Абатските бири са специални. Не заради вкуса, въпреки че обикновено и това е вярно, а заради историята си - усещането, че тази бира идва от недрата на времето, когато монаси сами отглеждат хмел и правят бирата си.
Една от вълнуващите бирени истории е тази на абатство Гримберген. То се намира в селище със същото име, северно от белгийската столица Брюксел. То е едно от малкото оцелели норбертински абатства, създадени от Свети Норберт (1080-1134).
Основано е през 1128 година и е разрушавано до основи три пъти при войни през вековете. Абатството е опожарено през 1142 г., а по-късно през 1566 г. е ограбено и опустошено. През 1798 г. отново претърпява пълна разруха. Тогава, по време на Френската революция, имуществото му е конфискувано, а монасите са прогонени.
През XVIII век там е произвеждана пшеничена бира и абатството е отглеждало хмел.
По време на Френската революция пивоварната спира да работи. По-късно абатството е възстановено, но не продължава пивоварната си дейност - правата за производството на абатска бира са предоставени на местна пивоварна Maes , която днес не съществува.
През 1958 година монасите се обръщат към тази пивоварна с молба да произвежда бира за тях и им дава правата за производството на Grimbergen. Така векове след създаването си абатството продължава да прави своя бира, макар и ползвайки помощта на чужда пивоварна.
Такава е и известната белгийска абатска бира Grimbergen. Заради богатата история на абатството символ на бирата е фениксът - митично създание, знак за прераждане и оцеляване.
Днес абатството е действащ католически манастир, член на Ордена на премонстрантите, с около 30 монаси. Въпреки че вече няма собствена пивоварна, Гримберген има своето място в бирената история. Има си и музей на бирата.
В днешни времена Grimbergen се произвеждa и бутилира в пивоварната "Alken-Maes" в град Мехелен, провинция Антверпен, Северна Белгия.
Според данни на международната агенция за проучвания Canadean за 2014 г. Grimbergen e сред петте най-предпочитани специални бири в международен план и е най-бързо растящата марка в категорията на премиум предложенията от светъл ейл.
Grimbergen e една от белгийските марки бира, които имат правото да носят логото "Призната белгийска абатска бира" (Erkend Belgisch Abdijbier), обозначаващо спазването на стандартите на "Съюза на белгийските пивовари" (Unie van de Belgische Brouwers).
Пивото се произвежда чрез топ ферментация - агресивен процес при достатъчно висока температура, която издига дрождите на маята на върха на бирената течност.
Grimbergen има девет разновидности и доскоро не беше добре позната в България. Карслберг България започва да внася един от видовете Grimbergen у нас - Grimbergen Blonde - силна светла бира със златист цвят, леко плодов и хармоничен вкус, с алкохолно съдържание 6.7 % (абатските бири са известни с високото си алкохолно съдържание).
Отличителните характеристики на Grimbergen Blonde включват гъста и изобилна пяна с добра устойчивост, малки мехурчета и кремав цвят.
Специфичният вкус на белгийски ейл развива горчиво сладки аромати, базирани на сладък корен, ананас и кайсии. Ароматът на бирата е интензивен и включва зрели плодове и карамфил, мед, сладка папрат, нотки на пушен малц и цветен хмел.
Кой знае, може би някой ден ще можем да вкусим и някои от другите разновидности, без да потъваме из уличките на белгийското градче.
