Бившият американски политик Робърт Телес получи доживотна присъда, след като бе признат за виновен за умишлено убийство на разследващ журналист от Лас Вегас, който е писал критични материали.
"Робърт Телес реши да бъде съдия, жури и буквално екзекутор на човек, който се е опитвал да си върши работата - да съобщава новините", казва Кристофър Хамнър, заместник-окръжният прокурор на окръг Кларк в щата Невада, цитиран от The Washington Post.
Убитият е Джеф Джърман, който през септември 2022 г. е намушкан до смърт с нож пред дома си.
Разследването, а по-късно и съдебните заседатели заключават, че нападателят е Телес, който е бил на избираема длъжност като началник на държавна служба с отговорност за имоти на починали хора без наследници.
В месеците преди смъртта си журналистът е писал материал в изданието The Las Vegas Review-Journal. Там описва оплаквания на служители, че Телес създава токсична работна среда и има неуместни отношения с член на екипа си.
Малко след излизането на статията демократът Телес губи първичните избори в партията си за втори мандат и не е преизбран на длъжността си.
Според обвинението именно това е причината през септември 2022 г. осъденият да причака Джърман пред дома му и да го нападне с нож. Всичко това е потвърдено от ДНК на Телес по жертвата, както и от записи на камери в околността.
Бившият политик обаче отрича всички обвинения.
Според защитата става въпрос за конспирация срещу него. Адвокат Робърт Драскович казва, че клиентът му е имал намерение да направи сериозни реформи в службата си, които са провокирали отговор от засегнати страни под формата на предаване на фалшиви информации към Джърман.
Драскович смята още, че няма открита кръв на убития в колата на Телес или в дома му, а полицията не е обърнала достатъчно внимание на доказателства, сочещи към други заподозрени.
Самият обвиняем изнася 3-часова реч пред журито, в която обяснява, че е натопен. Неговата версия е, че убийството е извършено от наемен убиец като част от заплетена конспирация, включваща корумпирани местни бизнесмени, които са искали да спрат неговите опити да ги разследва.
Телес дори предполага, че полицаи, ДНК анализатори, окръжният прокурор и други също може да са замесени заради намерените в дома му нарязани на парчета дрехи като тези, с които е бил облечен убиецът.
Случаят повдига по-сериозната тема за рисковете в работата на разследващите журналисти, особено тези в местни и локални издания.
През цялата си кариера Джърман е бил именно такъв. Близо четири десетилетия е разследвал корупционни скандали и връзките между организирана престъпност и политици.
Един от последните му материали е бил свързан с корумпиран адвокат от Лас Вегас начело на финансова пирамида на стойност 500 милиона долара, която е завлякла стотици инвеститори.
По данни на Комитета за защита на журналистите (КЗЖ) от 1992 година насам в САЩ са извършени 15 убийства на журналисти заради тяхната работа. Особено уязвими са местните, които често работят в редакции с малко ресурси и живеят близо до хората, които разследват.
"Стряскащо е да знаеш, че за тези хора няма безопасно място", смята програмният директор на КЗЖ Катрин Джонсън.
