Хърватският национален отбор се бори да стигне до втори пореден финал на световно първенство. Преди четири години в Русия "шахматистите" отстъпиха на могъщата Франция, която също отново е на мач от финала. С малко късмет ще имаме повторение на финала от 2018-а, в който Лука Модрич и компания ще имат шанс да си върнат за загубата, а "петлите" ще искат да се превърнат в първия отбор от Бразилия през 1962-ра, който успява да спечели два поредни мондиала.
Най-големият коз на тима на Златко Далич е сплотеността в тима, а с тактиката "умряла лисица" заблуждават противника, докато Модрич и колегите му се надъхват да опровергаят статута си на аутсайдер. И го правят мач след мач, след мач втори пореден мондиал.
"Тази победа е за хърватския народ. Браво, момчета, ние отстранихме основния фаворит за трофея - каза Далич след победата над Бразилия на четвъртфиналите. - Това е Хърватия. Казах ви никога да не ни подценявате. Моите играчи са изключителни."
Лука Модрич добави: "Всички ни бяха отписали, но ние показахме, че никога не се предаваме. Преди Световното никой не ни слагаше сред фаворитите, но ние не спираме да вярваме в себе си. А тази победа ще ни даде още увереност за остатъка от турнира."
След победа над Бразилия подобни думи са нормални. Но Далич използва същата тактика и след отстраняването на Япония на осминафиналите: "Поздравявам момчетата за историческия резултат. Играхме добре и се борихме до последно. Японците ни подцениха и това бе грешката им. Помислиха си, че ще минат лесно през нас. Никога не подценявайте хърватите."
В мача срещу Канада от груповата фаза хърватите се надъхаха допълнително от думите на селекционера на "кленовите листа". След загубата с 0:1 от Белгия на старта на групата Джон Хърдман бе уловен как събира отбора и още на терена започна мотивационната си реч за двубоя срещу "карираните".
"Какво казах на момчетата в кръга, ли? Нищо особено, просто че ще "таковаме" Хърватия", 47-годишният специалист призна публично.
Хърватите обаче стигнаха до разгромна победа с 4:1 и Андрей Крамарич, който наниза два гола за успеха, каза след мача: "Тези думи мотивираха целия отбор. Искам да благодаря на треньора на Канада. Може би трябваше да подбере по-добре думите си. Накрая Хърватия показа кой кого "такова"."
Селекционерът Златко Далич също не пропусна да коментира думите на Хърдман: "Нещо не го видях след мача. Когато губя, винаги поздравявам победителя, но сега не го видях. Той си има своите методи, но сега ще трябва да научи нещо ново."
Хърватската преса също обърна сериозно внимание на канадския треньор. Местното издание "24 часа" излезе със заглавие: "Имаш гоялма уста, но нямаш топки", придружено с гола карикатура на Хърдман и две кленови листа - едно на устата му и още едно на интимните части. От вестникът се бяха постарали и да онагледят голямата уста на канадския треньор и "липсата на топки".
"Хърватия заслужава уважение от всеки - добави Далич. - Ние станахме световни вицешампиони и заслужаваме уважение. Ние се отнасяме към всеки еднакво и очакваме подобно отношение към нас. Но в неговите думи уважението липсваше."
Ден след скандалната рече Хърдман се опита да даде обяснение за нея: "Казвам тези неща в момент на емоция, опитвайки се да вдъхна кураж на играчите си. Да, точно това казах в кръга с играчите, но не съм искал да проявя неуважение към хърватския народ или хърватския отбор. Това просто е начин да надъхам футболистите си да излизат за победа срещу най-добрите отбори в света. Същото им казах и преди мача с Белгия."
По същия начин хърватите намериха допълнителна мотивация преди полуфиналния сблъсък с Англия на Мондиал 2018. "Английските журналисти и телевизионни експерти много обичат да говорят - каза Модрич тогава. - Те допуснаха грешка, подценявайки Хърватия. Не биваше да са толкова наперени и трябваше да покажат повече уважение към съперника."
Този подход - винаги да бъдеш готов да скочиш на гигантите, идва от фигурата на Далич. След като "карираните" се класираха за полуфиналите в Катар, местният "Вечерен вестник" излезе с емоционална колонка за работата на селекционера:
"Далич успява въпреки Хърватия. В страна, останала без истинска система от добиването на независимост, без спортна методика и програма и която в продължение на години рушеше националния отбор в името на лични интереси; в един отбор, който не предизвикваше интерес нито в мачовете си у дома, нито навън."
Самият Далич, който води тима от 2017-а, говори за тези проблеми след победата над Бразилия:
"Когато дойдох, ситуацията около отбора беше много лоша. Феновете ги нямаше, играехме пред празни трибуни. Никой не ми вярваше, но аз знаех какво можем да направим, защото вярвам в усилената работа и знаех какво мога.
След като поех отбора, дадох свобода на играчите; те ме приеха и разбраха, че не съм треньор, който задължително ще налага свои правила, а който ще проявява разбиране към техните желания. Ние не сме стигнали дотук заради мен. Това е едно пълно с талант поколение, заедно с нас работи цял екип от огромни професионалисти и никой не може да навреди на атмосферата в националния отбор.
Никога не съм влизал изненадващо по стаите на футболистите, за да ги "хващам" какво правят или да ги дебна къде са. Отнасяме се с всички като към обикновени хора.
Ако преди пет години някой ми беше казал, че ще стигнем до тук, не бих му повярвал. Надяваме се да продължим така и в следващите два мача.
Докато аз съм начело на националния отбор, тук ще цари любов, разбирателство, патриотизъм и единство. Ако това не ви харесва, прав ви път. През годините имаше хора, които се съмняваха в работата ми; медиите не бяха изцяло на моя страна, някои искаха да ме махнат. Но днес всичко е различно и се радваме на пълна подкрепа."
Под ръководството на Далич Хърватия се превърна в специалист на дългите мачове и мъчните, но героични победи. Както през 2018-а, така и сега "шахматистите" нямат победа в редовното време, но продължават да отстраняват всеки по пътя си към втори пореден финал.
Преди четири години Хърватия отстрани Дания и домакина Русия след дузпи и Англия след продължения, за да достигне до финала. Сега в Катар вече мина още два пъти през дузпи - срещу Япония и Бразилия.
Сега на пътя на "карираните" стои друг могъщ южноамерикански тим в лицето на Аржентина, водена от Лионел Меси, за когото това е последен шанс да се качи на световния връх. Но дори и "албиселесте" със своята голяма звезда ще допуснат фатална грешка, ако направят същото като предишните противници на хърватите - да ги подценят.
