Конкуренцията в големия футбол е изключително сериозна, в над 200 държави в цял свят се играе професионален футбол, а милиони играчи мечтаят за кариера в силен клуб, по възможност в Европа.
Въпреки това наистина големите таланти се срещат рядко и всяко момче, показващо, че може да се представи над средното ниво, получава специално внимание от клубове, агенти и мениджъри. Понякога това дава лоши резултати - точно такива примери са събрани в тази класация на провалените вечни надежди, 20 футболисти, които притежаваха и някои все още притежават талант да са сред най-великите в историята на спорта, но едва ли ще го постигнат.
Като универсална причина са провала на един или друг играч се сочат големите суми, с които го е затрупал един или друг клуб, който е решил да го запази само за себе си, или пък да го изкуши да напусне настоящия си отбор.
Много от тези футболисти вече са постигнали успехи, но те бледнеят на фона на това, което талантът им дава възможност да направят.