Основателят на SpaceX u съосновател на Tesla Илон Мъск планира хора да пътуват до Марс. Не иска обаче да тръгва пръв, защото... ами има голям шанс да умре.
Както първите пътешествия до Южния полюс и първите кацания на Луната, първите марсиански проучвания ще бъдат наистина опасни. Това не значи, че не би трябвало да се опита. Има много добри аргументи в подкрепа на марсианските експедиции. Има обаче цена за откриването на нови светове.
Ето какво може да ви убие, ако отлетите за Марс.
1. Ракетата ви може да се взриви, преди да напусне Земята. Плановете на Мъск включват монтирането на гигантски космически кораб на върха на най-голямата ракета, построявана някога в света. Всяко изстрелване на ракета е свързано с контролирана експлозия. Независимо колко тестове са направени предварително, ако нещо се обърка и експлозията излезе от контрол, хората в космическия кораб нямат шанс да оцелеят. Въпреки че SpaceX се подобрява, няколко малки ракети Falcon 9 се взривиха по време на полет. Дори и да бъдат направени нови подобрения, рискът никога няма да е сведен до нула.
2. Може да бъдете изложени на радиация. За цялото пътуване до Марс и обратно астронавтите най-вероятно ще бъдат подложени на много по-високо радиационно ниво, отколкото на Земята. По-притеснителната част обаче е свързана с опасността от слънчево изригване, което би могло да доведе до още по-високи нива на радиация с фатални последствия. Тези слънчени изригвания са непредсказуеми, въпреки че с правилна система за мониторинг, на теория астронавтите могат да получат предупреждение. Проблемът с радиацията ще продължи и при стъпването на Марс. Планетата няма озонов слой и има слабо магнитно поле, заради което хората на повърхността ще попаднат под космически лъчи и UV лъчи от Слънцето.
3. Корабът може да се разбие при кацане на Марс. Оказва се, че проблемът със самолетните полети важи и при летенето в космоса - излитане и кацане. Маневрата за приземяване може да се окаже опасна, защото атмосферата на Марс е много по-тънка от тази на Земята и може да има по-малко триене при кацането. Приземяването на дори малки роботи на повърхността на планетата е трудно. Много неща могат да се объркат.
4. Гравитацията на Марс може да е унищожителна за костите и мускулите. По-слабата гравитация на Марс е едно от най-големите предизвикателства пред експеримента. Тестове, проведени в Международната космическа станция, показват, че човешките кости и мускули могат да атрофират при нулева гравитация. Затова астронавтите тренират по два часа на ден, за да не загубят мускулна маса. Костите им обаче губят калций и не се възстановяват, докато не се върнат на Земята. Не е ясно как ще се справи човешкото тяло на Марс, където гравитацията в пъти по-малка от тази на Земята. Нулевата гравитация може да доведе до увреждане на зрението, проблеми със съня и други. Не е ясно дали слабата гравитация крие същите рискове.
5. Скафандърът може да пропуска, а вие не можете да дишате марсиански въздух. Всеки, който иска да отиде на Марс, трябва да е подготвен, че там няма храна, вода и въздух. Това обаче е преодолимо препятствие - астронавтите могат да се запасят с достатъчно провизии, а е възможно човечеството да измисли машини, които да разделят въглеродният диоксид от Марс и да получават кислород. Голямата опасност идва от непредвидените обстоятелства. Скафандър или хабитат може да се повреди и да причини загуба на кислород, а това значи сигурна смърт.
6. Може да се отровите от токсините в почвата на Марс. Праховете на Марс и бързите ветрове могат да доведат до пробиване на скафандрите, да скапят техниката или да покрият соларните панели, така че да лишат астронавтите от енергия за дълъг период от време.
7. Другите в кораба могат да те побъркат. Едно от основните предизвикателства на НАСА при подготвяне на мисия до Марс е да се уверят, че членовете на екипа няма да се намразят. Все пак те ще прекарат заедно месеци далеч от Земята, изолирани от своите приятели, без лично пространство. Учените са открили, че има определен тип характер, който може да издържи космически мисии. Не е ясно обаче дали психолозите са способни всеки път безгрешно да отсяват точно този тип характер. Важно е екипът, пратен на Марс, да се разбира добре и да контролира чувствата си, защото драмата между съквартиранти може да прерасне в сблъсък на живот и смърт.
Пътуването до Марс може да е невероятно опасно, но това е значи да не се пробва. Първите експедиции на Марс могат да се окажат най-опасните в човешката история. Всеки, които замине, трябва да е наясно, че е много вероятно никога да не стигне дотам или никога да не успее да се върне. Това обаче не е спряло изследванията на Антарктика. Същото може да е и с Марс.
