Помните ли щурото американско лято от 1994 г.? Тогава Пеневата чета направи невиждан и нечуван фурор на световното първенство в САЩ, победи последните два световни шампиона Аржентина и Германия, и игра полуфинал срещу третия преди тях - Италия.
Поради липса на други успехи, тази година през юли ще честваме четвърт век от знаменитото постижение.
Но в сегашните месеци преди 25 години нищо не предполага, че можем да стигнем дотам. Тимът ни се раздира от скандали за пари и какво ли още не, а футболистите ще си издерат очите.
Подготовката за САЩ`94 започва още в края на януари, когато е предвиден приятелски мач срещу Мексико в Сан Диего. В последния момент Христо Стоичков отпада от групата, тъй като се контузва в 60 минута на двубоя Севиля - Барселона (0:0).
На границата в САЩ без малко да останем в още по-намален състав, след като американските власти спират на летището генералния секретар на БФС Емил Дачев.
Причината е, че ходи с брада, а на снимката в паспорта е избръснат. Налага се да вади самобръсначка, за да докаже самоличността си.
Пред 60 000 зрители, почти всички от мексиканската диаспора в САЩ, нашите изкопчват 1:1. Карлос Ермосильо открива резултата след почивката, но към края Красимир Балъков изравнява от дузпа срещу прочутия вратар Хорхе Кампос-Папагала.
След добрия старт обаче всичко с подготовката се обърква. По онова време Христо Стоичков има фирма „Стоичков - Яфа" с арабски съдружник на име Яфа. Впоследствие въпросният ортак ще завлече Камата с маса пари.
Компанията на Камата предлага да откупи всички рекламни и спонсорски права на националния отбор на България срещу бомбастичните 2 милиона долара.
Отделно на БФС са обещани по 120 000 долара за няколко приятелски мача, и то все срещу елитни съперници. Звучи повече от чудесно.
Оказва се обаче, че „Стоичков - Яфа" не е в състояние да изпълни договора, а и не може да даде банкова гаранция. Но БФС настоява за пари от фирмата. Христо Йосифов от ръководството на съюза например съобщава по телевизията, че чакат от „Стоичков - Яфа" най-малко 240 000 долара плюс още 30 000 за самолетни билети, дадени на БФС от БГА „Балкан" на юнашко доверие.
В свой стил Ицо побеснява и нарича Йосифов „лъскач на обувки". "Бацилите във футбола ни трябва да се ликвидират!", обяснява още Модерния ляв.
Малко след това гръмва и скандал за пари - един милион долара. Това са парите, които очакват да получат за класирането си на световното.
Стоичков и компания твърдят, че след победата над Франция с 2:1 на 17 ноември 1993 г. в Париж президентът на БФС Валентин Михов е обещал по 50 000 долара на всеки от участниците. Отделно имали договорка с предишния шеф на съюза Димитър Ларгов, че ще вземат други 272 000 долара, ако се класират за САЩ`94.
Оказва се обаче, че Михов обещал парите по поръчка на пловдивските брокери от управлението на БФС Христо Данов и Христо Александров, плюс техния адвокат Иван Радичев. Само че последните трима прехвърлят отговорността върху Михов. Футболистите пък пишат протест, под който се подписва и Димитър Пенев.
Това вбесява пловдивчани, тъй като Пената си е взел договорената сума и няма основание да протестират. В крайна сметка Данов и Александров взимат безпрецедентно решение да уволнят Пената.
Настава спешно търсене на нов треньор. Първо звънят на Христо Бонев в Гърция. Зума обаче отказва, тъй като има договор с първодивизионния Йоникос. Следващият в списъка е Георги Василев, тогава треньор на Левски. Във вилата си в Арбанаси Гочето приема Данов и свитата му. Отговаря, че ако наистина са закъсали за треньор, е готов да се нагърби. Но само ако постът се оваканти.
Димитър Пенев обаче разбира какво му готвят. Казва на Стоичков, който побеснява. От резиденция „Бояна", където нашите са на лагер, Ицата звъни по високите етажи в държавата и вдига олелия. Обажда се и на Илия Павлов. „Бате Илия, тези какви ги вършат?"
По онова време шефът на „Мултигруп" е сред босовете на групировката Г-13, която година по-рано е подкрепила настоящото ръководство на БФС.
Павлов на свой ред събира представителите на Г-13 във футболния съюз Георги Агафонов, Георги Аврамов от пирамидата „Лекс", Красимир Стойчев от „Трон" и шефа на „Тексимбанк" Георги Найденов. Разказва им за случката с Димитър Пенев и добавя, че е получил обаждане от Валентин Михов с молба да бъдат осигурени 700 000 долара за премии за отбора.
В крайна сметка Г-13 и някои кръгове от властта натискат Данов и Александров да променят решението си. Отказват обаче да дадат парите за премии. Пената, който междувременно вече е уволнен, е върнат обратно в националния след няма и един ден.
Заради гафа на „Стоичков - Яфа" подготовката на националния тим съвсем се обърква.
С триста зора са уредени два приятелски мача с Оман и Кувейт. Звездите обаче отказват да пътуват за тях, и Димитър Пенев води там играчи от втора ръка.
Но точно преди заминаването за САЩ предстои последният подготвителен мач срещу Украйна в София. Играчите обаче отказват да се съблекат, ако не вземат някакви пари. Да успокоява обстановката при футболистите пристига зам.-председателят на парламента Йордан Школагерски. Пената го представя пред отбора като „другаря Шкубадински". Бърка го с комунистическото величие Пенчо Кубадински.
В крайна сметка Валентин Михов си подава оставката. Брокерите вадят пари от тяхната „Агробизнесбанк" и плащат единия милион долара премии, който след това ще си прихванат от приходите от САЩ`94.
Така делегацията и отборът ни заминават за САЩ без президент на БФС.
На световното нашите ще бъдат единственият отбор без генерален спонсор. Разчитало се е, че такъв ще бъде осигурен от Христо Стоичков.
Номер 8 в българския тим се оказва в центъра и друг скандал, свързан със спонсорите с екипировка от „Адидас". Стоичков отказва категорично да рита с обувките на тази компания, тъй като има персонален договор с гърците от „Кронос". Надвисва реална опасност БФС да бъде глобен със 150 000 долара заради капризите на Стоичков. Този въпрос ще се реши чак в САЩ.
Дори при излитането от София за Ню Йорк разправиите продължават.
Предната вечер на играчите са раздадени официалните костюми, с които трябва да пътуват. Цените са по 1000 долара парчето. На летището футболистите сипят обвинения, че дрехите са с лоша кройка. На един му стиска под мишниците, на друг панталонът е много широк. Трети се жалва, че официалните обувки му хлопат.
Притиснат от репортерите, Димитър Пенев отбелязва оптимистично, че няма повод за притеснения. „Знаете, скандалите... това е част от кухнята, сега и занапред...", казва Стратега.
Ето така започва всичко. По възможно най-лошия начин, за да завърши с истински триумф.
