Стерилността и репродуктивните проблеми са предизвикателства, които ще стават все по-актуални за обществата ни в следващите години.
Данни на световната здравна организация показват, че 1 от всеки 6 души на планетата (около 17,5%) страда от безплодие в някакъв етап от живота си.
Затова и науката е насочила усилия за решаване на проблемите, а една голяма крачка в тази посока много вероятно е резултатът от работата на екип израелски учени от университета "Бар-Илан" в Рамат Ган.
За първи път в историята те са успели да създадат органоидни тестиси в лабораторни условия. Според ръководителя на проекта доктор Ницан Гонен това ще подпомогне науката в решаването на проблеми с безплодието при мъже.
"Изкуствените тестиси са обещаващ модел за изследване върху развитието и функцията на тестисите, който да се превърне в основа за практическо приложение за третиране на нарушения на сексуалното развитие и безплодието", обяснява д-р Гонен в официално изявление.
Резултатите от изследването на нейния екип са публикувани в Международния журнал за биологични изследвания.
Разбира се, в случая не става въпрос за истински човешки тестиси в реален размер. Става въпрос за така наречените органоиди - миниатюрни триизмерни реплики на органи, създадени от истинска тъкан.
Подобни модели са значително по-ефективни в сравнение с двуизмерни клетъчни проби и помагат за по-добро разбиране и изследване на функциите на определен орган.
Гонен и колегите ѝ специализират в процеса на определяне на пола, при който по време на ембрионалното развитие се образуват мъжки или женски репродуктивни органи - съответно тестисите и яйчниците.
Изследването им е вдъхновено, след като са разбрали, че липсват триизмерни лабораторни модели, които да наподобяват точно тези органи на човешкото тяло.
Досега науката е създала органоиди на бели и черни дробове, бъбреци и други, но не и на полови органи.
За да осъществят проучването си, учените извличат клетки от тестиси на новородени мишки и с помощта на стимулиращи растежа протеини формират тъканта на органоидите.
По сходен начин са формирани и органоиди на мишки в ембрионален етап на развитие. Много заболявания, които са свързани с развитието и дисфункцията на тестисите, възникват точно в този етап, така че възможността той да бъде лабораторно репликиран е особено важна, смята Гонен.
За момента органоидите не са функционални и не произвеждат семенна течност, но са показали начални признаци на мейоза - процес на клетъчно делене, който е основополагащ за половото размножаване и спермогенезата.
В следващ етап на проучването ще се разгледа именно възможността на лабораторно отгледани тестиси да произвеждат семенна течност и хормони.
По-натам ще се премине и към човешки органоиди, като фокусът на Гонен е доста конкретен - деца, които са загубили плодовитост заради химио или лъчетерапия.
"В голяма степен ще се питаме да повторим същия процес, както с мишките. Ще вземем клетки и ще ги възстановим, за да видим дали можем да генерираме органоиди на човешки тестиси, които функционират както трябва по отношение на производството на сперматозоиди", казва Гонен.
