"По същество аз съм футболен фен - казва Лиън Гисинг. - Обичам футбола и обувките."
Нищо необичайно за едно 16-годишно момче.
Но случаят на Плъг Лиън (Plug Leon), както е известен тийнейджърът, е доста интересен.
Докато повечето му връстници пазаруват маратонките си от JD Sports и гледат мачовете от Висшата лига или от трибуните, или от телевизионните си екрани, Лиън е приятел на звездите.
В свободното си време, което е доста ограничено, той играе видео игри с футболистите и се вози в техните суперколи.
Причината?
Гисинг е личният им доставчик, който им осигурява маркови артикули, които много трудно могат да се намерят в обикновените магазини.
Сред клиентите му са Букайо Сака, Мейсън Грийнууд, Рийс Джеймс, Емил Смит Роу, Ансу Фати и много други.
"Това е сбъдната мечта. Играя Call of Duty с пичове като Джо Уилок и Рийс Нелсън. Ходя в къщите им и ме возят в страхотните си автомобили. Домовете им са уникални, а фактът, че сме близки е нещо, което не може да се купи с пари. Наистина е страхотно", обяснява тийнейджърът, който и в най-смелите си мечти не е вярвал, че ще пожъне такъв успех.
"Бях просто едно 13-годишно хлапе, което искаше да изкара малко кинти", спомня си той.
А страстта му към обувките му и постоянното следене в YouTube на най-новите тенденции му помогнали да развие успешния бизнес и да понапълни шкафа си, тъй като родителите му купували само по един чифт маратонки на година - или за рождения ден, или за Коледа.
Лиън има контакти по магазините и изкупува обувки и дрехи от ограничени серии, които после препродава със значителна надценка на спортистите.
В интерес на истината бизнес моделът му се ражда съвсем случайно.
По време на турнира Уимбълдън преди няколко години Лиън моли американеца Джак Сок за автограф и селфи. Тенисистът се съгласява, след което казва: "Много яки маратонки, хлапе", а Лиън му отговаря: "Искаш ли да ти намеря един чифт?".
Няколко седмици по-късно му изпраща не една, а три кутии с "готини обувки", включително "супер рядък бял Nike, който не може да се намери никъде", по думите му.
Няколко месеца по-късно Сок се завръща в Лондон за участие във финалите на ATP, прави още поръчки и кани Лиън и баща му да гледат от неговия бокс.
"От този момент разбрах, че това е нещото, което искам да правя - да се занимавам с футболисти, спортисти и т.н. Това е опит, който не може да се забрави", споделя тийнейджърът.
Но идеята му да стане топ доставчикът на звездите не е толкова лесно осъществима.
"Тези момчета са доста недосегаеми. Знаех, че имам връзките и стоката. Наясно бях, че мога да им намирам най-модните дрехи и обувки. Но просто не знаех как да се добера до футболистите."
Както винаги, Лиън измисля начин.
Има опит като ловец на автографи и знае как да причаква звездите.
Но вместо да ги моли за подписи и снимки, започва да им раздава визитки.
"Причаквам ги на "Фулъм Роуд" с картичките, чукам им на прозорците и им раздавам. Не всички ме отчитат, но лека-полека нещата се получават. Футболният свят е доста затворен."
Социалните мрежи също помагат на Plug Leon. Доволни клиенти започват да го тагват като доставчик, позирайки гордо с артикулите си, а Рийс Нелсън (преотстъпен по това време от Арсенал на Хофенхайм) е сред първите футболни звезди, които му изпращат покана за приятелство.
"Не можех да повярвам - казва Лиън. - Мислех си, че е някакъв фалшив акаунт."
Възползва се от отворилата се възможност и започва да си чати с играча. Оказва се, че профилът не е фалшив. А когато месец по-късно идва време Нелсън да се прибере в Лондон, поръчва на доставчика няколко чифта нови обувки.
"Поиска три и го чаках пред къщата му. Остана много доволен и това беше искрата, която запали огъня."
Доста от младоците в Арсенал виждат новите придобивки на Нелсън и го питат откъде са. Той ги свързва с Plug Leon и поръчките започват да валят.
"Беше луда работа - разказва момчето. - Като снежна топка, която се търкаля и става все по-голяма. На Букайо Сака съм му носил обувки още когато живееше с родителите си в Илинг. Сега вече е суперзвезда. Извадих късмет, че тези момчета се превърнаха в такива звезди. Причината Сака, Смит Роу или Мейсън Грийнууд да продължават да ме търсят се в крие това, че се отнасях с тях също толкова добре, когато бяха просто деца, играещи в юношеските отбори на клубовете си. Хората смятат, че социалните мрежи в днешно време са всичко. Но предаването на информация от уста на уста е нещо, което мисля, че все още е много важно."
Първият локдаун се оказва още една повратна точка за младия бизнесмен.
"Бяхме на домашно обучение, което означаваше, че мога да съм постоянно на телефона си и да въртя повече бизнес - обяснява Лиън. - Освен това футболистите не можеха да ходят в магазини като Selfridges, Harvey Nicholls и Harrods, от които обичат да пазаруват. Затова идваха при мен за обувки, дрехи, чанти и всякакви аксесоари."
Миналия септември Бреел Емболо го кани на негови разноски в Германия. Отлита с пет куфара луксозни стоки на стойност хиляди паунди, които продава на играчи на Борусия Мьонхенгладбах, Борусия Дортмунд и Шалке.
"Това беше нещо огромно - казва момчето. - Хората не бяха виждали нещо подобно преди. Осъзнаха, че работя в световен мащаб и това привлече повече клиентела от цяла Европа."
Няколко месеца по-късно Маркус Тюрам отново го кани в Германия да му донесе стока.
"Обичам личния контакт. Искам да ми се доверяват. Да, бизнесът е на първо място, но на второ сме приятели. Не само, че ме е грижа за тях, но и ги обслужвам лично. В Германия отидох директно в дома на Тюрам и беше наистина много гостоприемен към мен. Дойдоха още доста играчи, с които излизахме и се забавлявахме. Очевидно е фантастично да изкарваш така парите си, но и изживявам мечтата си, контактувайки с тези суперзвезди."
Но не си мислете, че животът на Plug Leon е песен, въпреки че остава точно това впечатление.
Има и доста пречки. А една от тях е училището.
Играчи на ПСЖ му правят огромна поръчка, но не може да тръгне за Франция, тъй като се подготвя за изпит.
"Училището все още е голям приоритет за мен. Много хора на моето място биха го напуснали, но аз разбирам колко е важно. Точно преди изпитите ми играчи на ПСЖ ме чакаха да им доставя, но родителите ми ме спряха. Те ме подкрепят, но ми казаха: "Първо е училище, а след това бизнесът". Училището е моят приоритет."
Продажбите определено "изяждат" от времето на тийнейджъра за обичайните забавления за едно момче на 16, но пък много малко негови връстници могат да се похвалят с такъв успех. Лиън има двама служители и вече е врял и кипял в работата с хора и управлението на парите.
"Уча неща, които не можеш да научиш в класната стая", обяснява доставчикът и казва, че мечтата му е да привлече Килиан Мбапе като клиент. Вече е разговарял с Тило Керер и го е помолил да разкаже на нападателя за услугата, която предлага.
"Планирам и посещение до Барселона. Продавам на Ансу Фати, Илайш Мориба и още няколко от младоците им. Надявам се Лионел Меси да се обърне и да каже: "Ле-ле, страхотни обувки!". Кой знае?"
Не се съмнявайте, че може да стане точно така. Plug Leon е необичайно момче, на което нещата просто му се получават.
