Електронните цигари - епидемията, която буквално убива Америка

През миналата година в САЩ се заговори за "здравна криза" с огромни мащаби, които е възможно все още да не са напълно известни на властите.

За момента е ясно, че за 2019 г. по данни на американския Център за контрол и превенция на заболяванията са хоспитализирани 2561 младежи под 21 години, от които 55 са починали.

Всички те са постъпили в болница с различни белодробни оплаквания, а като основна причина се посочват електронните цигари, които стават все по-популярни сред американските гимназисти.

Един от всеки четири тийнейджъри признава, че в последните 30 дена е употребявал поне веднъж е-цигара. За сравнение през 2017 г. едва един от десет младежи е казвал същото.

Борбата на американските здравни власти с "епидемията" от употреба на електронни цигари обаче е непостоянна, а мерките може и да не дадат очакваните резултати.

Във вторник тази седмица Администрацията по храните и лекарствата на САЩ (FDA) взе категорично окончателно решение да забрани по-голямата част от ароматизираните течности за електронни цигари. В тази забрана попадат течностите с ментов и плодов аромат, предназначени за по-старите поколения е-цигари, които използват системи с патрони течност и малки контейнерчета.

В същото време остава легално използването на ароматизирани течности за най-новите поколения електронни цигари с големи контейнери, наречени картомайзери. Тези по-обемни контейнери се приемат за по-безопасни за здравето, защото нагряват течността и я превръщат в изпарения, които са по-малко наситени с никотин, отколкото тези в малките патрони.

FDA ще започне постепенно да налага новите правила, които трябва да влязат окончателно в сила до 30 дни, смятано от 2 януари. Регулаторната агенция ще следи най-строго компаниите като JUUL, чиито цветни и грабващи вниманието реклами доскоро таргетираха именно най-младите потребители.

Новите забрани не засягат и течностите с аромат на тютюн и ментол.

Това е малка, но важна победа за специализираните магазини за ароматизирани течности, а и би позволило на някои пушачи сами да правят свои собствени смеси, които да наподобяват любимия им ментов аромат. По мнение на американските здравни власти тези мерки ще повлияят чувствително върху подобряването на здравето на населението.

Само че в действителност новите по-строги регулации могат да докажат поговорката, че "пътят към ада е постлан с добри намерения".

Първият опит на FDA да ограничи поголовното разпространение на електронни цигари и ароматизираните течности към тях дойде през 2019 г. Тогава здравните власти прибегнаха до свой любим метод за регулации, а именно повишаването на данъците за е-цигарите и течностите и изравняването му с този за конвенционалните цигари.

През декември 2019 г. данъкът върху електронните цигари в щата Минесота достигна 75 на сто. За кратко време същия пример следват още 20 щата. Високите данъци в миналото се оказват достатъчна причина пушенето на обикновени цигари да намалее, но някои се опасяват, че в случая с електронните цигари всъщност пушенето едва ли ще спадне.

Причината за този парадокс е, че доскоро много от пушачите виждаха в електронните цигари по-безопасна алтернатива на стандартните тютюневи изделия.

Така те преминаха на е-цигари, които може и да не са по-полезни за пушача, но поне не отделят вреден дим за околните. Тази промяна беше насърчавана и от факта, че електронните цигари щадят повече бюджета. Сега, когато цените в САЩ се изравняват, изборът вече няма да е толкова лесен, а алтернативата е пълен отказ от тютюнопушене.

Мерките на FDA от последните месеци могат да се окажат недостатъчни и що се отнася за "епидемията" на е-цигари сред младежите.

Високите данъци със сигурност ще спрат част от тях да си купуват електронни цигари и течности за тях, защото не разполагат с достатъчно средства.

Освен това през декември президентът Тръмп подписа нов законопроект, който да вдигне възрастта за закупуване на никотинови продукти от 18 на 21 години. Забраната може да бъде заобиколена, но по-голямата част от тийнейджърите пушачи са в компанията на свои връстници и трудно ще намерят кой да им купи консумативи за пушене вместо тях.

Колкото до регулациите от този януари - тук вече е много вероятно те да ударят на камък. Именно плодовите аромати са невероятно популярни сред младежите, които освен това нямат пари за най-новите поколения електронни цигари с големи контейнери. Повечето от тези непълнолетни пушачи използват именно плодови, ментови или ментолови вкусове на течностите.

Най-малък е процентът на тези, които употребяват ментолови течности, малко повече са тези, които харесват ментата, и огромен процент от учениците си падат по мангото.

Това е причината държавният секретар по здравните въпроси Алекс Азар да не подкрепи забраната за течностите с вкус на никотин и ментол с аргумента, че те и без това не допадат чак толкова много на тийнейджърите.

При забрана за продажбата на течности с плодов и ментов аромат, по-голям е шансът младежите да преминат на такива с никотинов и ментолов вкус, отколкото да откажат изцяло електронните цигари.

Не е учудващо, че най-крайните противници на електронни цигари смятат мерките на FDA и на администрацията на Тръмп за напълно недостатъчни. За пълна и тотална забрана обаче в момента не може и да става въпрос.

За такива абсолютни регулации се заговори последно през октомври месец 2019 г., когато броят на жертвите на белодробни заболявания под 21, за които се предполага, че са загинали именно от електронни цигари, години достигна 55.

Тогава екипът на Тръмп излезе с предложение за пълна забрана на всички електронни никотинови продукти, но лобизмът от страна на никотиновата индустрия охлади ентусиазма.

Всички тези половинчати мерки и противоречиви ходове на американските здравни власти засилват съмненията, че здравната криза, предизвикана от е-цигарите, ще продължи и през 2020 г. с последици, на чиито мащаби тепърва ще ставаме свидетели.