Часове преди да навърши 20 години Стефанос Циципас ще се опита да вземе четвърти скалп на тенисист от топ 10 на световната ранглиста на Мастърса в Торонто. Младият грък вече записа победи над Доминик Тийм, Новак Джокович и Александър Зверев, а нов успех тази вечер над Кевин Андерсън ще означава класиране за финала на силния канадски турнир.
През настоящия сезон Циципас вече игра първия си финал във веригата на професионалистите, отстъпвайки на Рафаел Надал на клея в Барселона.
Младокът взе само три гейма на именития си съперник, но това не променя фактите, че е най-стремглаво прогресиращият играч в тура.
Стефанос започва да играе още на 3 години, а първите му треньори са неговите родители.
Баща му е грък, а майка му e рускинята Юлия Салникова, бивша професионална тенисистка.
Дядото на Циципас по майчина линия пък е легендарният футболист на московския Спартак Сергей Салников, който е олимпийски шампион с националния отбор на СССР през 1956 г.
С подобна силна спортна кръв във вените си прогресът на Стефанос не е никак изненадващ. Голямата му мечта е да спечели Уимбълдън, но се вижда, че притежава огромен потенциал за значими успехи на всички настилки.
Интересно е, че отдава възхода си на един инцидент, който като по чудо нe завършва с фатален край.
Преди няколко години Стефанос едва не се удавя при мъртво вълнение. Спасен е от баща си, който вади и негов приятел.
"Беше много ветровито и имаше големи вълни. Влизането във водата обаче не бе забранено от спасителите и се хвърлих в морето заедно с един приятел. Само след секунди бях на 50 метра от брега и продължаваше да ме тегли навътре. Опитвах се да изляза, но беше невъзможно. Едва дишах заради огромните вълни и си помислих, че това е краят", разказва тенисистът.
За щастие баща му успява да го спаси, а случката променя Стефанос. "Преживяното промени живота ми и целия ми мироглед", добавя той.
С "обецата на ухото" и чувството, че живее втори живот, момчето започва да тренира още по-усърдно.
Успехите не закъсняват и през 2016-а стига до първото място в ранглистата при юношите. През следващия сезон печели три квалификационни мача, за да достигне до основната схема на Ролан Гарос и прави дебют в турнира от Големия шлем, но е спрян от Иво Карлович в първия кръг. Малко по-късно повтаря упражнението и влиза от пресявките в основния жребий на Уимбълдън, но този път губи на старта от Душан Лайович.
На тазгодишния Ролан Гарос гъркът регистрира първата си "мейджър" победа, а след това достигна до осминафиналите на Уимбълдън.
Възходът му продължи в началото на американското лято на хард, достигайки до полуфиналите на Citi Open във Вашингтон, където бе сразен от бъдещия шампион Саша Зверев.
Само седмица по-късно обаче си отмъсти след невероятна победа над световния №3 в Торонто.
Стефанос губеше със сет и 2:5 във втория, но демонстрира нерви от стомана и се пребори с година по-големия от него съперник, отразявайки два мачбола в свиреп тайбрек, приключил при 13:11 в негова полза.
В неделя Циципас ще навърши 20 години, а ако намери сили да острани и Кевин Андерсън, спрял на четвъртфиналите Григор Димитров, ще отпразнува юбилея си с първи Мастърс финал. Но дори и да не успее, младокът накара цяла Гърция да се гордее с него и целия свят да споменава името му. И по всичко личи, че това е само началото.
