От 16 години насам Арсенал, воден от Арсен Венгер успява да засенчи усилията на Тотнъм в битката за лидерската позиция в Северен Лондон. И статистиката не лъже - в 33 мача, Арсенал има 15 победи, а Тотнъм - едва четири.
И някои от тези успехи на Арсенал все още са като живи рани за феновете Тотнъм. Идеален пример за това е мачът на „Уайт Харт Лейн" през ноември 2004, тогава Тотнъм вкара четири гола, но това се оказа недостатъчно, тъй като Арсенал отбеляза пет. И още нещо - Тотнъм имаше нужда от над 10 години между 1999 и 2010, за да спечели мач срещу Арсенал.
Утре обаче мачът между двата лондонски отбора ще носи друг заряд. В последните пет години Венгер често се е оказва поставен под сериозно напрежение, но този път нещата са различни. Сега Тотнъм е с 4 точки пред Арсенал, а звездата на Тотнъм Гарет Бейл се намира в отлична форма и е звездата на сезона. Тотнъм печели красиви победи и играе резултатно. Естествено, това е същият Тотнъм, който миналата година имаше по-голям аванс пред Арсенал и го пропиля, но заплахата от страна на Бейл и компания не може да бъде пренебрегвана.
Може би тези фактори накараха Венгер внимателно да обясни, че Бейл не е толкова страшен за тима му. И това също е различно - през годините на Венгер обикновено му се налага да разказва или хвали изключителните футболисти, които ритат за неговия тим, а не да обяснява как смята да се справи със звездата на съперника.
Има и още нещо - Бейл е като прототип на играчите, които Венгер обича да привлича в Арсенал - техничен, бърз, силен физически, мотивиран и отдаден на играта. Ако Бейл риташе за Арсенал, а не за Тотнъм, медиите вече щяха да го сравняват с Тиери Анри и Робин ван Перси.
Вместо това, Венгер трябваше да обяснява, че тъй като в състава му липсва някой изключително талантлив играч - това не означава, че Джак Уилшър не може да достигне това ниво един ден - сега се надява, че липсата на изявен голмайстор няма да попречи на отбора му. И не за първи път Арсен обясни, че Арсенал е вкарал повече голове в сравнение с това време през миналия сезон и попаденията идват благодарение на няколко играчи, не само на един.
Щеше да е хубаво да е толкова просто. Нещата могат бързо да се променят - трите отбора, които преследват двата лидера са събрани едва в 4 точки. А Венгер има проблеми, както в нападение, така и в защита, особено, когато става въпрос за опазването на играч като Бейл.
Бакари Саня няма да играе, което е жалко, тъй като французинът вече е смятан за специалист по това как да опази уелсеца. В негово отсъствие Венгер предположи, че може да направи нещо по-различно, но също така ефективно. Или поне така се надява - той не смята да променя формацията на игра на Арсенал заради Бейл, но това може и да се окаже заблуда за пресконференцията вчера.
Дори и в лоши времена за Тотнъм, тимът се представя сравнително добре у дома срещу Арсенал на Венгер. За 16 мача статистиката отбелязва по три победи за всеки един от двата отбора и 10 равенства. За този период Венгер се е изправял срещу осем различни мениджъри, водили Тотнъм, като тук не включваме шестимата временни мениджъри. Но този път и тази ситуация е по-различна - младият и амбициозен Андре Вияш-Боаш иска да постави началото на своята ера в Тотнъм. И може би той ще се окаже първият мениджър на Тотнъм, който ще остане на поста си и след напускането на Венгер.
„Той се справя много добре - заяви Венгер по адрес на португалец. - Но не мога да коментирам ежедневната му работа в клуба. Факт е, че Тотнъм играе добре, тимът е добър. В голяма степен отборът е подмладен, което му се отразява добре."
Това може би е една от най-високите оценки, давани от Венгер на негов съперник. Арсен е наясно с опасността - последните два мача между двата отбора завършиха с две победи на Арсенал, при това с по 5:2, но важното е нещо друго - Тотнъм има реалния шанс да завърши пред Арсенал в класирането - за първи път от 1995 насам.
На пресконференцията Венгер напомни непряко за тази възможност.
„Истинската стойност на един отбор си личи по това къде в класирането завършва този отбор - обясни Венгер. - Ако нещата се решаваха само с пари, то Челси или Манчестър Юнайтед щяха да са шампиони всяка година. Миналата година обаче Челси завърши на шесто място, а за мен това е реалната оценка на отбора."
Ако този сезон Арсенал завърши зад Тотнъм, но си осигури участие в Шампионската лига, то това няма да е провал. Все пак, през лятото Венгер ще има възможност, както и финанси, за да промени сериозно отбора си. Но истината е, че досега Венгер нито веднъж не е завършвал зад Тотнъм, това е един от знаците за превъзходството му в битката за Северен Лондон. В миналото той е понасял няколко тежки удара, но заплахата за това Тотнъм да излезе напред никога досега не е била толкова реална.
