В началото на тази седмица феновете на Ливърпул вероятно са искали просто да се порадват на победата над Тотнъм през уикенда и да помечтаят за отмъщение срещу Реал Мадрид на осминафиналите в Шампионската лига.
Една по-важна новина за любимия им отбор обаче ги завари неподготвени.
Собствениците от Fenway Sports Group (FSG) обявиха клуба за продан и както The Athletic съобщи, вече са инструктирали Goldman Sachs и Morgan Stanley (две от най-мощните финансови институции) да се оглеждат за потенциални купувачи и да разберат каква цена могат да получат за Ливърпул.
Официалното съобщение от FSG е забележително не само с това, което казва, но и с това, което премълчава.
Американската компания уверява, че "остава напълно посветена на успеха на Ливърпул, на терена и извън него", а също така признава, че често е имало "проява на интерес от трети страни, желаещи да станат акционери".
"При правилните обстоятелства", допълва изявлението, "ще обмислим добавянето на нови акционери, ако е в интересите на Ливърпул като клуб".
Важното е, че с това съобщение FSG въобще не отричат, че клубът е за продан и че вече е бил подготвен документ, който кандидат-купувачите да разгледат.
Когато преди 4 години се появи информацията, че шейх Халед Бин Зайед ал-Нехаян (братовчед на собственика на Манчестър Сити шейх Мансур) е готов да предложи 2 млрд. паунда за Ливърпул, от FSG отговориха, че са готови да обмислят нов инвеститор.
Но ключовото беше, че американците добавиха: "FSG винаги са били ясни и последователни: клубът не се продава".
Също през 2018 г. New York Post написа, че основният собственик Джон Хенри е съгласен да разгледа оферти от купувачи, но негов говорител отвърна, че това са "безпочвени спекулации".
А през май тази година президентът на мърсисайдци Том Уернър увери, че за FSG Ливърпул е "дългосрочен проект" и че те са "гладни за още трофеи с клуба".
Изявлението на компанията тази седмица не съдържа нищо такова и очевидно нагласите са се променили. Източници на Goal.com обаче уточняват, че възможността за допълнителни инвестиции от трети страни чрез миноритарен дял все още е много по-вероятен сценарий от пълна смяна на собствеността.
Миналата година FSG вече продадоха част от бизнеса си на RedBird Capital Partners, инвестиционната фирма, която неотдавна приключи покупката на италианския гранд Милан.
RedBird плати на FSG 654 млн. паунда за дял от 11%, което на теория прави общата стойност на Fenway Sports Group около 5.8 млрд. паунда.
Сделката позволи на FSG да понесе финансовия удар от пандемията от коронавирус и да не товари с дългове Ливърпул или другите си спортни клубове като бейзболния Бостън Ред Сокс и автомобилния тим от сериите NASCAR Ръш Фенуей Рейсинг.
Прогресът на Ливърпул под ръководството на американската компания е безспорен, макар че собствениците невинаги са били особено обичани от феновете.
FSG платиха 300 млн. паунда, за да придобият клуба през октомври 2010-а и да прекратят тежкия период при предишните собственици Джордж Джилет и Том Хикс.
Тази година Forbes изчисли, че стойността на Ливърпул вече е от порядъка на 3.6 милиарда паунда - резултат от успехите на терена и сериозния ръст на клубните приходи.
Малко след това Челси беше продаден за 4.25 млрд. на консорциума с Тод Боели начело, а за тази сделка се предполага, че е била фактор в решението на FSG да се замислят за продажба и да се поинтересуват какви пари могат да получат за Ливърпул.
Друг фактор може да е било опасението, че "червените" няма да успеят да се класират за Шампионската лига през следващия сезон и това ще се отрази на финансовата им сигурност.
Тимът на Юрген Клоп стартира неубедително сезона и е на осмо място в класирането, а борбата за топ 4 в Англия става все по-ожесточена заради преобразяването на Нюкасъл и прогреса при Арсенал и донякъде при Манчестър Юнайтед.
Появиха се и твърдения, че провалът на проекта за европейска Суперлига с потенциалните печалби от него е отказал Джон Хенри и компания от дългосрочните им намерения в английския футбол.
Междувременно обаче собствениците продължават да инвестират в инфраструктурата и се заеха с обновяването на "Анфийлд" - капацитетът на стадиона ще достигне 61 000 души през следващата година, когато разширяването бъде довършено, а се строи и нов тренировъчен комплекс за 50 млн. паунда на базата в Къркби.
От футболна гледна точка, Fenway Sports Group преодоляха труден старт на своята ера в Ливърпул, за да превърнат клуба в един от най-добре управляваните футболни тимове.
Назначаването на Юрген Клоп през 2015 г. беше последвано от серия проницателни трансферни решения под ръководството на спортния директор Майкъл Едуардс, а това доведе до изграждането на голям отбор и спечелването на Шампионската лига през 2019 г.
Година по-късно беше спечелена и титлата на Англия след три десетилетия суша.
Едуардс напусна в края на миналия сезон и беше наследен от асистента си Джулиан Уорд, но Клоп беше обвързан с нов договор до 2026 г., а звездата Мохамед Салах стана най-скъпоплатеният играч в клубната история със заплата от 350 хил. паунда седмично.
Беше привлечен и скъп нов нападател в лицето на Дарвин Нунес, който при активиране на определени клаузи може да се превърне в рекорден трансфер за мърсисайдци.
Въпреки това, отдавна съществува усещане сред феновете, че финансовият модел на FSG просто не позволява на Ливърпул да бъде достатъчно конкурентен спрямо основните съперници, най-вече Манчестър Сити с неговите 4 шампионски титли за последните 5 години.
Американците залагат на политика, в която средствата за селекция се набавят от продажбата на играчи, вместо да се разчита на чисти инвестиции от собствениците.
Liverpool's honours since FSG bought the club:
— Squawka (@Squawka) November 7, 2022
◉ 2x EFL Cup
◉ 1x FA Cup
◉ 1x Super Cup
◉ 1x Club World Cup
◉ 1x Premier League
◉ 1x Champions League
◉ 1x Community Shield
A new era beckons. 🏷 pic.twitter.com/f3O8LZtxDM
Наскоро Юрген Клоп говори по темата и изрази мнение, че "никой не може да се бори" с притежаваните от цели държави клубове като Манчестър Сити и Нюкасъл.
"Някои клубове си имат определен таван. Не можем да действаме като тях, невъзможно е", заяви мениджърът.
Предстои да разберем дали това ще се промени. Засега знаем, че FSG най-малкото разглеждат опциите за продажба и са направили първите стъпки към откриване и ангажиране на потенциални инвеститори.
Но можем само да спекулираме за точните им причини да предприемат такива стъпки, не знаем и кой точно би могъл да отправи към тях неустоима оферта.
Феновете са разделени в отношението си към FSG и някои ликуват, а други приемат със свити сърца възможността за смяна на собствеността.
Около евентуалните кандидат-купувачи могат да възникнат множество морални дилеми, както вече се случи при Сити, Нюкасъл и други отбори - а това още повече усложнява ситуацията.
Известното засега е, че за Ливърпул се задават интересни, но и трудни времена. Един колеблив и твърде непредвидим сезон на футболния терен бива усложнен допълнително - и засега въпросите са много повече от отговорите.
