Григор Димитров за пореден път през този сезон показа класа, но не и стабилност и напусна Rakuten Japan Open след 4-6 6-3 1-6 от Беноа Пер. Българинът вкара няколко невъзможни топки, представи се силно от бекхенд, както и на мрежата, но допускаше нелогични грешки в ключови моменти и те му затвориха вратат към втория кръг. В добавка, Григор реализира едва един от 13 брейкбола в мача.
Димитров започна мача крайно неуверено и с две непредизвикани и две двойни грешки се самопроби в първия гейм. Виждаше се, че българинът търсеше концентрацията си в тези минути, но не успя да забави ритъма на разиграванията и да си даде време да я намери, а вместо това предаде подаването си. Пер пък се представяше стабилно на свой сервис и в целия сет отпусна само пет точки на българина на свой начален удар.
При 2-1 гейма, французинът изигра дълбок бекхенд в ъгъла на корта и след това матира Григор с маркова къса сякаш, за да покаже, колко комфортно се чувства на корта в днешния ден. Григор бързо намери правилните ходове в подаванията си и с добре построени комбинации натискаше форхенда на Пер, но така и не намираше пътя към евентуален рибрейк. Българинът завърши първата част с цели 10 непредизвикани грешки (срещу 3 на противника), като повечето от тях идваха директно от ретур.
По този начин Пер спокойно затвори сета с гейм на 15 за 6-4 без да е бил изправен пред брейкбол, а едно от малкото положителни неща за Димитров беше класата на бекхенда му. Талантът ни спечели сервиса си на старта на втората част и най-после успя да направи поредица от уверени ретури, с които си подсигури три брейкпойнта, а Пер гневно запрати топката в трибуните при последната точка.
Световният №32 изигра изключително прибързано следващия си сервис, но Григор не се възползва и улесни съперника с непредизвикана грешка, след което пропиля и другите си шансове. Още един хладнокръвен бекхенд последван от брилятно стоп воле за 3-2 все пак ни накараха да повярваме, че Димитров продължава да е в битката за мача, макар да беше успял да спечели едва 6 от 22 двубоя след загубен първи сет през този сезон.
Българинът започна видимо да надиграва Пер и отново си подсигури 0-40, но въпреки няколкото страхотни отигравания, остави общо пет шанса за пробив да му се изплъзнат. При последния, Григор загуби първата си грешка на мрежата от общо 12 излизания, но и последният бекхенд на французина като по чудо прелетя над мрежата.
При 4-3, Пер започна гейма си с две двойни грешки и отново беше изправен пред 0-40, а при втората възможност Григор най-после срути стената и излезе с пробив напред. Французинът пък изля гнева си върху мрежата и я удари три пъти с ракетата си, но дори не получи предупреждение. Григор прояви чувство за хумор и преди да започне да сервира за сета пооправи леко филето и макар да се нуждаеше от три сетпойнта, рестартира мача с прекрасен бекхенд на линията.
Пер имаше едва 39% вкаран първи сервис във втория сет на сметката си и изглеждаше наистина изнервен, само че Григор по никакъв начин не се възползва от това след почивката. Напротив, с двойна грешка българинът изостана с 0-30 в подаването си, а при 0-40 отрази първия брейкпойнт, но с непредизвикана грешка от форхенд материализира втория. Пер затвърди с гейм на 15 и вече водеше с 3-0.
Григор се добра до 40-40 с невероятен бекхенд пасинг шот и дори имаше брейкпойнт при 1-3, само че французинът отново вкара хубав първи сервис, атакува мрежата и запази аванса си за 4-1. Играта на Димитров просто се разпадна в следващия гейм, той допусна нов пробив за 1-5 и предаде мача с 1-6.
