Ако си мислите, че между футбола и бокса няма нищо общо, най-вероятно ще се окажете прави. Това обаче не важи за Кейти Тейлър.
30-годишната ирландка доминира в света на аматьорския бокс в последните няколко години. Тейлър е петкратна световна и шесткратна европейска шампионка при 60-килограмовите. А през 2012 година спечели и златен медал на олимпийските игри в Лондон, след като бе знаменосец на Ейре на церемонията по откриването на Игрите.
В началото на спортната кариера на Кейти футболът и боксът вървят ръка за ръка.
Баща й – Питър Тейлър – е роден в Лийдс, така че поназнайва това-онова за футбола. Но е и бивш боксьор, който впоследствие ще тренира дъщеря си и ще я изведе до всичките й успехи на ринга.
Тейлър влиза в боксовата зала за първи път през 1998 г., когато е на 11 години, но проявява завиден талант и в най-популярния спорт.
В началото е принудена да тренира с момчетата, тъй като по онова време няма много дамски футболни отбори в Ейре, докато „сега мисля, че всеки град си има свой отбор“.
Постепенно талантът на Кейти е забелязан и тя получава повиквателна за националния отбор. На 14 г. за първи път облича зелената фланелка, за да играе за тима до 17 г. На 15 г. вече е част от момичетата на Ейре до 19 г. Впоследствие идва и дебютът й за официалната гарнитура на страната. Между 2006 и 2009 г. Тейлър записва 11 мача с националната фланелка, отбелязвайки и два гола.
На 24 септември 2009-а прави изиграва последния си мач за Ейре, след което се отдава изцяло на бокса. И това ще бъде едно от най-добрите решения, които някога е взимала.
„Футболът бе едно от нещата, които обожавах, докато растях. А всеки път, когато носех националната фланелка на Ейре, бях изпълнена с гордост. Винаги съм мечтала да играя за родината си и всеки мач беше специален за мен.
Въпреки това, ми беше трудно да съчетавам двата спорта. Решението да спра не беше лесно, но усещах, че не се представям на нивото, на което бих искала. Играех по три-четири мача на година, а в бокса трябваше да се изправям срещу момичета почти всяка седмица“, казва Тейлър в интервю пред официалния сайт на ФИФА.
Въпреки спортното си детство, Кейти не оставя образованието на заден план. Завършва най-големия колеж в Ейре – UCD. Тя е най-малкото от четири деца в семейството. Има две сестри и един брат – Питър, който е д-р по математика и преподава в Trinity College в Дъблин.
Тейлър е много доволна от начина, по който се е развил женският спорт в Ирландия. И точно спортисти като нея имат най-голямата заслуга за това.
„Когато започнах да тренирам, много малко момичета играеха футбол в Ирландия. А в момента виждам колко е голямо количеството на трениращите момичета в цялата страна. Същото е и в бокса. Впечатляващо е цялостното развитие на женския спорт в последното десетилетие.“
През 2016-а Кейти премина от аматьорите към професионалистите. Последният й аматьорски мач бе на Олимпиадата в Рио, където отпадна на 1/4-финалите. Спечели и двата си професионални двубоя досега, а предстоящата година се очертава да бъде сред най-важните в живота й.
„Още когато сложих ръкавиците за първи път, исках да променя историята и точно това се надявам да направя тази година. Бих искала аз да съм звездата на големи гала вечери и се надявам да донеса световната титла в Ейре тази година.“
И въпреки че напусна футбола, за да стане боксова звезда, Кейти продължава да следи изявите на бившите си колежки на зеления килим.
„Все още обичам да гледам футбол, разбира се, особено когато играе Ейре и поддържам връзка с момичетата. Отбори като САЩ, Япония и Англия също са много атрактивни за наблюдаване.“
