнета след разкритията. Проверката за достоверността на всички негови публикации продължава.
Сред статиите, подписани от него като автор, е историята за две деца от Ирак, които са били отвлечени и обучени за бойци от "Ислямска държава", както и "Номер 440" за затворници в американската база в Гуантанамо.
"Шпигел" се ангажира да създаде комисия от вътрешни и независими автори, които да проверят повторно всички материали на Клаас Релоциус. Неговите статии продължават да стоят в сайта на медията, но под всяко заглавие има забележка към читателите и призив за съдействие от страна на всеки, който може да помогне за изясняване на истината по случая.
