Най-острото футболно дуо на Евро 2012 оперираше по левия фланг в португалския национален отбор.
По това време Кристиано Роналдо вече се беше утвърдил като суперзвезда, но имаше и подкрепата на своя добър приятел и клубен съотборник Фабио Коентрао.
Макар че CR7 изигра всяка една минута от рейда на "мореплавателите" до полуфиналите и даже попадна в идеалния отбор на турнира, той няма да запомни Евро 2012 като едно от най-добрите си първенства.
За Коентрао беше различно - левият бек се радваше на пиков момент в кариерата си.
Той имаше ясно изразен профил на краен защитник от модерен тип с вкус към атаката, притежаващ забележителна скорост и редица качества на чистокръвно крило.
Първите си стъпки в професионалния футбол беше направил в родния си Рио Аве, където проби в първия тим още като тийнейджър и беше сочен за бъдеща звезда. Връзката му с клуба е по-силна от обичайното за един млад играч с неговия местен отбор.
Години по-късно Коентрао разкри, че се е наложило родителите му да емигрират от Португалия, когато е бил едва на 13 и те са го оставили сам да преследва футболната си мечта - а клубът неизменно го е подкрепял и се е грижел за него.
Последваха години на възход, в които футболистът първо премина в гранда Бенфика и стана звезда в отбора, а през 2011 г. направи и голям трансфер в Реал Мадрид за 30 млн. евро.
Сделката го превърна в третия най-скъп защитник в историята и зарадва Роналдо, който пък му беше направил голяма реклама в Испания. "Всички познават Фабио Коентрао, не е нужно да говоря за качествата му. Много е силен и може да играе на няколко позиции, той е един от най-добрите футболисти в света", обяви Кристиано пред мадридския "Ас".
Тогавашният старши треньор Жозе Моуриньо обаче не беше такъв голям фен на Коентрао и не му отреди водещо място в състава си.
Играчът беше използван повече за запълване на дупки, понякога и като десен бек, друг път в полузащитата. Отляво конкурент му беше Марсело, който бързо спечели симпатиите на Жозе и беше трудно да бъде изместен от титулярния състав.
Коентрао стана шампион на Испания през 2012 г., но в ролята на твърда резерва. По-късно беше постигната договорка той да премине в Манчестър Юнайтед под наем, но сделката пропадна в последния момент, тъй като Реал не успя да му осигури заместник.
Донякъде неочаквано, португалецът имаше сериозен принос за триумфа в Шампионската лига през 2014 г., когато Реал спечели десетата си европейска купа под ръководството на настоящия си наставник Карло Анчелоти.
Коентрао беше титуляр в последните шест елиминационни мача от еврокампанията, но с това добрите му моменти с бялата фланелка общо взето приключиха.
После го застигнаха контузии и беше преотстъпен на Монако, а когато Зинедин Зидан пое Реал, той даде да се разбере, че Марсело е неговият предпочитан ляв бек, докато Коентрао стана съвсем излишен.
Още един сезон под наем, този път в Спортинг Лисабон, беляза края на договора му с Реал и след общо 7 години като играч на "белите", Фабио напусна испанската столица.
Кристиано Роналдо продължи до последно да подкрепя приятеля си и да му прави комплименти. През 2017-а звездата пусна клип със себе си и Коентрао с коментар: "Един срещу един на тренировка. Щастлив съм да играя срещу един от най-безпощадните защитници в света - моя брат Коентрао".
Приятелството им обаче понякога вредеше на бранителя и злите езици твърдяха, че той получава специално отношение заради звездния си сънародник и заради факта, че агент и на двамата беше Жорже Мендеш.
Макар че Фабио Коентрао беше считан за бъдеща звезда в началото на кариерата си, той така и не се вписа в галактическия Реал Мадрид, където си оставаше по-скоро обикновен човек, попаднал сред футболните кралски особи.
Вероятно това беше и факторът, който го превърна в мишена за пресата. Още през първия си сезон беше разкритикуван, когато се появиха негови снимки как пуши цигара.
"Ако направех лош мач, веднага ме критикуваха. Ако играех добре, не получавах признание от тях. И до днес все още се чудя защо бях грозното пате за медиите", проплака Фабио пред "Марка" към края на престоя си в Мадрид.
Когато времето му в Реал изтече, той все още можеше да си уреди някой приличен трансфер, но избра да се върне в родния Рио Аве.
Португалецът слезе на доста по-ниско стъпало в кариерата си, но очевидно за него имаше нещо по-важно от високите постижения.
"Сметнах, че трябва да съм щастлив и се лиших от доста пари, за да си донеса щастието в Рио Аве, един клуб, който винаги се е държал добре и вярно към мен. Няма сума пари, която може да купи щастието. Родил съм се беден. Не е проблем за мен да умра беден", обясни той.
Още няколко години Коентрао защитаваше цветовете на Рио Аве. През януари 2020 г. за малко прекрати кариерата си, но после подписа за още година, преди окончателно да се оттегли още преди да е навършил 34 г.
"Рио Аве беше началната ми точка във футболния свят. Тук беше началото на един път, отвел ме на приключение, с което се гордея", написа футболистът.
"Стъпих на най-прочутите футболни сцени, на най-известните терени. Изживях емоции, каквито не съм си представял, че ще изживея. Споделих Олимп с боговете на футбола".
"Допринесох за победи, които бяха немислими за момчето, напуснало преди време този град и клуб. Завърнах се със същата страст, знаейки, че имам да дам още много и че имам същото желание за победа като онзи Фабио, който си тръгна оттук преди години. Хубаво е да съм у дома".
За Фабио Коентрао щастието се крие в далеч по-скромен начин на живот и след края на кариерата си той го намери на неочаквано място - в открито море.
Португалецът последва стъпките на баща си, придоби кораб и стана рибар.
"Животът в морето не е нещо срамно, както мнозина си мислят. Работа е като всяка друга. Не само това, но морето е красиво и се нуждаем от него. Който обича морето трябва да следва мечтата си", категоричен е вече бившият играч.
"Това е и работа за новите поколения. Баща ми имаше лодка, обичаше да лови риба и винаги ходех с него като дете. Морето и риболовът, това беше животът ми. Разбира се, знаех, че един ден ще приключа с футбола и трябва да поема в нова посока. А щастието ми е на кораба и това е животът, който искам да водя".
Твърде много футболисти не успяват да намерят себе си след приключване на активната кариера, но изглежда при Коентрао е различно - и той определено е щастливец не само във футболно отношение.
