Нейтън Де Кат е следващият голям талант, който е роден в Белгия - буквално и преносно. На едва 17 години халфът се извисява над повечето играчи с впечатляващите 192 сантиметра, а очакванията са да порасне още. Той е последното бижу, което излиза от школата на Андерлехт, а не само ръстът му привлича вниманието на някои от най-добрите отбори в Европа.
Следвайки стъпките на други, минали през академията, в лицето на Венсан Компани, Ромелу Лукаку и Юри Тилеманс, Де Кат блести с екипа на белгийския гранд в първия си сезон в мъжкия футбол. Той прави толкова добро впечатление, че никой няма да бъде изненадан, ако получи повиквателна за предстоящия Мондиал.
Възможно е лятото да бъде запомнящо се за тийнейджъра, защото навлиза в последната година от договора си с Андерлехт, а в момента няма признаци, че той ще бъде подновен, което може да принуди "виолетовите" да продадат един от най-конвертируемите си футболисти, за да не го изпуснат без пари след 12 месеца.
Де Кат вече е в полезрението на грандовете в Бундеслигата и Висшата лига, а ето и защо:
Как започна всичко?
Роден в предградието на Брюксел - Вилвоорде, през лятото на 2008 година, той се присъединява към школата на Андерлехт едва на 10 години след кратък престой в Мехелен.
Още от ранните си години успехите сякаш са му предначертани, особено след като започва да играе за отбора до 18 години, преди да навърши 15. Не след много време той вече се подготвя с резервния състав на "виолетовите" - през януари 2024 година, когато прави и дебют в професионалния футбол.
Дефанзивният полузащитник подписва нов договор през август 2024 година и официално влиза в първия състав, след като е включен в предсезонната подготовка, въпреки че повечето минути през сезона записва за втория тим на Андерлехт.
Силен сезон 2024/25, в който Де Кат често е капитан на едва 16 години, постила пътя му към първия тим в края на кампанията, а след това той не прави крачка назад.
Големият пробив
Въпреки че първият му допир с мъжкия футбол е едва осем минути срещу Фенербахче на Жозе Моуриньо в плейофите на Лига Европа през февруари 2025 година, на едва 16 години, седем месеца и един ден, Де Кат трябва да изчака търпеливо своя шанс.
Той идва през април миналата година, когато той показва на какво е способен по време на плейофите в Белгия, които определят бъдещия шампион. Андерлехт няма шанс за титлата, но халфът получава достатъчно минути, влизайки от пейката, а дори отбелязва и първия си гол в мъжкия футбол срещу Антверп през май.
Това беше серия от мачове, които показаха, че Де Кат има нужните качества, а след като блестя с екипа на родината си по време на Европейското първенство до 17 години, той се утвърди сред титулярите през настоящата кампания и остави отлични първи впечатления.
Какво се случва в момента?
Де Кат дебютира през кампанията с асистенция срещу Вестерло, а към това добави доминиращо представяне и покриваше огромен периметър на терена. Едва на 17 години той почти си гарантира сигурно място в титулярния състав за следващите седмици и месеци.
Първият гол през кампанията дойде през октомври след силен удар от далечно разстояние срещу Синт Тройден. През ноември той заслужи отличието за футболист на месеца, след като Андерлехт записа четири последователни победи, включително срещу големия враг Брюж.
Де Кат спечели и приза за Най-добър млад футболист на Белгия, но през февруари дойде и първият по-труден момент за него, защото "виолетовите" останаха без треньора си, след като не успяха да постигнат успех в пет поредни мача. Младокът пое тежестта да върне тима на победния път и успя да запише четири асистенции в четири мача, а получи възможност да играе и по-напред, което доведе и до победния гол срещу Антверп в полуфиналите за Купата на Белгия.
Силните му страни
Въпреки че Де Кат впечатлява с ръста си и тепърва може да порасне още, това не е най-силната му черта. Със сигурност му помага да покрива по-лесно по-голям периметър, но той притежава и нужната футболна интелигентност, отдаденост и желание за борба.
Новият наставник Жереми Таравел пък му даде повече свобода в атака, което се оказва брилянтен ход. Де Кат показа, че има добър поглед, пас и може да изнася топката с лекота, както и да създава или бележи голове.
Тийнейджърът реално показа, че знае как да играе на почти всяка позиция в центъра на терена, което със сигурност ще добави още една нула към неговата цена. Въпреки крехката си възраст, той вече се доближава до най-добрите халфове, а и трудно ще намерим някой толкова технически надарен играч на тези години.
Място за подобрение
Вече стана ясно, че Де Кат притежава някои страхотни качества, но вземайки предвид годините му, има още какво да се подобрява. Младокът има какво да работи върху физиката си, защото в момента понякога отстъпва на своите съперници в единоборствата. Още не се чувства достатъчно уверен и във въздушните сблъсъци, макар че това може и да не е неговата основна роля.
Определено статистиката му в атака се е подобрила драстично, но трябва да работи още върху ударите и завършването, ако иска да премине на следващото ниво в тази фаза.
Дисциплината също е проблем, защото Де Кат вече изтърпя наказание за натрупани жълти картони през сезона.
Следващият Деклан Райс?
Когато видите Де Кат в пълния му блясък по терена, той със сигурност може да ви прилича на Деклан Райс в Уест Хем, преди да продължи развитието си в Арсенал.
Този процес може да се случи при Де Кат в много по-ранен етап от кариерата му, но има много прилики между двамата. Райс е малко по-нисък, но това не му пречи да изнася топката и да раздава пасове по целия терен, както и да влиза по-остро в някое единоборство.
Райс със сигурност е пример за това в какво може да се превърне Де Кат, въпреки че някои могат да кажат, че той вече е много по-добър от техническа гледна точка. Със сигурност неговите ухажори ще видят потенциала в него.
Какво следва?
Моментът на неговото израстване може да остави леко горчив вкус в Андерлехт. Със сигурност е добре, че "виолетовите" ще успеят да си осигурят място в Европа през следващия сезон, но неговият договор изтича през следващото лято. Де Кат вече има сериозни финансови претенции, които трудно биха били удовлетворени от ръководството, а преговорите се водят от неговите родители.
Интерес към него вече проявяват отбори като Байерн Мюнхен, Борусия Дортмунд и Байер Леверкузен от Бундеслигата, както и Тотнъм, Астън Вила и Евертън от Висшата лига. С оглед на възможността да го изгубят без пари, шефовете на Андерлехт биха приели оферта за около 30 милиона евро, за да се разделят с поредния талант от академията, който може да се превърне в рекордна продажба за клуба.
