Изминалият ХХVI кръг във Висшата лига заплете още повече битката за разпределянето на призовите места в крайното класиране. Манчестър Юнайтед и Челси продължават да са разделени само от една точка на върха, Арсенал за пореден път разочарова свойте фенове, а Тотнъм, Астън Вила, Манчестър Сити и Ливърпул се разположиха в рамките само на две точки в таблицата.
Отборите на Хари Реднап и Роберто Манчини изгубиха точки в своите мачове, от това се възползваха тези на Мартин О'Нийл и Рафа Бенитес и сега четирите клуба могат вземат последната квота за Шампионската лига. Но кой от тях има най-големи шансове да постигне целта си?
На пръв поглед изглежда, че Ливърпул няма как да успее да се пребори за топ 4. "Мърсисайдци" изостават на две точки от четвъртия Тотнъм, с мач повече са от тях, а и през седмицата играят полуфинал за Лига Европа. След отпадането от Шампионската лига Рафа Бенитес ясно обеща на феновете две неща - спечелване на втория по сила европейски турнир и класиране в челната четворка в Премиършип.
Сега дойде моментът тези думи да бъдат спазени. На отбора му предстои най-важната седмица този сезон и до голяма степен тези седем дни ще определят и бъдещето му. Но кое ще е по-добре за клуба - провалът или успехът? Постигането на целите ще донесе моментно, но не и трайно решение на множеството проблеми в тима. Ако Ливърпул се издъни, то със сигурност испанският им мениджър ще напусне през лятото - промяна, която е желана от повечето привърженици.
Работата на Бенитес през сезона донесе редица лоши резултати във вътрешното първенство: "мърсисайдци" са допуснали 8 загуби повече в сравнение с миналата кампания, вкарали са 16 гола по-малко и са спечелили 24 точки по-малко. Рафа постоянно е критикуван и като че ли е време да се раздели с червените.
През седмицата поредните лоши думи дойдоха от клубната легенда Джон Тошак, който каза, че Фернандо Торес, Чаби Алонсо и Джузепе Рейна са единствените добри футболисти, доведени от Бенитес в състава за целия му период начело на тима.
Спечелването на Лига Европа и класирането за Шампионската лига догодина няма да гарантират бляскаво бъдеще за Ливърпул, Бенитес вече се изхаби и трябва да му се намери качествен заместник, които да изгради наново вече обезверения отбор от града на бийтълсите.
Следващата седмица мърсисайдци посрещат на "Анфийлд" водача Челси и веднага идва въпросът ще препъне ли Ливърпул лондонския тим и с това да даде възможност на архиврага си Манчестър Юнайтед да спечели 19-а рекордна титла, с която да го задмине? Верните фенове на клуба веднага биха казали, че това не трябва да става, но, слава Богу, в Англия тънките сметки не са познати. Отборът на Бенитес вече е правил подобна услуга на "червените дяволи", през сезон 1994-1995 г. Блекбърн имат две точки преднина пред тима на Фергюсън на върха преди изиграването на последния кръг. В него Роувърс играят именно срещу Ливърпул и губят срещата, само че Юнайтед също не успява да победи Уест Хем и така завършва втори.
С малко по-големи шансове от "червените" от града на Бийтълс за четвъртото място е съставът на Астън Вила. Отборът е с равен брой точки с четвъртия Тотнъм, но и с мач повече от тях. През миналия сезон "виланите" се провалиха в края, записвайки девет поредни мача без успех. Специалистите на Острова предричаха същата съдба на клуба и през тази кампания, като в последните седмици ги бяха отписали от борбата за топ 4, но след три последователни победи тимът на Мартин О'Нийл отново е в нея. Спечелването на квотата за Шампионската лига догодина е може би най-важна именно за Вила в сравнение с останалите три преки конкурента. Бирмингамци нямат парите на Манчестър Сити, за да поправят всяка своя грешка с нов трансфер, нямат името на Ливърпул и не всеки класен играч иска да играе за тях, нямат и широкия състав на Тотнъм, който също е по-именит от тях.
О'Нийл вижда колко много тежи липсата на значим успех в наши дни за носителя на КЕШ от 1982 г. и знае, че само голямото постижение ще бъде стабилна основа за изграждането на голям отбор за в бъдеще. В началото на сезона Вила жертваха участието си в Лига Европа с цел всички сили да се хвърлят във Висшата лига, но вече започна да се спекулира, че северноирландският мениджър може да се раздели с клуба , ако не пробие в топ 4. Основните играчи в отбора Габриел Агбонлахор, Джеймс Милнър и Ашли Йънг също са спрягани за трансфер. Изводът за Астън Вила е един -ако тимът не успее да спечели четвъртото място този сезон, нищо чудно от догодина да тръгне надолу
Въпреки че спечелиха само една точка в последните си два мача, Манчестър Сити си остава един от основните конкуренти за челната четворка. Прогресът на "гражданите" тази година е изключително голям, през миналия сезон те завършиха десети, а сега се борят за участие в Шампионската лига. Но на кого се дължи този значим прогрес: на Марк Хюз или на Роберто Манчини?
Преди две седмици в интервю за "Гардиън" звездата на тима Карлос Тевес каза: " На Марк трябваше да бъде дадено повече време, решението бе взето прекалено бързо. Не може да инвестираш толкова много пари и после да уволниш мениджъра след пет месеца. Марк ни доведе тук".
След мача с Арсенал в неделя аржентинецът заяви, че ако отборът му не влезе в топ 4 , той ще напусне. Още с идването си Манчини не беше посрещнат добре от играчите. Италианецът беше взет в клуба с една единствена цел - да класира Сити за Шампионската лига. Ръководството на "гражданите" вече показа, че иска бързи резултати и няма да прави никакви компромиси, което означава, че при провал дългокосият мениджър ще бъде уволнен.
Но ако Манчестър Сити успее да спечели ценната квота, то догодина ще бъде считан за основен фаворит не само в Англия, но и в Европа заради почти неограничените си финансови възможности. Тогава футболисти от класата на Кака не биха се чудили много дали да приемат изгодната оферта на "гражданите", както беше при Челси след пристигането на Абрамович. Този сезон е трамплин за тима на Манчини, който или ще го изстреля нависоко при "големите риби" в Европа или ще го забие поне за още една година при посредствените отбори в Англия.
Тотнъм може и да загуби мача си срещу Манчестър Юнайтед в последния кръг, но си остава тимът с най-големи шансове за класиране в Шампионската лига догодина. "Спърс" са четвърти с мач по-малко от Ливърпул и Астън вила и с две точки преднина пред Манчестър Сити, с който имат еднакъв брой изиграни срещи. В сравнение с трите си преки конкурента "шпорите" могат да се чувстват по-спокойни за своето бъдеще. Само тук не се говори за треньорска смяна, а дори и да не завършат в топ 4, феновете пак ще са доволни от цялостното представяне на отбора през сезона. Лига Европа също би била голям успех за състава, тъй като през миналия сезон той завърши едва осми.
Единствените лоши новини за в бъдеще са свързани с продажбата на основни играчи. Тотнъм има навика да продава футболисти на конкурентите си в първенството, Майкъл Карик премина в Манчестър Юнайтед, същото се случи после и с Бербатов, Роби Кийн отиде в Ливърпул, Джърмейн Дефо в Портсмут. Сега за трансфери са спрягани Гарет Бел, Уинстън Паласиос и Роман Павлюченко.
Участието в Шампионската лига догодина би задържала тези играчи в клуба, но дори и те да напуснат, Хари "Худини" Реднап би им намерил подходящите заместници. Независимо какво се случи до края на сезона с "шпорите", те няма да спрат да прогресират и догодина ще бъдат още по-силни.
