Осем часа обикновено стигат за един работен ден. На четирима астронавти им бяха достатъчни, за да стигнат от Флорида до Международната космическа станция в Космоса.
Мисията Crew-13 на NASA и SpaceX постави нов американски рекорд за най-бързо пътуване от изстрелването до скачването с МКС.
Капсулата Dragon достигна станцията само 7 часа и 55 минути след старта си от Кейп Канаверал във Флорида. Тя се скачи с модула Harmony около 19:05 ч. местно време в четвъртък, предава "Асошиейтед прес".
Това е най-краткото време от изстрелване до скачване, постигано от американски космически кораб в историята на Международната космическа станция.
Бързото пътуване не е резултат от по-висока скорост на самата капсула, а от благоприятното положение на МКС спрямо мястото на изстрелване. То е позволило на Dragon да поеме по значително по-кратък маршрут до орбиталната лаборатория.
На борда са четирима души - астронавтите на NASA Джесика Уоткинс и Люк Дилейни, канадецът Джошуа Кутрик и руският космонавт Сергей Тетерятников.
За трима от тях това е първо пътуване в Космоса.
Командирът Джесика Уоткинс вече има един продължителен престой на МКС през 2022 г. С настоящия полет тя стана и първата чернокожа жена, която ръководи екипаж в орбита.
Уоткинс е геолог по образование и преди да стане астронавт работи по мисията на марсохода Curiosity. Докторската ѝ работа е свързана с процесите на повърхността на Марс и Земята.
"Благодаря за невероятното пътуване", каза Уоткинс по радиовръзката с наземния екип малко след изстрелването.
За останалите трима членове на Crew-13 първото космическо пътуване ще продължи около шест месеца.
През това време екипажът ще се включи в научни изследвания, част от които са пряко свързани с подготовката за бъдещи продължителни мисии до Луната и Марс.
Сред експериментите са изследвания върху човешки тъкани, получени от стволови клетки, които могат да помогнат при изучаването на сърдечни заболявания и болестта на Паркинсон.
Астронавтите ще проучват още отглеждането на растения в Космоса, промените в кръвообращението при микрогравитация и ново медицинско оборудване за наблюдение на здравето на екипажа.
Мисията има и един необичаен личен момент.
Канадският астронавт Джошуа Кутрик ще стане баща за трети път, докато се намира на стотици километри над Земята.
Съпругата му Хедър трябва да роди в края на ноември, съобщава Associated Press.
Канадската космическа агенция и NASA са предвидили подкрепа, която да му позволи да остане във връзка със семейството си.
Подобни ситуации вече са се случвали. През 2004 г. NASA осигурява радиовръзка между астронавта Майк Финке на МКС и родилната зала, в която съпругата му ражда дъщеря им.
Crew-13 носи със себе си и доста препратки към числото 13.
Името на мисията е своеобразен поклон към Apollo 13, полета до Луната от 1970 г., превърнал се в една от най-известните спасителни операции в историята на космонавтиката.
Преди старта четиримата астронавти пристигнаха до площадката с автомобили с табели "Lucky 13", а на борда взеха малък плетен златен дракон на име Lucky с четирилистна детелина около врата.
"Решихме, че няма да навреди да вземем малко собствен късмет", пошегува се Уоткинс от орбита.
Зад символиката стои важна мисия.
Crew-13 е 13-ата ротационна мисия с екипаж, която SpaceX изпълнява до МКС за NASA. Сътрудничеството между двете започна с пилотирани полети през 2020 г. и днес частната компания вече осигурява редовния транспорт на американски астронавти до Международната космическа станция.
Новопристигналите ще се присъединят към екипажа на Expedition 75 и ще останат на станцията около половин година.
Самото пътуване дотам приключи почти толкова бързо, колкото един полет през Атлантическия океан.
За Crew-13 предстоят шест месеца в орбита.
