През 2010 година на "Уимбълдън" Джон Иснър и Никола Маю произведоха най-дългия мач в историята на тениса. Двамата блъскаха топката в продължение на цели 11 часа и 5 минути (665 минути), а двубоят им се простря в рамките на цели три дни.
Епичната битка завърши при резултат, който електронното табло трудно побираше. След 6-4 3-6 6-7 7-6 70-68 в полза на Иснър станахме свидетели на най-дългия мач не само на "свещената трева", но и в историята, като цяло.
Нека си припомним как се развиха събитията отпреди 12 години.
Двубоят между Иснър и Маю бе от първия кръг на "Уимбълдън", така че абсолютно никой не му обръщаше сериозно внимание. Не само че бе началото на турнира, а и французинът бе под №148 в света, а Иснър - 19-и. На хартия, нищо интересно.
Маю бе преминал през квалификациите, за да достигне до основната схема на турнира, побеждавайки представителя на домакините Алекс Богданович с 6-3 3-6 22-24. Никой обаче не подозираше, че четиричасовият маратон от квалификациите няма да може да стъпи и на малкия пръст на титаничния сблъсък с Иснър.
Двубоят от първия кръг започна във вторник, 24 юни в 18:18 часа местно време (20:18 ч. българско). В първия ден двамата изиграха четири пълни сета, след което бяха прекъснати от тъмнината.
Дори и в този момент мачът между Иснър и Маю минаваше под радара на феновете. Почти сигурно някои от 782-мата зрители на корта са се замислили дали да се връщат на следващия ден и да догледат петия сет. Какво толкова може да се случи?
Във втория ден от мача обаче двамата се превърнаха в прецизно настроени гаубици, като всеки от тях забрави какво означава думата "пробив". И двамата сервираха перфектно в продължение на цели седем часа. Не само зрителите, но и електронното табло не бе подготвено за подобно шоу и за кратко спря да работи при резултат 47-47.
При 59-59 срещата отново бе прекъсната заради тъмнината и така стигнахме до ден три от нечовешката драма. Някои се хвалят, че три дни могат да не станат от масата, докато на Иснър и Маю не им останаха ръце и крака от игра.
Изведнъж, целият свят се заинтересова от един обикновен мач от първия кръг на "Уимбълдън". Не само феновете, но и из целия "Ол Ингланд Клъб" се говореше само за престрелката между Иснър и Маю.
"Аз излязох на корта при 11-11 (в петия сет - б.а.). Свърших, а те продължават да играят. Това е невероятно - каза тогава Роджър Федерер. - Ако не приключат и днес, ще бъде скандално. Джон едва се движи, но продължава да сервира. Не знам да плача ли, или да се смея."
Маратонският двубой предизвика усмивка и по лицето на Новак Джокович: "Всички гледат този мач - в съблекалните, навсякъде. Не знам дали да не се навият на един тайбрек при 50-50. Това изглежда единственият изход от този мач."
"Това е по-дълъг маратон от маратона", коментира Серина Уилямс.
"И двамата са герои! - възкликна Мария Шарапова. - Дори хората, които не гледат тенис, ще разберат за това от новините. Това е прекрасна реклама за нашия спорт."
На третия ден от мача, наистина, всички гледаха към корт №18, където Иснър и Маю продължаваха битката на титаните. Дори кралица Елизабет II се появи на трибунките.
След час и половина игра в третия ден нервите на Маю не издържаха, Иснър направи така мечтания пробив в 138-ия гейм на петия сет, захвърли ракетата във въздуха и се просна на тревата от изтощение.
Освен за най-дълъг мач, бяха поставени още няколко рекорда:
Най-много геймове в един двубой - 183
Най-дълъг сет - 70-68
Най-много асове в един мач - общо 223 (112 за Иснър и 103 за Маю
"Никога няма да забравя този мач - каза след гладиаторската битка Маю. - Всичко ме боли. Тежко е да загубиш такъв двубой. Ако ме питате утре дали съм горд с това постижение, сигурно ще ви отговоря с "да". Но сега не мога да кажа това.
Трудно ми е да опиша как се чувствам в момента. През цялото време трябваше да наваксвам. Цял ден сервирах, за да остана в мача. Джон е истински шампион. Всеки път, в който бях близо до пробива, той ме застрелваше с асове. Нямаше какво да направя. Сега двамата сме свързани до края на кариерите си."
Много вероятно и дълго след това. Едва ли някога рекордът им ще бъде подобрен, тъй като вече и във всички турнири от Големия шлем има тайбрек и в петия сет.
"И двамата сервирахме фантастично. Бих искал да видя статистиките! - каза след историческия си успех Иснър. - Никога отново няма да се случи нещо подобно. Никога.
Как спах, ли? Честно казано, когато напусках корта, вече бях заспал. Всъщност, не съм спал много, може би около четири часа. Ник ми каза, че е дремнал само три. Така че и двамата сме изтощени в момента."
Изтощението си пролича още в следващия кръг. Иснър едва ходеше по корта и загуби с 0-6 3-6 2-6 от Тимо Де Бакер. Това бе първият "геврек" в кариерата на американеца, който повече от десет години по-късно щеше да получи и втория - при загуба от Яник Синър с 3-6 0-6 за Дейвис Къп.
Но това са подробности. Важното е, че в продължение на три дни Иснър и Маю оставиха потта, дробовете и сърцата си на корта в едно неподобимо зрелище. И, както каза Шарапова, една прекрасна реклама за тениса.
