Да станеш не просто звезда, а попкултурна сензация като корейската момчешка банда BTS изисква тренировки, доста сходни с тези в тренировъчен лагер на професионални спортисти. Често дните започват по тъмно, репетициите продължават по над 12 часа и включват както пеене и танци, така и свирене на музикални инструменти, а условията в общежитията са скромни.
Още по-лошото е обаче след всички тези усилия да не се окажеш на голямата сцена, а в публиката като поредния зрител.
Точно това се случва с южнокорееца Ким Джи-хън, който за малко да стане един от седемте членове на BTS. За малко...
През 2011 г. Южна Корея иска да произведе следващия голям хит в поп музиката и за целта изпраща над 30 момчета в общежитие в покрайнините на Сеул. Там в следващите месеци младежите на възраст между 16 и 19 години се обучават на сценично поведение, пеене и танци.
Както разказва пред Insider Ким, обстановката била пестелива - миниатюрни стаи с двуетажни легла и с боядисани в синьо стени. В помещенията спят общо седем момчета и за много от тийнейджърите това бил първият път, в който остават продължително време извън домовете си.
Тренировките и репетициите продължават общо година. Именно на тази стая в общежитието момчетата от BTS посвещават сингъла си "Moving on".
Само че шест от тийнейджърите в стаята стигат до сцената и големия успех, докато седмият - Ким - е спрян на "финалната права". "Бях на една крачка от мегаславата", признава той, като не крие разочарованието си.
Тогава, през 2011 г., Ким е обещаващ танцьор, който започва да танцува още на три години и минава прослушванията си от първия път. В общежитието южнокореецът описва престоя си като "приятен, но и болезнен" - харесва му изживяването, но натоварването е огромно.
Към усилията се прибавят и изтощителни диети, изготвени от специалисти, защото има изискване всеки от младежите, независимо от ръста, да бъде 47 килограма или надолу.
Ким обяснява, че за щастие танците горят много калории, така че тийнейджърите никога не са гладували особено.
По онова време идеята каква точно да е бъдещата банда не е напълно избистрена и едни настояват за две групи - по-баладична и с повече хип-хоп звучене - а други настояват за една-единствена формация, която пее разнообразни песни.
Междувременно броят на момчетата в общежитието започва да намалява и от 30 първо става на 20, а окончателният формат на бой бандата е решен - група от седем момчета с различен стил на прическите, начина на обличане и поведението, пеенето и талантите.
Както и при групи като американската Pussycat Dolls на Никол Шерцингер, едни са по-силни в пеенето и рапирането, докато други са по-добри в танците.
След повече от година тренировки и репетиции с бъдещите BTS обаче Ким получава неприятна новина - той не е избран да продължи напред.
В разговора за Insider южнокореецът не крие, че е бил изненадан от решението на продуцентите, което за него е било твърде внезапно. Обяснението е, че Ким не е толкова добър, колкото останалите момчета, и няма да стане член на бъдещата банда и пътя ѝ към голямата сцена. "Съобщиха ми, че просто не съм на нивото на останалите", уточнява той.
Колегите му били също толкова шокирани, колкото и него. На Ким била дадена една седмица, за да се изнесе от общежитието и да се върне в родния си град, като преди това все пак му е даден шанс за една последна вечеря с шестимата приятели, с които е делил една малка стая с двуетажни легла.
Той си припомня, че с останалите си поделя порции пържено пиле, докато обсъждат бъдещето. За шестимата му съквартиранти това бъдеще се оказва световна слава, милиони почитателки и статута на абсолютни икони на K-pop музиката.
Ким от своя страна се връща към живота на обикновен южнокореец - завършва психология, докато работи почасова работа, за да се издържа като студент.
За разлика от BTS, които заради славата си избягват задължителната военна служба, Джи-хън минава и през този етап в живота си. Дискретно отказва да сподели кой точно негов колега от общежитието в покрайнините на Сеул е заел неговото място като седми член на бой бандата.
В момента Ким работи като държавен служител и се пробва в ново поприще - да създава съдържание за YouTube. Уточнява, че не е разговарял с членовете на BTS от онази последна вечеря с пърженото пиле и досега ги помни като онези тийнейджъри, с които са репетирали заедно до припадък.
Въпреки това му е странно и донякъде обидно да вижда лицата на групата навсякъде по плакати и билбордове, защото е можел да бъде част от това. Ким остава оптимист, че големият успех го чака някъде там, и е категоричен, че не съжалява за нищо.
"Повече съжалявам, че не си купих биткойни едно време, отколкото че не съм част от BTS", шегува се той.
