Русия продължава да затяга хватката си върху Африка с присъствие на терен на наемнически сили, свързани с Кремъл, в Мозамбик, където местните власти се борят срещу джихадистките групировки.
Разследване на CNN показва как десетки наемници са изпратени, за да сътрудничат на местната армия, която има проблем с бунтовници в най-северната си провинция.
Наемниците в тази богата на ресурси южноафриканска държава най-вероятно са свързани с Евгений Пригожин, петербургският олигарх, известен като Готвача на Путин, отговарящ за много от сенчестите операции на хибридна война на Кремъл.
В момента има доказателства, че обхватът на Пригожин през свързани с него наемнически сили и различни бизнеси, се простира върху региона в Судан, Либия и Централноафриканската република. Смята се, че той финансира и отговаря за наемническата група "Вагнер", чийто бойци също са били разположени в Сирия, Венецуела и Източна Украйна. Самият бизнесмен отрича всякакви връзки с "Вагнер".
Бързо разрастващият се бунт в Мозамбик застрашава сигурността на решаващите чуждестранни инвестиции в добива на природен газ (според оценките Мозамбик притежава находища, които могат да се оценят на стотици милиарди долари).
Според редица източници на CNN именно за да бъдат предпазени руските бизнес интереси в региона, са били изпратени и наемниците, които да се бият срещу бунтовниците джихадисти. Самата руска намеса обаче не е започнала добре. Двама наемници на възраст 28 и 31 години, са били убити по време на сблъсъци с въстаниците, твърдят източниците. Има и няколко непотвърдени съобщения за допълнителни жертви.
Евгений Шабаев, който действа като неофициален говорител на бойците на "Вагнер", коментира пред CNN, че телата на двамата мъже вече са върнати от Мозамбик в родния им регион на Владимир, източно от Москва.
Ролята, която наемниците играят в страната - бойна или или само като обучители - все още не е съвсем ясна. CNN разполага със снимки, показващи руски изтребители и екипировка в пристанищния град Пемба. Източници от Мозамбик казаха за CNN, че наемниците също са базирани на север в крайбрежния град Мокимбоа да Прая и са участвали в няколко операции по северната граница с Танзания, където силите на ислямистките бунтовници нарастват.
Отношенията между руските наемници и армията на Мозамбик обаче не са от най-добрите, коментират местни източници на американската телевизия. Според тях хората на "Вагнер" не са оборудвани подходящо за бой в джунглите, а напрежението спрямо военните на Мозамбик се засилва от недоволство, скандали и разминаване в очакванията и от двете страни.
Един войник от Мозамбик, пожелал да запази анонимност, обяснява, че руснаците "не правят нищо", за да намалят ефекта от нападенията срещу силите на африканската държава. Междувременно мозамбикските войници отказват да участват в някои от ръководените от руснаците операции.
Официален Кремъл отрича да има свои войски в страната. Дмитрий Песков, говорител на руския президент Владимир Путин, коментира пред репортери в началото на октомври, че "що се отнася до Мозамбик, там няма руски войници".
Според CNN обаче всички свидетелства на терен говорят за нещо друго. Разгръщането на руските контрагенти в Мозамбик през септември се случи след посещение на президента на страната Филипе Нюси в Москва месец по-рано. Това беше и първото посещение на държавен глава на Мозамбик в руската столица от две десетилетия. По време на посещението президентите Путин и Нюси подписаха споразумения за минерални ресурси, енергия, отбрана и сигурност.
Малко след визитата в Мозамбик пристигат 160 наемници, според очевидец. Те идват в страната на 13 септември в руски самолет Антонов Ан-124, сочат данните на полета. 12 дни по-късно втори Антонов Ан-124 каца на летище Накала, носейки военна техника, включително хеликоптер Ми-17.
Поне един от Ан-124, който лети до Мозамбик, е принадлежал на 224-та летателна част на руските военновъздушни сили.
По-рано руското министерство на отбраната подписва договор с компания на Пригожин за използването на транспортни самолети на руските военновъздушните сили. Между август 2018 г. и февруари 2019 г. два самолета от 223-а въздушна летателна част са извършили поне девет полета до Хартум, след като Русия извърши в крайна сметка неуспешен план да задържи сваления президент на Судан Омар ал Башир.
Русия вижда големи възможности в цяла Африка, тъй като военното присъствие на САЩ там е силно редуцирано, а местните правителства търсят отчаяна помощ за повишаване на сигурността.
Москва подписа над 20 споразумения за отбрана с африканските правителства, а миналия месец Путин посрещна 43 държавни или правителствени ръководители от Африка на среща на върха в черноморския курорт Сочи.
В замяна Кремъл получава стратегическо влияние и преференциален достъп до огромното природно богатство на континента - от газ до злато и всякакви други полезни изкопаеми. Друго разследване на CNN показва, че една от компаниите, свързвани с Пригожин - Lobaye Invest, получи няколко преференциални договора за експлоатации на мини за диаманти и злато.
Сега има множество доказателства, ако не публично потвърждение, че Мозамбик се е превърнал в най-новия театър на действията на Пригожин в Африка.
Подобно на други места, особено в Африка, компании, свързани с Пригожин, проведоха добре прикрити социални медийни кампании за установяване "подходящи" настроения в Мозамбик.
Миналия месец Facebook изтри мрежа от потребителски профили, страници и групи, насочени активно към посяване на пропаганда в общо осем африкански държави. В съобщение на компанията се казва, че въпреки опитите на хората зад тези мрежи да прикрият своята идентичност и координация, нашето разследване свърза тези кампании с организации, свързани с руския бизнесмен Евгений Пригожин".
Профилите, насочени към Мозамбик, са подкрепяли президента Нюси на изборите за държавен глава в страната през миналия месец. Те са споделяли и анкети (публикуването на социологически данни по време на кампания е незаконно в Мозамбик), за която се твърди, че е извършена от друго образувание, свързано с Пригожин - Международния антикризисен център. Въпросната анкета предсказваше значителна победа за Нюси.
Според Станфордската интернет обсерватория, която изследва дейността на руските агенти в социалните медии в Африка, общо четири акаунта във Facebook са били създадени в същия ден - 23 септември. Единият от тях е публикувал анкетата, а останалите три са действали в посока възхваляване на успехите на правителството срещу бунтовниците. Междувременно те критикуват и неговия опонент в президентската надпревара.
Огромните неизползвани ресурси на Мозамбик, особено втечнен природен газ (ВПГ) и скъпоценни минерали, като злато, диаманти и рубини, правят страната привлекателна цел за външни инвестиции.
Руският енергиен гигант Роснефт се състезава с други международни компании за частица от това, което може да се превърне в един от най-големите световни източници на природен газ. През август тя подписа споразумение с държавната енергийна компания на Мозамбик, за да помогне за разработването на газови находища в региона.
Паралелно с това руският диамантен гигант Alrosa извършва геоложки проучвания в Мозамбик.
Тези интереси на Русия в страната обаче имат нужда от силова подкрепа на фона на все по-силния бунт в северната част на страната. Някои експерти са на мнение, че няколко десетки руски наемници и зле екипираната и зле обучена армия на Мозамбик може да се окажат недостатъчни, за да се справят с този проблем.
Бунтовниците вече заплашват енергийната инфраструктура, която се изгражда близо до границата с Танзания. През последните месеци е имало най-малко две атаки срещу превозни средства, превозващи работници от петролопровода.
Причината за притесненията идва от това, че терористичната групировка "Ислямска държава" може да се присъедини към бунтовниците ислямисти от групата "Алу Суна ва Джама".
Миналия месец един от онлайн бюлетините на групировката разглежда именно сблъсъка на армията на Мозамбик и руските наемници срещу мозамбикските джихадисти и техните позиции в Кабо Делгадо. "Ислямска държава" следи отблизо конфликта и изразява подкрепа за джихадистите.
Доколко все пак групата е наистина е свързан с бунта, не е ясно. Според някои експерти става въпрос поне засега само за морална подкрепа в един чисто локален спор между стари и млади религиозни фигури.
Този конфликт обаче става все по-сериозен, а бунтовниците стават все по-способни. Отговорът на службите за сигурност срещу бунтовниците е нестабилен и вариращ от провал в това да се действа, до прекомерна агресия, която навлиза в границите на нарушаването на човешките права.
Междувременно силите за сигурност в Мозамбик не са обучени в контраекстремистки операции и им липсват необходимите дисциплина, оборудване и военно разузнаване за борба с бунтовниците.
Така без по-всеобхватен подход за справяне с икономическите и социалните проблеми в Северен Мозамбик, тя смята, че бунтовниците ще се превърнат в утвърден и дългосрочен проблем на сигурността.
Въпреки това руските наемници нямат право на грешка. Техните усилия към момента може и да не дават резултат поне към момента, но за Кремъл страната се е превърнала в стратегическа точка в кампанията за превръщане във водеща световна сила.
Хватката на Москва е твърде силна, за да позволи едни бунтовнически части да му отнемат контрола върху една толкова важна стратегически държава в Африка.
