На 7 октомври 20-годишният Сам Бенастик се отправя на 10-дневен преход из пустошта на Скалистите планини в Британска Колумбия, Канада. Планира да къмпингува и да лови риба.
Но не се връща на 17 октомври. Два дни по-късно семейството му го обявява за изчезнал и започва издирване. След като мащабното издирване в природния парк "Редфърн-Кейли" не дава резултат, в края на октомври то е прекратено.
По това време температурите в планините вече падат до минус 20 градуса, и въпреки че младият мъж е запален планинар и има опит в дивата пустош, всички се опасяват от най-лошото.
Сам ги опровергава. Открит е на 26 ноември.
Измръзнал и напълно изтощен, но жив, след 50 дни в студената и непрощаваща пустош. Оцеляването му - очаквано - се определя като чудо.
Паркът Редфърн-Кейли се намира в северната част на Скалистите планини. Територията му е 80000 хектара и е на 80 км. от най-близкия път. Представлява природен рай - долини, поляни, ледници, върхове, езера и водопади, но не е място за всеки.
"Бъдете готови за всякакво време, докато сте в парка - вие сте в отдалечено и изолирано място, а времето може да се променя бързо", гласи предупреждението на сайта на парка.
Освен това в района има мечки, включително гризли.
Понастоящем паркът е покрит от 15 см сняг, и в края на октомври температурите падат до минус 20 градуса.
Издирването на Бенастик започва няколко дни след като той не се връща у дома в очакваното време. Включват се над 120 души, кучета и хеликоптери.
Търсят го над седмица, но в последните дни на октомври официалното издирване е прекратено.
"Зимните условия там са невероятно предизвикателство", казва пред канадската "Си Би Си" един от доброволците, участвали в издирването - Адам Хокинс. Освен това мястото е изключително отдалечено и изолирано, а огромната площ, която е претърсвана, е микс от хълмове и стръмен планински терен.
"В подобни условия е много трудно да оцелее който и да било, особено ако е с ограничени провизии и екипировка. Предизвикателство е дори за някой с опит", допълва той пред "Би Би Си".
Семейството на Сам обаче отказва да приеме, че младият мъж може би е загинал. Продължават да го търсят, обикалят пътеките и възможните преходи в района, които той е търсил онлайн, както и близката река.
Докато тече издирването управителят на хотела в близост до парка, в който са отседнали родителите на Сам, опитва да насърчи майка му. Той ѝ показва статия от вестник от 1969 г., в която се разказва за двама души, които оцеляват при самолетна катастрофа в същия район. Те са открити живи след 49 дни в жестокия студ.
Нейният син оцелява по-дълго. Той е открит на 51-вия си ден сам в парка, близо до мястото, откъдето е започнало търсенето му. Видян е от двама работници на пътека. Сам се отправя към тях, измръзнал, дехидратиран, гладен и напълно изтощен. Двамата му спасители му дават сандвичите си и го връщат в цивилизацията.
Когато го срещат, Бенастик едва се движи.
Подпира се на щеките си. Ръцете му са с измръзвания, а краката му са обвити с части от спалния му чувал, разрязан, за да ги топли от ужасяващия студ.
Почти припада, докато се опитва да се качи в камиона на спасителите си.
Преди да бъде настанен в най-близката болница, Сам разказва на полицията, че първоначално е стоял няколко дни в колата си. След това стигнал до поток, където си направил бивак и прекарал там близо 15 дни. После преместил убежището си в пресъхнало речно корито и едва след това открил пътя, на който е засечен.
Имал е брезент, раница и малко провизии.
От спасителния отряд, който издирвал Сам наричат оцеляването му "невероятно чудо".
Освен заради измръзванията, той трябва да получи медицинска помощ и защото е вдишал дим, когато скривалището, което си е направил, пламва и изгаря.
Майката на Сам - Сандра Крокър, сподели снимка на сина от болничното легло и отбеляза, че той ще се възстанови. "Оплака се, че не е хванал нито една риба", допълни тя.
В района през октомври протече и още една акция по издирване на изчезнал човек. Ловецът Джим Барнс и кучето му Мърфи са излезли на лов на гъски, но са обявени за изчезнали на 18 октомври.
Спасителите са открили колата на Барнс с раницата и пушката му вътре. Човекът и кучето обаче все още ги няма.
