Европа разработва ново "оръжие" за самоотбрана срещу американския президент Доналд Тръмп в опитите му за задълбочаване на трансатлантическата търговска война.
Целта е ЕС да развърже собствените си ръце, за да налага по-високи митнически такси срещу Вашингтон в случай на необходимост.
Отсега обаче идеята предизвиква осезаемо недоволство в Брюксел заради принизяването на търговските отношение на ниво "око за око, зъб за зъб".
По време на мандата на Жан-Клод Юнкер начело на Европейската комисия, ЕС многократно приканваше Доналд Тръмп да спазва правилата на Световната търговска организация (СТО). Новоизбраният ръководител на ЕК Урсула фон дер Лайен обаче намеква, че Европа ще се опита да пази интересите си по правилата, зададени от самия американски президент в стил "Атаката е най-силната защита".
В писмото си до кандидата за еврокомисар по търговията Фил Хоган тя го инструктира, че очаква от него да усъвършенства отбранителния арсенал по отношение на търговските взаимоотношения с "регулация за осигуряване на съблюдаването на международните търговски правила".
От гледна точка на ЕС, новата контрамярка е важна, защото Вашингтон блокира назначаването на съдии в основния съд за търговски спорове в Световната търговска организация. Причината за това поведение се корени в съмнението на Белия дом, че СТО е твърде "мека" спрямо Китай.
На практика обаче американският натиск ще доведе до колапс на цялата арбитражна система на СТО през декември.
Европа се притеснява, че това би довело до непредсказуеми последици, ако едновременно Доналд Тръмп реши да наложи мита върху европейската автомобилна индустрия в края на 2019 г. след тарифите върху стоманата, самолетите и селскостопанската продукция. Идеята на Фон дер Лайен е да се опита да осигури защитна мрежа за ЕС, когато архитектурата на СТО рухне.
"Искам да проверите как можем да подсилим търговския си инструментариум. Това би трябвало да включва подобряване на регулацията за осигуряване на съблюдаването на международните търговски правила, за да можем да използвам санкциите, когато други страни прилагат незаконни мерки и едновременно с това блокират процедурите за разрешаване на спорове в СТО", пише Фон дер Лайен в писмото си до Фил Хоган.
Това изглежда като директно предупреждение за ответни митнически тарифи върху САЩ, в случай че администрацията на Тръмп обезсили Женева като място за решаване на глобални търговски диспути.
Трима дипломати потвърждават пред "Политико", че страните от ЕС са били запознати с намеренията на Урсула фон дер Лайен преди самото публикуване на документа й, но посочват, че Брюксел би задействал официалната процедура по промяна на регулацията само ако съдът на СТО наистина спре да функционира през декември.
Целта на ЕС, казва един от тях, е да се подготви за съществуване в свят, който става все по-подчинен на протекционистични политики.
Планът на ЕС е да се освободи сам по себе си от правилата на СТО, които позволяват ответни мерки само при много специфично определени условия и то след произнасяне на организацията. Но ако Тръмп може да потъпква правната рамка на СТО, Европейският съюз би трябвало да е готов да реагира на митническите му санкции.
Част от привлекателната сила на регулацията за съблюдаване на търговските правила е, че ЕС ще може да отвърне с реципрочни тарифи, сравними с наложените от САЩ - нещо, което досега нямаше право да изпълни, без да наруши изискванията на Световната търговска организация.
Когато Тръмп въведе мита над вноса на стомана и алуминий за повече от 6,4 млрд. евро, Брюксел успя да реагира само с допълнителни митнически ставки върху американски продукти на стойност 2,8 млрд. евро.
Новият план на ЕС се разработва още от лятото, когато идеята се появи в бележка на експерти от Европейската комисия до новото ръководство на институцията.
Мнозина в Брюксел реагират предпазливо на тази реформа, доколкото тя може да се разтълкува като примирение с "необратимото" засилване на света в посока на враждебни и тежки търговски отношения.
Напускащият еврокомисар по търговията от комисията "Юнкер" Сесилия Малмстрьом отказва да коментира публично регулацията, доколкото би трябвало да напусне позицията си до месец, но все пак намеква за критиките си: "Виждала съм само едно изречение от писмото, очертаващо новата мисия. Не знам какво би представлявала тя и как ще се приложи на практика. Не си представям, че Главна дирекция "Търговия" би предложила нещо, което не се вписва в правилата на СТО".
По ирония, ЕС наистина смята за необходимо да гарантира, че оръдието за отбрана след краха на СТО ще е съвместимо с духа на обезсилената организация.
Някои страни-членки на ЕС се боят и че новият подход може да възпламени напрежението с Вашингтон, защото е ясно, че регулацията ще бъде променена "по мярката" на Доналд Тръмп.
Социалистът Бернд Ланге, който председателства Търговската комисия в ЕП, предупреждава, че ЕС рискува да се изложи на обвинения в умишлено нарушаване на правилата на СТО, които уж твърди, че иска да защити.
"Аз съм против. Ако наистина искаме да пазим СТО - а аз съм твърдо убеден, че трябва да го направим - не бива да предприемаме ходове, които биха влезли в конфликт с правилата й", казва той.
Служители на ЕК все пак твърдят, че ще се справят с тези правни последици. Фил Хоган коментира, че промяната на регулацията ще стане в съответствие с международното право. Търговското представителство на САЩ в Брюксел не желае да коментира промяната на насторенията в ЕС. Поне засега.
