Не е ли време способностите на Зинедин Зидан като треньор да бъдат оценени напълно от футболния свят?
Може би именно това е сезонът, в който най-сетне ще се случи.
Ако французинът успее още веднъж да изведе Реал Мадрид до триумф в Шампионската лига, това ще е неговото най-голямо постижение до момента.
Доскоро не изглеждаше много възможно Реал да постигне каквото и да е през този сезон, но сега мадридският колос не е никак далеч от титлата в Испания и от европейския клубен връх.
С биткаджийско 0:0 на "Анфийлд" в сряда вечер, "кралете" елиминираха Ливърпул в голямото дерби от четвъртфиналите на Шампионската лига и са на три мача от трофея.
Английският гранд знае как се осъществяват големи обрати на неговия митичен стадион и загубата с 1:3 от първия мач далеч не беше невъзможна за заличаване. Но този изключително отдаден, концентриран и тактически зрял Реал не позволи на Ливърпул да мечтае.
На свой терен тимът на Юрген Клоп създаде достатъчно шансове да спечели и реванша, и целия сблъсък, но нова победа като тази над Барселона с 4:0 преди две години не се случи.
Пълният с опитни футболисти Реал на няколко пъти се огъна, но не се пречупи - и даже само това е атестат за качествата на този състав.
Твърдост, търпение, желязно спокойствие и постоянно нагаждане към играта на Ливърпул се изискваха, за да се удържи нулевото равенство.
А този път, за разлика от първия мач, "червените" бяха на ниво и им изневериха единствено завършващите удари.
Когато Зидан изведе клуба до безпрецедентните три поредни триумфа в Шампионската лига от 2016 до 2018 г., той разполагаше с отбор от блестящи таланти в разцвета на силите си, водени от грандиозния Кристиано Роналдо в ролята на звезда №1.
Тони Кроос, Лука Модрич, Карим Бензема и Серхио Рамос също бяха част от знаменития хеттрик от купи, но тогава все още бяха в зенита на кариерите си.
Миналия сезон Реал на Зидан отпадна още на осминафинала от Манчестър Сити и ситуацията вече изглеждаше тотално променена - "белите" бяха отбор в преход между старо и ново поколение, опитните звезди бяха изчерпани, а младите още не бяха готови да заемат местата им.
Е, днес Кроос, Модрич, Бензема и Рамос не са станали по-млади оттогава. Те обаче съчетават класата и опита по начин, който ги прави незаменими точно за Шампионската лига и точно в тези странни времена на променен футболен пейзаж и мачове без публика.
Сегашният състав на Реал вече беше отписван няколко пъти.
Зачеркнаха го след напускането на Зизу през 2018 г., когато няколко треньори не успяха да го вкарат в порядък и записаха редица срамни резултати.
Отписваха го и след завръщането на французина, макар че той успя отново да стане шампион на Испания. Последно го отписваха и през януари тази година, когато беше записан исторически срам и отпадане от третодивизионния Алкояно за Купата на краля.
Но за пореден път Зидан успя да вдигне отбора, да го върне в борбата за титлата и да го докара до полуфинал в Шампионската лига.
Направи го без гръмка селекция, в една изключително сложна кампания с постоянни контузии и кадрови проблеми. Само през последните 8 дни Зидан удари Ливърпул, надви и Барселона в първенството, а накрая довърши започнатото срещу "червените", като през цялото време беше без трима от четиримата си титулярни защитници.
"Става въпрос за характера на играчите ми. Те винаги искат още, колкото повече трудности има отборът, толкова повече се мобилизират. Разбира се, имаме и повече от достатъчно класа при нас, но това е и до характер", обяснява Зидан.
Ливърпул, който страдаше от сходни проблеми през този сезон, просто не успя да ги преодолее.
Играчите не успяха да се мобилизират както тези на "Белия балет", травмите на основните защитници разстроиха цялата им постройка, но фатална всъщност се оказа спадналата форма на нападателите.
Щом може да издържи срещу Ливърпул и Барса, Реал може да се справи и с Челси на полуфинала, още повече, че титулярите Серхио Рамос и Рафаел Варан би трябвало да се завърнат и да подсилят отбраната.
Затова Кралския клуб продължава напред с надеждата, че ще е по-силен в следващите седмици.
Не че ще достигне висотите на онзи отбор отпреди няколко години - днес Реал е далеч по-прозаичен и не е толкова страховит в нападение, макар че Бензема остава от световна класа, а скоростта на Винисиус е силно оръжие.
Челси на Томас Тухел също далеч не е завършен продукт, въпреки интелигентните тактически промени, внесени от германския наставник. Дори и в най-силния си състав, "сините" не са отбор, който ще уплаши Реал.
Евентуален краен успех пък ще изстреля "белите" и Зидан до нови исторически висоти.
Рекордна 14-та европейска купа за клуба ще означава, че Зизу става първият наставник, вдигнал 4 пъти трофея. А той е само на 48 години...
Разбира се, дори да бъде преодолян коравият Челси на Тухел (със само 2 загуби в 18 мача с този наставник), на финала ще чака ПСЖ или Манчестър Сити, а в един такъв финал Реал няма да влезе като фаворит.
Но когато разполагаш с доказани победители в съблекалнята, всяко следващо предизвикателство е просто нова възможност да докажеш величието си.
При всичко, което Зидан е постигнал до момента, ако и този път излезе краен победител, дори най-големите му критици няма да имат аргумент срещу него.
