Сезонът за Ливърпул не върви по план. Меко казано. Но сега се открива възможност за сладко отмъщение.
Почти три години след като се срещнаха във финала в Киев, "червените" и Реал Мадрид отново ще се изправят един срещу друг в Шампионската лига. Този път цели два пъти, а наградата за победителя е място на полуфиналите.
Съперникът там е ясен - той ще бъде излъчен от двойката Челси - Порто. С оглед на факта, че останалите четири отбора на тази фаза са Манчестър Сити, Байерн Мюнхен, Борусия Дортмунд и Пари Сен Жермен, Ливърпул и Реал не само би трябвало да са доволни от жребия, но и победителят от тази двойка, поне на хартия, изглежда като почти сигурен финалист.
Това е шанс за Ливърпул не само да спаси кампанията, но и да затвърди статута си на истински европейски колос. Девет от състава, който излезе за финала в Киев, все още са част от Ливърпул. Треньорът също не е сменян.
Но един човек има най-много да си връща за загубата с 1:3 преди три години и сигурно е наблюдавал с удоволствие жребия в петък. Спомените на Мохамед Салах от Киев са по-болезнени от тези на останалите. Египтянинът не само бе на страната на загубилия, но и не успя да помогне с нищо на тима си, тъй като напусна терена контузен още в 31-вата минута. Причината - сблъсък с капитана на Реал Серхио Рамос.
Оттогава испанският защитник се е превърнал в превъплъщение на злото. Сега любимецът им Салах ще има шанс за реванш, а сблъсъкът с Рамос е едно от нещата, заради което очакваме с нетърпение четвъртфиналите в Шампионската лига.
Юрген Клоп пък ще срещне най-честия си противник в турнира на богатите. Германският мениджър се е изправял срещу Реал Мадрид цели осем пъти. Излизал е като победител в три от тях, включително и онзи незабравим триумф с Борусия Дортмунд на полуфиналите през 2013-а, когато Роберт Левандовски се превърна в световна звезда с невероятните си четири гола срещу тима на Жозе Моуриньо.
Ливърпул изглеждаше впечатляващо на осминафиналите и преодоля безпроблемно РБ Лайпциг; докато Реал също не изпита никакви затруднения срещу Аталанта. Междувременно, нито един от двата тима не може да се похвали с убедителна кампания на домашната сцена. "Червените" са едва шести в подреждането на Висшата лига, докато Реал се намира в битка за титлата с три коня, която изглежда, че ще продължи до самия край.
Но на европейската сцена и двата клуба са марки. Реал и Ливърпул са вдигали трофея от Шампионската лига общо 19 пъти (13 срещу шест в полза на "кралете"), като са играли на финал общо 25 пъти.
Купата с ушите би била доста красиво утешение в сезона на най-лошата защита на титлата в Премиършип. Ливърпул бе тотална развалина през есента и зимата, но изглежда, че с пролетта започна да се пробужда, вероятно за да разцъфне точно навреме за финала в Истанбул в края на май.
А когато става въпрос за Истанбул, знаем какви спомени се връщат в умовете на червените привърженици (а и на тези на Милан).
Разбира се, все още е прекалено рано да се говори за триумф на Ливърпул. В каквото и състояние да се намира, Реал е отбор, който никога не може и не трябва да бъде подценяван. Все пак, говорим за отбор, който доминираше в Шампионската лига между 2014 и 2018 г., като в този период спечели цели четири пъти трофея.
Кристиано Роналдо и Гарет Бейл няма да тормозят мърсисайдци, но в отбора все още са Рамос, Рафаел Варан, Лука Модрич и Карим Бензема. Никой футболист не е отбелязвал повече голове срещу Ливърпул в Шампионската лига от Бензема. За пореден сезон след напускането на Роналдо френският нападател се намира във феноменална форма и има 23 попадения във всички състезания.
Към останалите легионери можем да добавим Тони Кроос и Каземиро, също част от последните успехи на "кралете" и готови да продължат да жънат нови под ръководството на Зидан.
Новата генерация в Реал с имена като Винисиус Жуниор, Родрги и брилятния уругвайски полузащитник Федерико Валверде също чака момента си да блесне. А в състава си Зизу разполага и с доказани бойци като Марко Асенсио, които, въпреки че вече са далеч от статута си на титуляри, са готови да се доказват, когато дойдат тежките битки.
Ливърпул може да се надява, че се е върнал на правилния път през последните няколко седмици след кошмарните януари и февруари. Със сигурност, двете победи над РБ Лайпциг, както трудно изкованата победа над Уулвърхемптън в понеделник, са заявка за нещо повече от почетно отпадане.
Диого Жота се завърна в игра и отбеляза победното попадение на "Молиню" срещу бившия си тим, но най-големият проблем на Клоп срещу Реал отново ще бъде липсата на контузените защитници Върджил ван Дайк, Джо Гомес и Жоел Матип.
Дупката може отново да бъде запълвана и от Фабиньо, въпреки че бразилецът вече се завърна в полузащитата, след като отзад Ливърпул може да разчита на Натаниел Филипс и новопривлечения Озан Кабак.
Преди години Фабиньо изкара кратък период в Реал Мадрид като отдаден под наем от Рио Аве, но качествата му не бяха оценени по достойнство. "Червените" го взеха от Монако веднага след загубения финал през 2018-а. Той също ще има достатъчно причини да излезе пределно мотивиран.
"Червените" имат само един мач преди визитата на Реал - гостуване на Арсенал за първенство. И въпреки че битката за титлата е отписана, тази за Топ 4 все още продължава и Ливърпул не може да жертва двубоя, за да пази сили за Шампионската лига. Междувременно, "кралете" влязоха в силна серия и нямат поражение вече десет поредни двубоя във всички състезания.
Единственото неприятно е, че и двата двубоя ще бъдат без фенове, които да доукрасят тази европейска класика. Първият мач е на "Алфредо Ди Стефано", а реваншът - на "Анфийлд". Във всеки друг момент бихме казали, че това е предимство за Ливърпул. Но без фенове и след шестте поредни загуби във Висшата лига за мърсисайдци, сега това не е много сигурно.
