Пол Скоулс е обичал да подпийва в младежките си години. Понякога повече от нормалното, и то преди мач. И това за малко не е коствало кариерата му.
А тя е повече от бляскава. Скоулс е един от най-ярките таланти, излизали от академията на Манчестър Юнайтед, след което изигра и над 700 мача за клуба.
Бившият халф е 11-кратен шампион на Англия, като спечели и два трофея от Шампионската лига в кариерата си на "Олд Трафорд".
Но всичко можеше да е тотално различно.
Скоулс разказа как е трябвало да сменя три автобуса, за да се прибере от тренировъчната база до вкъщи, след което е отивал директно в кръчмата. Дори петъците и преди мачове в събота.
"Да, беше голя глупост - споделя Скоулс пред колегата си от Випуск '92 на Юнайтед Гари Невил за "The Overlap". - Понякога засядахме в 12:30 на обяд и пиехме до 8-9 вечерта. Не се гордея с това, но се случваше както преди мачове на първия, така и на втория отбор."
На въпрос на Невил дали е бил в добра кондиция на следващия ден за мачовете, Скоулс отговаря: "Понякога. В повечето случаи. Така живеех тогава.
Водят ме по пъбове от малък. Когато и да сме излизали с нашите, винаги е било свързано с пъб. Тогава не пускаха деца в пъбовете, затова аз ги чаках отвън и често играех с топка срещу стената пред входа.
Когато бях на 16-17 или 18 г., още бях в младежкия тим, (тогавашният наставник на младежите - б.а.) Ерик Харисън звънна на баща ми и му каза, че ще си имам проблеми с пиенето.
"Не - отговаряше категорично на въпроса дали би обмислил трансфер в Барселона, след което продължаваше - За какво? Намирам се на правилното място. Живея в Манчестър - е, добре, де, в Олдъм - и съм в най-големия клуб в Европа. Най-големия клуб в света. Какъв е смисълът да си тръгвам?"
Баща ми бе леко притеснен, но не му остана длъжен и го попита: "Не му ли се полага да се поотпусне малко?" Помислих си, че това не е най-правилното нещо, което да кажеш на треньора. Но така бях възпитан - четвъртък, петък, събота, неделя, а понякога и в понеделник се ходеше в кръчмата.
Но не съм споделял на никого - продължава Скоулси, когато Невил се чуди на историята му и казва, че никога не е знаел за пиенето му. - Когато бях на 18 г., всичките ми приятели се въртяха основно около пъбовете. Дори рано неделя сутрин често гледах приятелите ми как играят по неделните лиги с бира в ръка."
Халфът е поддържал това поведение в продължение на няколко години, но след 21-вата си годишнина се осъзнава и се отдава изцяло на футбола, без алкохолът да заплашва кариерата му.
Скоулс разказа и история как е вбесил сър Алекс Фъргюсън, неявявайки се за мач. Англичанинът е оставен на пейката за сблъсък с Ливърпул през 2001-ва, след което не се появява за мач срещу Арсенал.
"Не знам защо го направих и наистина съжалявам за това. - разказва Скоулс. - Нещо не бях на кеф. Предишната седмица бях оставен резерва за мача с Ливърпул и знаех, че двубоят срещу Арсенал е за купата и мениджърът ще пусне основно втория състав.
Нещо ми прищрака и не бях доволен как се развиват нещата за мен. Имах си своите глупави причини. Фърги не ми каза нищо, но ме глоби с две седмични заплати, а аз трябваше да се извиня за поведението си. Извадих късмет. Той имаше право директно да ме изхвърли."
Въпреки този епизод Скоулс остана в Юнайтед и се превърна в огромна легенда на клуба. Малко преди това дори отказва трансфер в Интер, въпреки че е искан лично от тогавашния президент Маисмо Морати.
"Дадохме всичко от себе си да вземем Пол Скоулс - спомня си Морати. - Предложихме празен чек на Манчестър Юнайтед. Но тогава Скоулс отговори: "Ако искате да играя за вас, ще трябва да купите този клуб."
И накрая, ако животът му зависи от това да бъде вкарана дадена дузпа, Скоулс би се доверил на само един човек - Рууд ван Нистелрой. Без значение, че пропусна онази срещу Арсенал в последната минута.
