Под номер 249 в драфта на НФЛ за 2014 година Сейнт Луис Рамс избират... Майкъл Сам. Бомбата е хвърлена! Първият открит гей, който става част от най-обичания американски спорт - американския футбол. Една религия, чиито символи винаги са били грубата сила, варварската безкомпромисност и героичното мъжество.
Веднага се заговори за нова ера в този спорт, за нов етап от моралното му развитие. Какво обаче се крие под този на пръв поглед изключително хуманен жест на отбора от Сейнт Луис и не беше ли това просто маркетингова стратегия? Развоя на събитията в последните дни говори именно за това, защото няколко месеца, след като беше изтеглен, Майкъл вече не е част от Рамс.
Първо да уточним - за разлика от шока, който предизвика Джейсън Колинс (дългогодишен играч в НБА) с признанието си, че е гей, историята с Майкъл Сам е по-различна. Самият той твърди, че никога не се е крил и не му се е налагало. Имал е дългогодишна връзка в колежа, открил се е и при съотборниците си в тима на Мисури. Твърди, че е срещнал изключително разбиране от тях и никога, по никакъв начин не е бил обиждан или тормозен. Живеех в свят на толерантност и очаквам това да продължи, казва Майкъл в интервю за Крис Конъли от ESPN малко преди драфта.
Самото му избиране в последния кръг беше режисирано блестящо. Пряка връзка от дома му показа изключително емоционалната реакция на Майкъл, който ридае в прегръдките на приятеля си Вито Камисано - плувец, също от колежа в Мисури.
Светкавична реакция на треньорския щаб на Сейнт Луис с пресконференция, която да укроти медиите. „Вярвам, че той може да играе в тази лига", заяви треньорът Джеф Фишър, който подчерта, че от ръководството на Сейнт Луис са доволни, че отборът отново е сочен като морален пионер.
Това беше и първата сигнална лампа, че това е по-скоро рекламен ход, отколкото решение, подчинено на спортни доводи. Самият Майкъл не впечатли особено много по време на пролетния лагер, организиран за скаутите на отборите и след като начално беше предвиждан за 3-4 кръг на драфта, постепенно рейтингът му се срина. Футболните му достойнства започнаха все повече да отстъпват пред темата за личния му живот.
А защо Рамс? Освен, че отборът има три титли в историята си, пребивавал е в 3 града - Кливланд, Лос Анжелис и Сейнт Луис, той е известен и с друго - на 21 март 1946 година тогавашният тим от Лос Анжелис прави Кени Уошингтън от университета Калифорния в Лос Анжелис първият чернокож професионален играч в историята. Собствениците на днешния Сейнт Луис не само се гордеят с това, но не пропускат да напомнят, че са истински извор на толерантността и борбата за равни човешки права.
Ето защо присъствието на Майкъл Сам в драфта през 2014 година беше истински джакпот за Рамс. Тимът има само една титла в ерата на Супер Боул и няма с какво да се гордее през последните години, но Майкъл Сам възкреси една легенда - за организация, която въвежда нови етични норми и е флагманът на борбата с дискриминацията.
Какво се случи след драфта? След като Сейнт Луис извлече всички възможни позитиви от избирането на футболиста, дойде и внимателна оценка на представянето му в предсезонната подготовка. И Майкъл Сам беше... освободен! Той дори не попадна в резервния списък от 10 играчи, които има право да държи всеки отбор. Дали от Сейнт Луис ще признаят някога, че просто използваха случая, за да натрупат имидж? Съмнявам се.
Но и някак не е изненадващ развоя на събитията, защото отношението към гейовете в САЩ е един от големите парадокси на иначе напомпаната американска демократична ценностна система. Огромният отзвук, който предизвикаха Джейсън Колинс и Майкъл Сам (засега единствените открити гейове в четирите най-популярни американски първенства - НФЛ, НХЛ, НБА и МЛБ) по никакъв начин не кореспондира с прокламациите, че САЩ е най-доброто място, където можеш да бъдеш различен
Вероятно има още десетки неразкрили се спортисти, които ще използват случая на Джейсън и Майкъл, за да свалят огромен товар от плещите си, но този процес със сигурност ще трае дълго.
Що се отнася до професионалната кариера на Майкъл Сам, то към момента тя е свързана с Далас Каубойс. Тимът от Тексас беше единственият, който прояви интерес към футболиста, който попадна в резервния състав. Засега.
