Традиционната гала вечеря на Асоциацията на кореспондентите в Белия дом се превърна в сцена на хаос и паника, след като въоръжен мъж откри стрелба в хотел "Вашингтон Хилтън".
Президентът Доналд Тръмп, първата дама Мелания Тръмп и вицепрезидентът Джей Ди Ванс бяха спешно евакуирани от агентите на "Сикрет Сървис" само минути след началото на събитието.
Инцидентът се е разиграл около 15 минути след началото на церемонията. В залата са се чули поредица от тътени, последвани от звуци на чупещо се стъкло, което е предизвикало масова паника сред присъстващите политици и журналисти. Гостите са били инструктирани да залегнат под масите, преди цялата сграда да бъде окончателно евакуирана.
Репортерът на BBC Гари О'Донахю, присъствал на гала вечерята, описа обстановката в залата по време на инцидента.
"След това почувствах как главата на колегата ми Даниел, с когото току-що бях говорил, се стрелна покрай мен и разбрах, че той се гмурка към пода. Последвах го. Бях на колене, под покривката, почти сигурен, че ето ме - поредната събота вечер, поредното президентско събитие и насред поредната стрелба", разказва той.
Малко след инцидента стана ясно, че нападателят е преминал през охранителен пункт и е прострелял служител на охраната, преди да бъде обезвреден и задържан.
Около час по-късно президентът Доналд Тръмп даде пресконференция в Белия дом, за да внесе яснота около случилото се и да потвърди, че всички високопоставени лица са в безопасност.
"Един полицай беше прострелян, но бе спасен от факта, че носеше, очевидно, много добър бронежилет", заяви Тръмп пред медиите. "По мое мнение той е самостоятелно действащ нападател. Беше въоръжен с множество оръжия. Разгледахме всички обстоятелства, случили се тази вечер, и ще кажа, че това не е особено сигурна сграда."
Президентът определи стрелеца като "побъркан потенциален убиец" и подчерта, че според първоначалните данни нападателят е действал сам и атаката няма връзка с текущата ситуация в Иран.
В момента хотелът остава блокиран, а властите продължават разследването на пропуска в сигурността, позволил на въоръжения мъж да достигне до охранителния периметър на събитието.
От американската охрана потвърдиха, че раненият служител е в стабилно състояние благодарение на защитната си екипировка.
Кой е стрелецът?
Заподозреният за стрелбата по време на галавечерята на Асоциацията на кореспондентите в Белия дом е идентифициран като 31-годишния Коул Томас Алън от Торънс, Калифорния.
Профилът на нападателя, разкрит чрез разследване на "Асошиейтед прес" в социалните мрежи и държавните регистри, очертава образа на високообразован специалист с множество академични постижения.
Алън е магистър по компютърни науки и бакалавър по машиностроене от елитния Калифорнийски технологичен институт в Пасадена, като през годините е бил отличаван със стипендии и е участвал в иновативни проекти за подпомагане на хора с увреждания.
Професионалната му биография включва шестгодишен стаж като водещ преподавател и консултант в компания за подготовка на студенти, а в технологичните среди е познат като разработчик на образователни видеоигри. Данните за политическата му активност сочат, че той е бил симпатизант на Демократическата партия и е дарил средства за кампанията на Камала Харис през 2024 г.
В студентските си години Алън е бил активен участник в университетска група, бореща се срещу насилието с оръжие. В момента властите анализират неговата онлайн дейност и професионалните му контакти, за да изяснят мотивите, довели до опита за покушение във Вашингтон.
