Отборът на Англия е подложен на зверски критики заради представянето си от началото на Евро 2024. Това, което не може да му се отрече на Гарет Саутгейт, е, че продължава да побеждава.
Може би не всичко изглежда толкова черно, колкото някои се опитват да го представят. Разочарованието на феновете идва от пренапомпаните от медии и анализатори амбиции, с които "трите лъва" потеглиха за Германия.
Вместо мачкане по целия терен и голово шоу след голово шоу на Евро 2024 Англия е вяла и не впечатлява с абсолютно нищо. Тимът на Саутгейт бе на секунди от отпадане срещу Словения на осминафиналите, но магическа задна ножица на Джудж Белингам дълбоко в добавеното време го спаси.
В събота англичаните срещат друг корав съперник - Швейцария, срещу който всички очакват да видят една различна Англия; Англия, която заслужава определението "фаворит".
Ето 5 причини за оптимизъм за феновете на добрата стара Англия:
1. Трудно може да стане по-зле
Англия стартира слабо, но поне не отпадна на осминафиналите, както го направи шампионът от предишното европейско - Италия.
"Трите лъва" имат само една победа в редовното време в четирите си мача досега. Още срещу Словакия трябваше да играят продължения, след като бяха спасени от Белингам в последната минута.
Евро 2024 вече е в най-важната си фаза и Саутгейт и момчетата му трябва най-накрая да демонстрират на какво са способни. Второ чудо срещу Швейцария трудно ще се полкучи.
2. Англия притежава едни от най-добрите футболисти в света
Островитяните разполагат с голмайстора на Бундеслигата в лицето на Хари Кейн, обявения за №1 във Висшата лига през миналия сезон - Фил Фоудън, и звездата на Реал Мадрид Джуд Белингам.
"Пълнежът" са още звезди на Ливърпул, Арсенал, Манчестър Сити, Челси и Манчестър Юнайтед.
Как така Саутгейт не успява да направи отбор от тези звездни момчета? Може би ще е по-добре да ги товари с възможно най-малко тактически указания и да ги остави да се развихрят, както само те могат.
3. Не само Англия стартира слабо
Един от другите големи фаворити - Франция, също не впечатлява по никакъв начин. "Петлите" вкараха едва три гола на Евро 2024, един от които автогол и нито един, паднал от игра.
Португалия също разочарова и трябваше да мине през дузпи срещу Словения, за да достигне до фазата на четвъртфиналите.
Нидерландия завърши трети в групата си. Англия поне спечели своята.
Само Испания и Германия от големите нации отговарят на очакванията досега.
Добрата новина за Англия е, че е в другия поток и ще ги срещне чак на евентуален финал.
4. Жребият
Това е голямото предимство на "трите лъва". Тимът на Саутгейт е много по-лекия поток и избягва не само Испания и Германия, но и Франция, и Португалия.
Ако Англия се справи с Швейцария, предстои полуфинал срещу Нидерландия или Турция - далеч по-лесни съперници, отколкото ако беше в другия поток.
При такъв жребий Англия е задължена да стигне поне до финала.
5. Смените на Саутгейт
Селекционерът на "трите лъва" може и тотално да е объркал подхода към Евро 2024, но не може да се отрече, че смените му вършат работа.
Айвън Тони се появи минута преди края на добавеното време, но в продълженията отклони топката за гола на Хари Кейн, с който Англия спечели с 2:1.
На пейката на Англия редовно виждаме имена като Коул Палмър, Оли Уоткинс и Антъни Гордън. Дългата скамейка е от изключителна важност в подобни турнири, където мачовете са толкова сгъстени.
Англия има и титулярите, и пейката. Време е да видим "трите лъва" в пълния им блясък.
