Кулминацията на тази история се разиграва на пищна гала, напомняща с великолепието си за филма "Луди богаташи" (Crazy Rich Asians).
600 души се събират в огромна бална зала през септември 2023 г., за да отпразнуват ключова сделка на най-успешната хотелска верига в Сингапур - City Developments Limited (CDL).
На събитието присъстват политици, бизнесмени и чуждестранни лидери, които чакат ред, за да поздравят стожера на компанията - 84-годишния Куек Ленг Бенг, чието състояние според Forbes се равнява на 11,5 милиарда долара.
Докато поканените на вечерята се наслаждават на подбрани морски дарове и изпълненията на известни музиканти, домакинът на соарето ги наблюдава отгоре, подобно на владетел, възкачил се на своя трон.
До него стои съпругата му Сесилия, която допълва царствената картина.
И ако сред гостите тогава не присъстваше един натрапник, вечерта щеше да се запомни като демонстрация за парите и влиянието на династията Куек. Но вместо това тя се превръща в свидетелство за най-дълбоките ѝ проблеми.
Бурята се завихря около 66-годишната Катрин Ву - пианистка, завършила престижния "Джулиард" и бивша телевизионна звезда в Тайван, която присъства на събитието, въпреки че не е желана.
Обратно на публичните си твърдения, че се старае да стои встрани от светлините на прожекторите, Ву не изпуска възможност да демонстрира, че е част от една от най-важните за хотелската верига вечери. Тя дава интервюта и позира за снимки, облечена във фатално черна си рокля.
Симпатизиращите на Сесилия Куек и синът ѝ Шърман - наследникът на CDL - не вярват, че Ву се е осмелила да прояви подобна дързост. Те смятат, че пианистката прекрачва всякакви граници, развявайки близките си отношения с Куек Ленг Бенг пред очите на семейството му и на борда на директорите на CDL.
Представителите на семейния бизнес са правили многобройни опити да елиминират влиянието на Ву в работата на хотелската верига, но тя някак все успява да се добере до възрастния ѝ основател.
Първата среща на тайванската телевизионна звезда и магната се смята, че се е състояла през 1992 г. в Ню Йорк.
Тогава тя е в началото на 30-те си години, наскоро завършила докторантура в Нюйоркския университет и тъгуваща по дома. В мемоарите, които издава в Тайван, тя споделя, че на вечерята почти 20 години по-възрастният от нея Куек я препитвал по различни теми.
Задавал ѝ въпроси от сферата на политиката и икономиката, за да провери "доколко гъвкава е мисълта ѝ" и може ли да води разговор за друго, освен за музика.
"За щастие, му отговарях точно и ясно", пише Ву в биографията си.
Още същата година пианистката решава да се премести в Сингапур с мотива, че Изтокът ѝ липсвал, но отказала да се върне в родния си Тайван, понеже там е твърде популярна.
С Куек през цялото време се срещат, докато той не ѝ предлага да бъде "неговите очи и уши" в различните хотели на веригата.
Милиардерът поверява на новото си протеже задачата да гостува във всеки от комплексите на филиала и да му дава отчет за качеството на услугите и потенциалните проблеми.
Ву приема на драго сърце и изпълнява задълженията си до 2018 г., когато десетки от служителите на CDL докладват, че тя системно превишава правомощията си.
В оплакванията се казва, че бившата тв звезда си позволявала да ругае обслужващия персонал и да се намесва в бизнес политиката на хотелите, представяйки идеите си като предложения, идващи от самия Куек.
Много от работещите за веригата вярват, че Ву е използвала един от корпоративните имейл адреси на магната, за да изпраща заповеди на мениджмънта от негово име.
Някои от тези служители са развили умението да разграничават почерка на Ву в тези имейли.
Научили са например, че нейният стил на писане е по-многословен и детайлен, докато този на Куек е по-стегнат и формален.
В някои от имейлите до ръководството се четял и подписът "Изпратено от моя iPad", което е било странно, предвид че възрастният Куек не е на "ти" с технологиите и със сигурност не използва iPad.
••• Скандалите сред наследниците на Hermès вижте тук:
Някои започнали да се притесняват за управлението на хотелите, когато разбрали, че един от шестимата братя на Ву е назначен за генерален мениджър на 4-звездния хотел Biltmore в Лос Анджелис.
Източници на Wall Street Journal посочват, че той имал скандално малък опит в хотелиерството и ресторантьорството за подобна позиция и под негово ръководство веригата е залята с обвинения, включващи дискриминация, неправомерно уволнение и тормоз.
Компанията успява да се размине със съдебни дела, но понижава брата на Ву до надзорен мениджър, който докладва на собственика за дейността на луксозния комплекс.
В това време напрежението около намесата на Ву във важни решения за развитието на CDL не спира да расте.
Висши мениджъри на отделните хотели се опитват да убедят наследника на Куек Ленг Бенг - Шърман, че е необходимо да я отстрани от бизнеса си.
Но дълги години синът на милиардера не обръща внимание на предупрежденията им, понеже има свои собствени проблеми.
Малко след като му е осигурено място в борда на директорите, Шърман Куек подписва рискована инвестиция, която струва на компанията му 1,4 милиарда долара.
Наследникът изпитва непоносим срам, когато става ясно каква грешка е допуснал, и не събира смелост да се усъмни открито в решенията на баща си - включително и в неясните му взаимоотношения с Катрин Ву.
••• Кои са кандидатите за наследник на Dior разберете тук:
Но през 2023 г., след няколко инвестиционни успеха, синът си възвръща благоразположението на борда на директорите и започва да се вслушва в съветите на някои от тях.
Непоносимостта към присъствието на Ву в бизнеса им е осезаема сред част от членовете. Други обаче предпочитат да подкрепят стария Куек сляпо и безрезервно, както са го правели в годините на прогрес.
След известно премисляне на ситуацията, наследникът решава да защити недоволните от Ву, което внася разкол в борда. Месеци наред в местните медии се разпространяват новини за кавгите по върховете на CDL, докато накрая не се стига до примирие.
С цел да повиши акциите на компанията, Куек Ленг Бенг се съгласява да се оттегли от председателския пост, отстъпвайки го на сина си. А едно от първите решения на наследника е да изолира Катрин Ву от всички дейности на компанията.
До вечерта на септември 2023 г. Шърман Куек вярва, че повече няма да види бившата пианистка и телевизионна водеща.
Но за негова огромна изненада тя се появява в целия си блясък в една от най-важните вечери на CDL.
И макар че не беше забелязана в компанията на възрастния магнат, на следващия ден медиите в Сингапур писаха, че с присъствието си тя изпраща ясен сигнал: иска да покаже, че продължава да е важна за компанията, независимо дали има официална титла в нея.
А ако това е вярно, следва да се разбира, че войната в CDL далеч не е приключила. Тя тепърва навлиза в разгара си.
