Тони Блуум-Гущера ("The Lizzard") е интересна личност.
Ако попитате някой покер играч кой е Блуум, той ще каже, че това е шампионът на Aussie Millions от 2004, който в началото на тази година спечели близо милион долара пак в Мелбърн.
Ако попитате фен на английския футбол, това ще бъде президентът на Брайтън & Хоув Албиън, който пое клуба през 2009 г. и го води към първо участие в Чемпиъншип от шест години насам.
Ако питате някой букмейкър... Това е дълга история.
Тони споделя, че е почитател на футбола от седемгодишен и че залага на мачове от... осемгодишен!
"Като дете харесвах и ротативките, но нямах достатъчно пари, за да имам успех с тях и затова постоянно губех джобните си. Но това само разпали интереса ми към хазарта", разказва Гущера пред сайта PokerPlayer.co.uk.
"Когато стана време да си изкарвам сам парите, се захванах професионално със спортните залози. Трябва да призная, че не беше лесно в началото и имаше периоди, когато съм губил много, защото управлението на средствата ми не беше така добро, както днес - това умение идва с опита", казва още той.
В интерес на истината, не може да е било толкова зле, защото като признание за неговия талант идва обаждането от самия Виктор Чандлър - собственик на прочутата едноименна букмейкърска къща, който го кани да се премести в Бангкок, откъдето да развива азиатския пазар за залагания.
Блум, който отдавна разбива букмейкърите, използвайки своите знания, аналитична мисъл и контакти, за да направи състояние от залаганията, използва този шанс да мине "от другата страна". След няколко години взаимоизгодна работа за Чандлър, Тони създаде своя собствена фирма - "Premierbet", която впоследствие продаде на печалба, а сега е собственик на компанията "Starlizard", която консултира букмейкърските къщи как да печелят повече и на базата на статистически анализи изготвя акуратни прогнози за спортни събития.
За разлика от спортните залагания, които е приел за своя професия, Тони гледа на покера на хоби.
Макар че, дай Боже всекиму такова хоби, както се казва, защото от него той си е докарал общо над 3 милиона долара! Не е лошо за играч-аматьор, нали?
Прякорът Гущера идва именно от покера - историята на прозвището на англичанина идва от това, че съперниците му на масата са признали, че има "алигаторска кръв". Това е термин от покера жаргона за хладнокръвен играч, който не може да бъде изваден от равновесие по никакъв начин и същевременно е безмилостно жесток към противниците.
Блум се прочу в покер средите през 2004 г., когато победи в най-голямото състезание в Южното полукълбо - Шампионатът на Австралия и Азия, познат като "Aussie Millions". Тогава, освен с прякор, Тони се сдоби и с близо половин милион долара и с трофей, който с гордост държи в кабинета си.
"Покерът за мен е забавление, но, когато играя, го правя съвсем сериозно. В последно време не ми остава много време за това и може да се каже, че губя форма така, но пък когато отида на някой турнир, съм освежен и пълен с ентусиазъм", казва той.
"Ясно е, че професионалистите, които играят непрекъснато, опознават по-добре съперниците си, играейки в пъти повече ръце от мен, и това им дава предимство. Но когато играеш всеки ден, това се превръща в рутина, а това вече е недостатък", добавя Гущера.
Запитан за връзката между спортните залози и покера, милионерът от Брайтън отговаря, че не вижда такава... "Единственото общо е, че залагаш пари и поемаш риск. Не бих казал, че уменията в едното ти помагат за другото. Повечето от топпрофесионалистите в покера, с които играя, не са добри на залаганията, и обратното".
Очевидно е, че самият Блум е едно от големите изключения в това отношение, а през януари напомни за себе си на покер сцената по впечатляващ начин, завършвайки втори в High-roller турнира на Aussie 2011 с вход $100 000, където се класира втори и гушна най-голямата печалба в кариерата си на зелената маса - $964 296.
